Începând de marți dimineață, mai multe incendii au făcut ravagii în Los Angeles, provocând cel puțin cinci decese, strămutând peste 100 000 de locuitori din LA și distrugând peste 1 000 de case, precum și cartiere întregi din Pacific Palisades. Miercuri seară, în jurul orei 18.00, un nou incendiu, incendiul Sunset, a izbucnit în apropierea cunoscutei destinații de drumeții Runyon Canyon din Hollywood Hills, ceea ce a dus la emiterea unui ordin de evacuare pentru cartierele din Hollywood. Incendiul Sunset a amenințat, de asemenea, unul dintre cele mai îndrăgite și mai emblematice repere ale Americii: semnul Hollywood.
Situat la aproximativ 1.400 de picioare deasupra orașului, cu litere înalte de 45 de picioare și late de peste 30 de picioare, semnul Hollywood este emblematic atât pentru Orașul Îngerilor, cât și pentru visul american. Semnul a fost construit inițial în epoca filmelor mute, cu puțin peste 100 de ani în urmă, în 1923. Inițial, pe el scria „Hollywoodland”, într-un efort de a promova o nouă dezvoltare imobiliară în Hollywood Hills, și trebuia să rămână în funcțiune doar 18 luni. Dar, pe măsură ce industria divertismentului a început să explodeze, semnul a rămas în picioare pe partea sudică a muntelui Lee din Parcul Griffith, o mărturie a epocii de aur a Hollywood-ului.
Deși este adesea văzut ca un far al speranței și al oportunităților, semnul Hollywood a fost marcat și de tragedii. În 1932, actrița de film mut Peg Entwistle, în vârstă de 24 de ani, a sărit în gol după ce a urcat pe scara unui muncitor până în vârful H, lăsând un bilet de adio în poșeta ei. „Mă tem că sunt un laș. Îmi pare rău pentru tot. Dacă aș fi făcut asta cu mult timp în urmă, m-aș fi scutit de multă durere”, scria în bilet. După moartea ei, Entwistle a devenit cunoscută sub numele colocvial de „Fata semnului de la Hollywood”, un exemplu tragic al întunericului din spatele faimei. În 1944, semnul deteriorat a fost donat orașului Los Angeles, iar în aprilie 1949, Camera de Comerț din Hollywood l-a renovat și a eliminat „-land”. În următorii 30 de ani, semnul scurtat a căzut în ruină și urma să fie demolat. Asta, până când Playboy Hugh Hefner a condus o campanie publică de strângere a 250.000 de dolari necesari pentru restaurarea sa în 1978.
Hefner a scos la licitație chiar și literele de pe panou pentru aproximativ 27.000 de dolari pe literă. Alice Cooper, nașul rock and roll-ului, a ajutat la sponsorizarea O; cântărețul Andy Williams a cumpărat W; și Hefner însuși a sprijinit Y. Construit inițial din lemn și tablă, în timpul restaurării sale din 1978, monumentul a fost reconstruit folosind oțel ondulat montat pe un cadru de oțel, ceea ce l-a făcut mult mai puțin inflamabil în acest proces.
Aceasta nu ar fi singura dată când Hefner a salvat semnul Hollywood. În 2010, Hefner a donat 900.000 de dolari Trust for Public Land, un grup conservaționist căruia îi lipsea 1 milion de dolari din cele 12,5 milioane de dolari pe care trebuia să le strângă pentru a salva semnul Hollywood și zona înconjurătoare de dezvoltatorii care intenționau să construiască proprietăți de lux pe Mount Lee. „Ar fi fost o adevărată rușine, după ce l-am restaurat, dacă ar fi ajuns să fie vândut”, a declarat Hefner Oameni la câteva zile după donația sa. „A devenit ceva iconic și reprezintă nu numai orașul, ci și visele de la Hollywood, și cred că este ceva care merită păstrat.”
Eforturile sale nu au fost în zadar. Vara trecută, semnul Hollywood a fost prezentat în mod proeminent în timpul ceremoniei de închidere a Jocurilor Olimpice de la Paris. Dublul Oau fost transformate pentru a crea nivelul inferior al simbolului olimpic cu cinci inele, o aluzie la faptul că Los Angeles urmează să găzduiască Jocurile Olimpice în 2028. Semnul a fost prezentat în nenumărate proiecte în ultimul secol și a fost chiar distrus în filme precum Superman: Filmul (1978), Ziua Independenței (1996), Ziua de poimâine (2004), și San Andreas (2015).
Dar nu a fost niciodată distrus în viața reală. În timpul celui mai recent incendiu, pe internet au circulat zvonuri că semnul Hollywood a luat foc, iar pe rețelele de socializare au circulat imagini cu semnul în flăcări. Dar aceste rapoarte sunt false, iar imaginile cu semnul în flăcări care circulă sunt false și generate de AI. Potrivit The Independent, semnul Hollywood a rămas în mare parte neatins de incendiu, care ar fi trebuit să treacă peste o autostradă pentru a ajunge la semn. Per The Independent, luminile care iluminau semnul au fost afectate de incendiul de la Sunset, afectând vizibilitatea acestuia – însă semnul propriu-zis a rămas intact.
Începând de joi dimineață, incendiul de la Sunset a fost complet izolat, cu rapoarte despre o picătură de apă precisă din elicopter miercuri seară, care a stins o parte din incendiu. Joi dimineața, ordinul de evacuare pentru majoritatea cartierelor din Hollywood a fost ridicat, cu excepția „zonei de la nord de Franklin Ave, de la Camino Palmero Street (limita de est) la North Sierra Bonita Avenue (limita de vest)”, potrivit Cal Fire. Așadar, cel puțin pentru moment, semnul Hollywoodului rămâne în picioare, dominând distrugerile care fac ravagii în orașul pe care îl reprezintă.
Sursa: www.vanityfair.com
