Ron DeSantis nu va ezita să se întreacă cu Donald Trump până la capăt

Aici, în Florida fără vină, suntem adesea întrebați dacă Ron DeSantis este într-adevăr mai rău decât Donald Trump. Nu cu mult timp în urmă, întrebarea ar fi părut ridicolă, deoarece Trump stabilise ștacheta comportamentului execrabil atât de sus. Cine l-ar putea întrece pe cel mai prolific panaramă din toate timpurile? Cine ar putea fi mai rău pentru democrație decât persoana care s-a apropiat de dictatori criminali, a vorbit cu drag despre supremația albilor, i-a prezentat pe imigranții mexicani ca fiind violatori și ucigași, a încercat să anuleze alegerile și a incitat la asediul Capitoliului de către gorile? Lista poate continua.

Din punct de vedere tehnic, fostul președinte nu este un om adevărat din Florida; este doar un alt refugiat fiscal bogat. DeSantis este un nativ, unul de-al nostru, și s-a dovedit a fi la fel de subțire la piele, fără suflet și răzbunător ca Trump. Trădarea nașului său politic pentru a încerca să obțină nominalizarea republicană la președinție a cerut de la DeSantis mai mult decât o lipsă de loialitate întâmplătoare; a avut nevoie de o rangă metaforică pentru a-și desprinde buzele perpetuu ciupite de fundul lui Trump.

Din acel moment, strategia sa a fost să se strecoare pe lângă Trump pe partea dreaptă. În calitate de guvernator, a semnat cu plăcere noi legi care vizează comunitatea LGBTQ+, dreptul la avort, restricțiile privind armele de foc, libertățile de vot, conversațiile despre istoria rasismului și, din puțul său nemărginit de răutate, Disney. Toate acestea, plus – conform unui videoclip de campanie – o aprobare personală de la Dumnezeu, și totuși DeSantis se află pe un loc secund, tern și îndepărtat, în sondaje, față de Trump.

În mod clar, guvernatorul nu primește credit pentru că este atât de groaznic pe cât este. Oamenii au uitat deja că răsturnarea sa în mijlocul pandemiei privind vaccinurile COVID a ucis un număr incalculabil de locuitori din Florida care, în mod naiv, au privit la el pentru îndrumare? Este nevoie de sufletul de gheață al unui traficant de fentanil pentru a lua în considerare mortalitatea clienților în propriul plan de marketing.

Deși criticii spun că DeSantis este Trump Lite, cei doi diferă puternic. DeSantis nu este leneș și chiar îi place să citească. Pe scenă, el se ține de un scenariu, în timp ce Trump preferă bombănelile incoerente. (Unii susțin că Trump are un simț al umorului mai bun, dar DeSantis a fost cel care a numit un răzvrătit din 6 ianuarie în consiliul de stat care supraveghează saloanele de masaj).

Trump are marea reputație de a se eschiva de la întrebări, dar DeSantis este un alunecos înrăit. În timp ce soția sa, Casey, făcea chimioterapie pentru cancer de sân, DeSantis a refuzat să confirme sau să infirme că a primit cel mai nou rapel COVID. De teamă să nu-și enerveze noua bază anti-vaccin, guvernatorul odată mascat și pro-vax a tăcut de la sfârșitul lui decembrie 2021 până la mijlocul lui ianuarie 2022, când virusul a făcut ravagii. Cazurile noi din Florida au depășit 60.000 pe zi, umplând urgențele, secțiile de terapie intensivă și casele funerare.

Oricine este familiarizat cu cancerul este conștient că chimioterapia poate slăbi sistemul imunitar, sporind vulnerabilitatea la COVID. Cu toate acestea, atunci când a fost întrebat dacă și-a făcut vaccinul de rapel, DeSantis nu a vrut să spună nici nu, nici da, chiar dacă a făcut-o doar pentru a-și proteja soția. „Fără curaj” a fost modul în care Trump a descris astfel de eschivări, dar DeSantis și-a arătat adevărata față, rezistând presiunii de a da un exemplu bun și de a părea grijuliu. (Mai mult de 89.000 de locuitori din Florida au murit din cauza COVID, dar guvernatorul își susține vibe-ul de campanie prin faptul că nu îi menționează. El a dezvăluit, totuși, că Casey DeSantis „a răspuns foarte bine” la tratamentele de chimioterapie).

Ca un autocrat practic, DeSantis a construit metodic cea mai regresivă, intruzivă și punitivă birocrație de stat din țară. În ciuda unui uragan de contestații legale, guvernatorul continuă să se bucure de dușmănia sa fără câștig de cauză cu Disney, de cruciada sa veninoasă „Don’t say gay”, de poliția electorală inutilă și de plecările sale aleatorii de migranți care nu provin din Florida în state albastre. DeSantis a aranjat fără teamă ca toate aceste cascadorii costisitoare să fie plătite cu bani publici. Încurajat de supermajoritățile zombie din Camera Reprezentanților și Senatul statului, DeSantis a fost vârful de lance al atâtor legi defectuoase încât anul acesta au fost bugetate aproape 16 milioane de dolari pentru cheltuieli juridice, mare parte dintre acestea pentru a ține pasul cu torentul tot mai mare de litigii.

În mod clar, el este un locuitor al mlaștinii mai agil decât Trump. Uitați de stridentul Mar-a-Lago – știați că reședința guvernatorului din Tallahassee are o „cabană”? Printre facilități se numără acel aparat simulator de golf scump oferit de Mori Hosseini, un dezvoltator bogat care l-a lăsat și pe guvernator să folosească avionul său privat.

După cum a raportat The Washington Post, companiile controlate de Hosseini au donat peste 360.000 de dolari unor grupuri politice care au sprijinit candidatura lui DeSantis la realegerea în 2022. La trei săptămâni după victoria sa zdrobitoare, statul a anunțat că a pus deoparte 92 de milioane de dolari din banii necheltuiți din ajutorul COVID pentru construirea unui nod de legătură pe Interstate 95 pe viitorul amplasament al unui proiect de vânzare cu amănuntul și de locuințe de amploare al lui Hosseini lângă Daytona Beach. În mod ironic, fondurile au fost smulse din Planul de salvare american al președintelui Joe Biden, pe care DeSantis îl denunțase anterior.

Trump este prea împrăștiat pentru a orchestra astfel de răsplătiri neașteptate pentru donatorii majori. DeSantis este un om al detaliilor. De exemplu, atunci când a conceput schema sa de relocare a migranților columbieni și venezueleni folosind zboruri private, echipa guvernatorului s-a asigurat că plățile de peste un milion de dolari din partea statului au mers către o mică companie de aviație din Panhandle cu legături cu GOP.