Producătorul de camioane lider de piață din Europa trebuie să plătească Royal Mail și BT aproximativ 20 de milioane de lire sterline în cadrul unei hotărâri istorice privind despăgubirile de cartel care ar putea deschide calea pentru alte ordine de compensare.
Experții în domeniul concurenței au prezis că DAF, o companie cu sediul în Eindhoven, în Țările de Jos, va plăti numai Royal Mail mai mult de 17 milioane de lire sterline, după ce tribunalul de apel în materie de concurență din Londra a decis că ambele companii britanice ar trebui să primească despăgubiri.
Avocații au declarat că a fost pentru prima dată când tribunalul a emis un ordin pentru daune „de urmărire” împotriva uneia dintre companiile pârâte într-o constatare anterioară a Comisiei Europene că acestea au fost implicate într-un cartel.
Se preconizează că, după ce suma pe care s-a stabilit că DAF a suprataxat-o ca parte a implicării sale în cartel este combinată cu o cifră de dobândă, compania olandeză va plăti Royal Mail aproximativ 17,5 milioane de lire sterline ca despăgubire. Această cifră se bazează pe dovezile prezentate în fața tribunalului potrivit cărora „valoarea comercială” a Royal Mail – cheltuielile totale ale companiei pentru camioanele cumpărate de la DAF în perioada în care a încălcat legislația UE – a fost de peste 260 de milioane de lire sterline.
BT va primi o compensație mai mică – posibil aproximativ 3 milioane de lire sterline – deoarece tribunalul a evaluat valoarea comercială a acestei companii la aproape 45 de milioane de lire sterline.
Cifrele sunt estimative, deoarece tribunalul a instruit părțile să încerce să ajungă la un acord de compensare. Dacă nu reușesc, cazul se va întoarce pentru o nouă audiere. Hotărârea tribunalului este cea mai recentă ramificație a unei hotărâri din 2016 a Comisiei de la Bruxelles, care a constatat că cinci producători de camioane – DAF, MAN, Daimler, Iveco și Volvo/Renault – au încălcat legislația UE privind cartelurile.
Acea hotărâre a constatat că societățile au încheiat ilegal „acorduri coluzive privind prețurile și creșterile brute de prețuri … pentru camioanele medii și grele” între 1997 și 2011.
Audierea în fața tribunalului londonez a fost, au declarat cei trei judecători în hotărârea lor, „prima dintre numeroasele cereri de acest fel care decurg din încălcare și care vor fi judecate în Marea Britanie”.
Atât Royal Mail, cât și BT au susținut că au cumpărat sau au închiriat volume mari de camioane de la DAF în timpul perioadei de încălcare, când prețurile și plățile de leasing erau mai mari decât ar fi fost dacă societățile nu ar fi format un cartel ilegal.
Cele două societăți au solicitat daune-interese legate de suprataxarea și pentru alte pierderi indirecte.
Experții în dreptul concurenței au prezis că hotărârea tribunalului va deschide ușile pentru viitoarele reclamații. „Valoarea suprataxării constatate de tribunal este destul de mare, având în vedere că valoarea camioanelor relevante poate varia între 60.000 și 300.000 de lire sterline în perioada respectivă”, a declarat Suzanne Rab, avocat la Serle Court Chambers din Londra.
Rab a adăugat că hotărârea a fost „probabil să încurajeze alți reclamanți ai cartelului camioanelor ale căror cereri rămân să fie audiate și să alimenteze impulsul tot mai mare al cererilor de despăgubiri pentru concurență în Marea Britanie”.
Conform cifrelor publicate anul trecut, DAF este liderul pieței producătorilor de camioane în șase țări europene. Acesta susținea că deține o cotă de peste 31% din piața britanică și că este, de asemenea, pe primul loc în topul vânzărilor în țara sa de origine, precum și în Belgia, Polonia, Ungaria și Bulgaria.
Deși are sediul în Țările de Jos, compania este o divizie a Paccar, o multinațională americană care are sediul central în apropiere de Seattle.
Anul trecut, DAF a vândut, de asemenea, peste 7.500 de camioane în afara UE și a Regatului Unit, susținând că a înregistrat vânzări record în Israel, Columbia, Ecuador și Australia.
Reacționând la ultima hotărâre, un purtător de cuvânt al Royal Mail a declarat că societatea a fost „foarte mulțumită de hotărârea tribunalului în ceea ce reprezintă o victorie clară și categorică. Ne-a luat mai mult de șase ani pentru a obține acest rezultat. Așteptăm confirmarea despăgubirilor finale care vor fi acordate”.
Un purtător de cuvânt al DAF din Țările de Jos a declarat că societatea nu va comenta decizia tribunalului.
Sursa: bmmagazine.co.uk
