Siguranța alimentară a Americii este acum în mâinile amicului de vânătoare al lui Donald Trump Jr.

Obiceiurile de vânătoare ale lui Trump Jr. au provocat multă vreme indignare. Acesta a fost fotografiat odată în Africa ținând în mână coada unui elefant mort, pe care se pare că a tăiat-o cu un cuțit. Mai recent, autoritățile italiene au deschis o anchetă după ce s-a raportat că a ucis o specie protejată de rață cunoscută sub numele de shelduck ruddy.

Rămâne de văzut ce aptitudini va aduce Diamantas, prietenul de vânătoare al lui Trump Jr., la Programul pentru alimente umane al FDA, unde va gestiona bugetul de 1 miliard de dolari. Un purtător de cuvânt al FDA a menționat Vanity Fair la un link al agenției care spunea că Diamantas „are o vastă experiență de lucru cu diverse agenții federale și de stat și cu factorii de decizie, organizații științifice, grupuri de apărare a consumatorilor și părți interesate din industrie”.

Contactat pentru comentarii, un purtător de cuvânt pentru Trump Jr, Arthur Schwartz, trimis prin e-mail Vanity Fair că, având în vedere rolul principal al fiului prezidențial în dotarea administrației Trump-Vance, „Chiar vă întrebați dacă un membru al echipei de tranziție a jucat un rol în tranziție? Sunteți o adunătură de retardați”. În ceea ce privește rața protejată din Italia, un purtător de cuvânt a declarat anterior The Washington Post că Trump Jr. respectă toate regulile și reglementările de vânătoare „și intenționează să coopereze pe deplin cu orice anchetă”.

Noul secretar al sănătății controversat al națiunii, Robert F. Kennedy Jr.a criticat ceea ce el descrie drept otrăvirea în masă a americanilor de către lobby-ul „Big Food”. La preluarea funcției de supervizor al agențiilor naționale de sănătate, acesta și-a propus să transforme ce și cum mănâncă americanii. Programul său declarat include limitarea aditivilor chimici din alimente, eliminarea alimentelor procesate din prânzurile școlare și eliminarea băuturilor zaharoase din programele alimentare ale rețelei de siguranță.

El a promis, de asemenea, să elibereze FDA de ceea ce el susține că sunt autorități de reglementare compromise, mai mult dependente de interesele industriei decât de misiunile lor declarate. (Experiența anterioară a lui Diamantas în reprezentarea clienților din industria alimentară și a băuturilor pare să fie exact tipul de conflict pe care Kennedy Jr. l-a criticat).

Un aliat evident în acest efort ar fi fost Programul pentru alimente umane al FDA, care, conform propriei sale descrieri, „supraveghează toate activitățile FDA legate de siguranța alimentară și nutriție”. Cel mai recent, sub administrația Biden, această divizie a supravegheat interzicerea colorantului alimentar Red No. 3, o măsură care se aliniază perfect priorităților „Make America Healthy Again” (MAHA) ale lui Kennedy Jr.

Dar la sfârșitul săptămânii trecute, Elon Muska curățat departamentul de eficiență guvernamentală de aproximativ 89 de membri ai personalului, ceea ce a dus la demisia lui James Jones, comisarul adjunct pentru alimente umane. Organism de reglementare cu experiență, Jones a petrecut aproape 20 de ani în cadrul Agenției pentru Protecția Mediului înainte de a se alătura FDA în 2023 pentru a conduce divizia de alimente recent reorganizată.

În scrisoarea sa de demisie, Jones a numit concedierile în masă „fără discernământ” „încă un obstacol în calea atingerii obiectivelor declarate ale secretarului de a face America sănătoasă din nou”. El a adăugat: „Personalul programului alimentar de la FDA este invidiat în întreaga lume pentru standardele sale tehnice, profesionale și etice. Comentariile secretarului care pun la îndoială integritatea personalului din domeniul alimentar, afirmând că acesta este corupt pe baza unor falsuri, reprezintă un deserviciu adus tuturor”.

Printre angajații concediați s-au numărat cei cu „expertiză extrem de tehnică în nutriție, formule pentru sugari, răspuns la siguranța alimentară și chiar 10 membri ai personalului de siguranță chimică angajați pentru a examina ingredientele potențial nesigure din aprovizionarea noastră cu alimente”, conform scrisorii lui Jones.

„Nu pot să cred că consumatorii americani vor sprijini pierderea personalului care protejează siguranța alimentelor pe care fiecare dintre noi le consumăm în fiecare zi”, spune Susan Mayne, care a ocupat funcția de director al FDA pentru siguranța alimentară și nutriție aplicată din 2015 până în 2023. Deosebit de „îngrozitoare”, spune ea, sunt reducerile pentru echipa de formulare pentru sugari, pentru care a făcut lobby cu succes la Congres pentru a crește de la 9 la 13 persoane. Cu reduceri la un personal atât de mic, spune ea, „întregul program s-ar putea dizolva și am fi în cea mai mare criză a formulelor pentru sugari pe care v-ați putea-o imagina vreodată”.

Ca și cum ar fi fost nevoie de o reamintire a mizelor de viață și de moarte ale acestei slujbe, FDA a anunțat vineri retragerea de pe piață a unor shake-uri nutriționale congelate contaminate cu listeria, care fuseseră vândute, printre altele, la căminele de bătrâni și fuseseră asociate cu 11 decese și 37 de spitalizări.

Relatare suplimentară de Liz Rosenberg.