Când „Rhapsody in Blue” a fost interpretată pentru prima dată la sala de concerte Aeolian din New York în urmă cu 100 de ani luna aceasta, a fost un moment de cotitură culturală. Spectatorii au fost încântați. Criticii au leșinat. Compozitorul lucrării, George Gershwin, în vârstă de 25 de ani – deja lăudat pentru producția sa impresionantă de bijuterii de jazz – a fost sărbătorit încoace și încolo. Nu mai puțin de Vanity Fair a dat o rave, comparând „Rapsodia” cu lucrările lui Strauss, cu cele ale lui Bunyan The Pilgrim’s Progress, și chiar la cel mai recent fenomen urban american, zgârie-norii. VF’s Samuel Chotzinoff a mers atât de departe încât l-a numit „un poem simfonic… suficient de magnific pentru a intra în istoria muzicii”.
Un secol mai târziu, Michael Feinstein-vocalistul, savantul muzical și arbitrul cărții de cântece populare americane – a înregistrat un podcast dedicat triumfului lui Gershwin; a vorbit recent la deschiderea noii expoziții „George Gershwin și arta modernă” la Muzeul Baker din Naples, Florida; iar săptămâna aceasta se lansează un nou album, Rapsodia Gershwin, cu Jean-Yves Thibaudet.
Aici, Feinstein, asistentul de lungă durată al lui Ira Gershwin, dezvăluie rolul pe care Ira l-a jucat în crearea compoziției epice a fratelui său.
Moștenirea lui George Gershwin este solidă și sigură, construită pe două decenii scurte de expresie muzicală care au schimbat fața muzicii americane, oferindu-ne creații inspirate care nu vor fi niciodată egalate. A scris musicaluri de scenă, partituri de film, cvartete de coarde (deși numai unul supraviețuiește), cea mai mare operă americană, Porgy și Bess, și o jumătate de duzină de lucrări de concert care au început brusc și neașteptat cu combustia spontană a unei noi lucrări intitulate „Rhapsody in Blue”. Elaborată în aproximativ 10 zile, spunea George, aceasta a avut premiera în urmă cu 100 de ani, pe 12 februarie 1924. A fost scrisă ca o piesă comandată pentru formația lui Paul Whiteman și a făcut senzație imediat.
Povestea originii piesei „Rhapsody in Blue” a fost povestită de multe ori și, odată cu sosirea centenarului său, este povestită din nou. Sunt puține lucruri care să nu fi fost spuse, cu excepția, poate, a privirii piesei din perspectiva fratelui mai mare al lui Gershwin, Ira, care a jucat un rol important în crearea ei.
George Gershwin s-a născut în Brooklyn în 1898, fiind precedat de Ira cu aproximativ 21 de luni. Ira a fost, de fapt, prima persoană care a recunoscut geniul fratelui său mai mic și a urmărit cu atenție evoluția acestuia spre o figură muzicală de renume mondial. De asemenea, a fost martor la dispariția inimaginabilă a acestuia, la vârsta de 38 de ani, în 1937, din cauza unei tumori cerebrale adânc înfipte în creier, o tumoare „fulminantă” care ar fi recidivat chiar dacă operația de salvare în ultimul moment ar fi avut succes. Dar nu a fost așa. Ira a devenit îngrijitorul moștenirii muzicale a lui George, păzind-o cu o fervoare neobișnuită pe care nu a aplicat-o propriei sale lucrări ca textier pentru unele dintre cele mai faimoase cântece Gershwin din canonul permanent al muzicii populare americane.
A fost mereu alături de George – observând, încurajând, comentând atunci când era invitat să o facă și colaborând în mod regulat prin adăugarea cuvintelor sale la melodiile nemuritoare ale lui George. Dar în 1924 nu a avut nimic de-a face, nu direct, cel puțin, cu compoziția muzicală a „Rapsodiei”, dar a sugerat două elemente care au contribuit în mod incomensurabil la succesul noii lucrări.
Primul a fost titlul. Ira fusese într-o după-amiază la Muzeul Metropolitan de Artă pentru a vedea o expoziție cu operele lui Whistler și a fost „deosebit de impresionat”, observând că multe dintre tablouri erau intitulate după culori, cum ar fi „Studiu în stacojiu și aur”, „Studiu în albastru și verde” etc. Mai târziu, în acea sâmbătă, la casa din Greenwich Village a lui Emily și Lou Paley, care găzduiau adesea saloane muzicale în apartamentul lor, George a cântat aproximativ jumătate din compoziția sa neterminată pentru participanții entuziaști. Unul dintre ei l-a întrebat cum intenționa să o numească, iar el a răspuns: „Oh, poate „American Fantasy” sau „American Rhapsody”.” Într-o clipă, Ira a intervenit: „Ce zici de „Rapsodie în albastru”?”. Lui George i-a plăcut titlul și a rămas, după spusele lui Ira, „așa, pur și simplu”.
A doua poveste, și cea mai importantă, este mai puțin cunoscută, dar este un exemplu al relației profund simbiotice pe care frații o împărtășeau în viață și în muncă. La scurt timp după petrecerea de la Paley, George se afla din nou în camera de lucru din apartamentul familiei sale de pe strada 110 și cânta alte secțiuni ale opusului său încă neterminat pentru Ira și Ferde Grofé, compozitorul și aranjorul care se afla acolo pentru a orchestra lucrarea pentru trupa lui Paul Whiteman. Când George a terminat ceea ce compusese astfel, i-a cerut impresiile lui Ira.
Deși Ira a lăudat foarte mult lucrarea, el a considerat că aceasta conținea multe teme de jazz care trebuiau să fie condimentate cu o secțiune mai lentă pentru a sparge uniformitatea materialului ritmic. El i-a sugerat chiar lui George să încorporeze o melodie romantică luxuriantă, una care fusese compusă cu doi ani mai devreme. În acel moment, și-a amintit melodia, fredonând-o pentru George. După ce și-a amintit melodia, George a răspuns neîncrezător: „Chestia aia banală?” și a cântat-o la pian, plină de armoniile bogate care îi reveneau în minte în timp ce pipăia notele.
Ira a fost categoric, reafirmând că el credea că ar fi bună pentru piesă; Grofé a fost de acord din toată inima. Astfel, cea mai faimoasă temă din „Rhapsody in Blue”, andante-ul în Mi major, a fost interpolată în concert, devenind rapid renumită la nivel mondial și, în cele din urmă, nemuritoare. Dacă Ira nu ar fi intervenit cu sugestia sa, ce s-ar fi putut întâmpla cu „Rapsodia”? Bineînțeles, nu vom ști niciodată. Dar afecțiunea filială ne-a oferit unul dintre cele mai mari daruri pentru muzica americană.
Ca un post scriptum, ar trebui să subliniez că există o greșeală pe placa din fața clădirii de la 501 West 110th Street, care comemorează casa Gershwin. O parte din ea spune: „Compozitorul a locuit aici împreună cu textierul Ira Gershwin în 1924, anul în care au scris „Rhapsody in Blue”.” Poate că meritul comun pentru capodoperă a fost (involuntar) intenționat.
Sursa: www.vanityfair.com
