Salvarea Harland & Wolff stârnește îngrijorări cu privire la viitorul navelor de război ale Marinei Regale

Viitorul istoricului șantier naval Harland & Wolff este în pericol în urma unui ajutor de urgență de 25 de milioane de dolari, stârnind temeri că navele Royal Navy ar putea fi construite în curând în străinătate.

Compania cu sediul în Belfast, renumită pentru construirea Titanicului, a renunțat la reluarea planificată a serviciilor de feribot între Cornwall și Scilly Isles, alegând în schimb să se concentreze pe operațiunile sale de bază în cadrul celor patru șantiere navale principale din Regatul Unit.

Harland & Wolff, care are șantiere navale în Belfast, Appledore în Devon, Methil și Arnish în Scoția, a anunțat decizia de a înceta activitățile secundare după ce a obținut o finanțare crucială de la Riverstone, un investitor în credite de pe Wall Street. Compania a declarat: „Este regretabil că am luat decizia grea de a pune capăt feribotului rapid, dar trebuie să ne concentrăm energiile și resursele pe continuarea creșterii activității de bază în cele patru centre de livrare”.

Vestea salvării a venit odată cu demisia imediată a lui John Wood, directorul executiv al companiei. Harland & Wolff a fost susținută prin împrumuturi în valoare de 100 de milioane de dolari la o rată a dobânzii de 14% de la un manager american de active, iar Rothschild & Co a fost solicitată să exploreze opțiuni strategice pentru companie.

În ciuda acestor eforturi, instabilitatea financiară a Harland & Wolff pune la îndoială capacitatea acesteia de a îndeplini un contract de 1,6 miliarde de lire sterline cu Ministerul Apărării pentru construirea a trei nave militare. Această situație ridică posibilitatea ca aceste nave să fie construite de un șantier naval spaniol, marcând prima dată în istoria Royal Navy când navele de război ar fi construite în străinătate.

Malcolm Groat, președintele Harland & Wolff, și-a exprimat recunoștința față de creditorii lor, declarând: „Suntem recunoscători creditorilor noștri pentru angajamentul lor continuu de finanțare în vederea sprijinirii stabilizării grupului Harland & Wolff și a obiectivelor strategiei pe termen lung. De asemenea, așteptăm cu nerăbdare să lucrăm cu echipa foarte experimentată de la Rothschild & Co pentru a ne ajuta să atingem acest obiectiv.”

Luna trecută, viitorul guvern laburist a refuzat să sprijine un plan de salvare finanțat de contribuabili pentru constructorul de nave, ale cărui acțiuni au fost suspendate pe Aim, piața bursieră junior, după ce au fost scoase din administrare în urmă cu cinci ani.