Richard Branson îi oferă lui Alan Bates o pauză „binemeritată” pe o insulă privată din Caraibe pentru vacanță

Sir Richard Branson l-a invitat pe Alan Bates, unul dintre principalii militanți pentru dreptate pentru victimele scandalului de la Poștă, la o vacanță „bine meritată” pe insula sa privată din Caraibe.

După ce fondatorul Virgin a citit un interviu în care Bates a glumit: „Dacă Richard Branson citește asta, mi-ar plăcea o vacanță”, Branson a contactat prin intermediul ziarului pentru a oferi cadoul. Mesajul său către Bates a fost în întregime:

Dragă Alan, am avut ocazia să citesc interviul tău emoționant din The Times și ne-ar plăcea să vă oferim ție și lui Suzanne o binemeritată vacanță pe Insula Necker – nu mă pot gândi la nimeni care să merite mai mult o pauză. Sper să ne vedem acolo. Toate cele bune, Richard.

Bates, în vârstă de 69 de ani, a declarat că el și partenera sa, Suzanne Sercombe, în vârstă de 68 de ani, au fost nevoiți să renunțe la vacanțe timp de mulți ani din cauza muncii lor neobosite în cadrul campaniei. „Chiar de curând am reînnoit pașaportul lui Suzanne și ne-am dat seama că nu avea nici măcar o ștampilă în el”, a spus Bates.

Shai Weiss, directorul executiv al Virgin Atlantic, a citit și el interviul și le-a oferit lui Bates și Sercombe bilete dus-întors la clasa întâi în Insulele Virgine Britanice pentru a vizita Insula Necker. De asemenea, le-a fost oferită o croazieră de șapte zile de către Virgin Voyages.

Bates, care a condus un oficiu poștal, face campanie de 20 de ani în cadrul Alianței Justice for Subpostmasters. El este portretizat pe ecran de actorul Toby Jones în drama ITV Mr Bates vs. Post Office.

Bates a declarat că oferta lui Branson a fost „grozavă”, deoarece „este un loc unde pot scăpa de telefoane și de e-mailuri și pot sta întins, iar acest lucru ni se potrivește perfect”. Cuplul nu are încă o dată în minte.

De la debutul serialului, la 1 ianuarie, lupta de zeci de ani a lui Bates și a subofițerilor poștali pentru dreptate a primit o atenție sporită. „Cred că, pentru prima dată, chiar a acaparat națiunea – și pe bună dreptate. Merită să o facă. Dar a fost nevoie de mult timp pentru a ajunge în acest punct”, a declarat el pentru The Sunday Times.

Bates a refuzat un OBE în lista de distincții din acest an, spunând că ar fi o ipocrizie în timp ce Paula Vennells, fosta șefă a Poștei, încă mai deținea CBE, acordat pentru servicii aduse Poștei. O petiție online pentru a-i retrage CBE lui Vennells a ajuns la un milion de semnături.

Ca răspuns la oferta lui Branson, Bates a declarat că a fost uimit de ofertă, dar că se va asigura că vacanța nu va afecta campania.