„Îmi amintesc că am gâfâit”, spune ea Li Jun Li momentului din decembrie 2019 când a deschis un e-mail despre un nou film care ar fi fost regizat de Damien Chazellecă căuta o actriță pe care să o joace Anna May Wong. „Am tot citit-o iar și iar. Și am spus: „Bine, am nevoie de asta. Eu sunt aici. Este al meu. Îl vreau’”, spune Li.
Pentru Li și mulți alții, Wong este o icoană. În ciuda obstacolelor uluitoare ca actor asiatic în anii 1920 și 1930, Wong a devenit primul star de film chinez-american, apărând în filme precum 1929. Piccadilly1931 fiica dragonului, și 1932 Shanghai Express.
Li, care s-a mutat din Shanghai la Bogota, Columbia, și mai târziu la New York, când era copil, a jucat anterior în mai multe seriale de televiziune, inclusiv în ABC. Cuantic și de Fox Exorcistul. Și deși a avut roluri mici în câteva filme, șansa de a juca Wong într-un film de studio mare și îndrăzneț alături de vedetă. Brad Pitt și Margot Robbiepărea o oportunitate de neratat.
După ce Li a obținut rolul (s-a înregistrat pe bandă și mai târziu a zburat la Los Angeles pentru a se întâlni cu Chazelle pentru o sesiune de 90 de minute), s-a cufundat în a afla cât mai multe despre Wong. A folosit biografia lui Wong De la fiica spălătorului la legenda de la Hollywood De Graham Russell Gao Hodges ca punct de plecare. Dar apoi Chazelle i-a trimis un e-mail: personajul nu ar fi Anna May Wong, ci ar fi inspirat de ea. Se va numi Lady Fay Zhu.
„O parte din mine a fost evident puțin dezamăgită”, spune Li, care se numește adesea LiLi. „Dar, în același timp, am fost foarte ușurat pentru că am simțit că putem fi mai liberi din punct de vedere creativ și, în același timp, cu puțină presiune atunci când vine vorba de a juca pe cineva atât de monumental.”
Indiferent de numele lui, personajul lui Li este un furător de scene Babilonul. Este o actriță de la Hollywood încrezătoare și carismatică, care scrie, de asemenea, cărți de titlu ca o agitație secundară. O întâlnim într-o scenă de deschidere splendidă Babilon, în mijlocul unei petreceri sălbatice care include dansatori, orgii și chiar călcarea în picioare a unui elefant. Apoi Lady Fay urcă pe scenă, fumând o țigară într-o pălărie de culoare și smoking. Ea cântă o melodie captivantă numită „My Girl’s Pussy” în timp ce își croiește drum prin mulțime. „Am vrut doar să aibă un impact”, spune Li. „Chiar nu am cuvintele potrivite pentru a descrie pașii pe care i-am făcut ca să fie așa. Cred că este cu adevărat instinctiv.
Li s-a antrenat aproximativ o lună înainte de a începe producția, lucrând cu coregraful Mandy Moore (care a lucrat anterior cu Chazelle la La La Land). Versiunea originală a numărului muzical a fost mult mai lungă și destul de complexă, spune el. „Și s-a făcut atât de bine. Sper cu adevărat să obțin o reducere regizorală în curând”, spune Li, care s-a specializat în dans la Liceul de Muzică și Artă Fiorello LaGuardia și Artele Spectacolului.
După acel număr de smoking, Lady Fay apare într-o serie de look-uri uimitoare, create de designerul de costume. Maria Zofres. Li spune că s-au uitat la o mulțime de rochii tradiționale în multe culori diferite, cu scopul de a găsi look-uri care să-i permită cu adevărat să apară pe ecran. „Este atât de rezistentă din cauza antecedentelor sale și a luptelor ei, dar, în același timp, există doar această nonșalanță la ea în care am vrut să ne îmbrăcăm în rochia roz în care își petrece cea mai mare parte a filmului”, spune el. În fiecare scenă în care se află, Lady Fay se poartă cu o încredere care face imposibil să-ți iei ochii de la ea. Li adaugă: „Am vrut doar să-i fac cunoscută prezența prin liniștea ei”.
Sursa: www.vanityfair.com
