Administrația Trump a redus masiv lucrările de prevenire a incendiilor de vegetație în primul an de mandat. Datele oficiale arată o scădere cu aproape 1,5 milioane de acri a suprafețelor curățate în 2025 comparativ cu anul 2024.
Un deficit periculos de preventie
Până la urmă lucrurile se rezumă la matematică simplă. Serviciul Forestier al Statelor Unite a tăiat la jumătate suprafețele pe care se aplică arderi controlate. Aceste incendii de intensitate redusă sunt provocate intenționat pentru a curăța tufișurile dense.
Iar lipsa lor pregătește terenul pentru dezastre.
În ultimul an al administrației Biden se redusese vegetația periculoasă pe mai bine de 4 milioane de acri. Numai că volumul a scăzut la 2,6 milioane de acri în primul an al noii administrații Trump. arderile controlate au ajuns de la peste 1,6 milioane de acri în 2023 și 2024 la doar aproximativ 900.000 de acri în 2025.
O analiză detaliată publicată recent de Npr arată că agenția a pierdut 16% din forța de muncă până vara trecută. Exact 5.860 de angajați au plecat în primele șase luni din 2025. Totul a făcut parte din planul Departamentului pentru Eficiență Guvernamentală de a reduce aparatul de stat.
Consecintele vizibile pe teren
Dar ce se întâmplă când nu faci aceste arderi mici? Ecologistul forestier Matthew Hurteau de la Universitatea din New Mexico știe cel mai bine. „Ceasul ticăie”, avertizează el. „Avem relativ puțin timp pentru a face munca care trebuie făcută.”
El a lucrat 25 de ani în Pădurea Experimentală Teakettle din Sierra Nevada (o zonă de 3.200 de acri dedicată cercetării încă din anii 1930). Acolo nu mai fusese un incendiu major din 1865. Proiectul lor de curățare primise peste 5 milioane de dolari de la agenția de stat Calfire.
Birocrația a blocat totul. „A durat mult mai mult decât ar fi trebuit”, explică Hurteau. „Ne-a lipsit voința conducerii pădurii și a districtului de rangeri pentru a facilita implementarea acestei arderi.”
Și inevitabilul s-a produs.
În august fulgerele au declanșat incendiul Garnet. „Întreaga pădure experimentală a ars într-o zi și a ars destul de fierbinte”, povestește cercetătorul. „Nu sunt o persoană predispusă la izbucniri emoționale, dar am clacat și am plâns de cinci ori în acea zi. A fost un lucru destul de greu de văzut.”
Echipa sa a realizat dimensiunea pierderii la scurt timp după dezastru. „Știam cu toții că de asta avea nevoie pădurea pentru a reduce șansa ca un incendiu de vegetație de mare severitate să treacă pe acolo și să omoare toți pinii bătrâni”, adaugă ecologistul.
Criza de personal si explicatii oficiale
Reprezentanții Serviciului Forestier se apără. Ei spun că scăderea arderilor din sud-estul țării a fost cauzată de „activitatea ridicată a incendiilor de vegetație și comportamentul ridicat al focului din cauza încărcăturilor excesive de combustibil de la uraganul Helene și a altor factori de mediu.”
Credeți că ploile și furtunile masive sunt doar o problemă americană? Schimbările climatice lovesc la fel de dur și în România unde seceta prelungită din timpul verii transformă pădurile și câmpurile de la noi într-un butoi cu pulbere gata să se aprindă de la o simplă țigară aruncată la întâmplare.
Tom Schultz este actualul șef al Serviciului Forestier. El a declarat în fața Congresului că agenția a angajat aproximativ 9.700 de pompieri până la începutul lunii martie. El a explicat și succesul unei intervenții trecute. „Am avut o zonă pe care am gestionat-o în ultimii cinci ani. Focul a trecut pe acolo. Nu a urcat în coroane. A rămas pe pământ. A avut efecte benefice. Asta s-a datorat managementului care a avut loc.”
Nu-i chiar așa simplu să înlocuiești specialiștii cu personal nou. Bobbie Scopa este vicepreședintele Grassroots Wildland Firefighters. „Există o mulțime de oameni care ajută organizația de pompieri să ducă treaba la bun sfârșit care nu sunt pompieri”, explică ea. „Dacă elimini un ofițer de contractare care nu este un om de la pompieri, acest lucru poate avea rezultate neintenționate de reducere a unei cantități uriașe de muncă de reducere a combustibilului pentru că nu poți scoate la licitație contractele.”
Un cerc vicios pentru viitor
Fără personal de suport lucrările stagnează. Iar incendiile devin din ce în ce mai greu de controlat.
„Avem condiții care sunt mai rele decât obișnuiau să fie și sezoanele sunt mai lungi”, detaliază Scopa. „Avem nevoie de mai mulți oameni. Avem nevoie de mai mulți pompieri și avem nevoie de oameni care să facă munca legată de combustibili separat.”
Ea adaugă un detaliu tehnic necesar. „Facem munca de reducere a combustibilului nu pentru că va opri un incendiu, ci pentru că le permite pompierilor un loc din care să lupte eficient, eficace și în siguranță cu focul. Dacă trimiți pompieri într-o zonă împădurită care nu a fost tratată, va fi mult mai dificil.”
Matthew Hurteau privește acum spre viitor cu mult mai mult scepticism. „A existat o perioadă acolo în care eram oarecum plin de speranță că vom face niște progrese reale. Când Teakettle a ars în modul în care a făcut-o, o parte din acel optimism s-a evaporat.”
