Washingtonul suspectează că tehnologia supremă pentru fabricarea cipurilor de inteligență artificială a ajuns pe mâna Beijingului. Secretarul american al comerțului, Howard Lutnick, a cerut explicații gigantului olandez ASML privind o posibilă încălcare a restricțiilor de export.
O industrie de sute de miliarde de dolari
Compania olandeză ASML deține un monopol absolut la nivel global. Fabrică singurele echipamente din lume capabile să imprime modele microscopice pe plăcile de siliciu. Vorbim despre mașinile de litografie cu ultraviolete extreme (EUV), esențiale pentru cei mai avansați semiconductori de pe piață.
Dar lucrurile sunt mai complicate de atât.
V-ați întrebat vreodată cum ne afectează pe noi, în România, acest război tehnologic invizibil? Până la urmă, orice smartphone de ultimă generație pe care îl cumpărăm din magazinele de la noi sau sistemele inteligente ale mașinilor noi depind exact de aceste cipuri. Când Washingtonul blochează accesul Chinei la tehnologie, lanțurile globale de aprovizionare se zguduie, iar asta se traduce direct în prețuri mai mari la raft pentru consumatorul român.
Aparatele EUV sunt niște coloși tehnologici. Au dimensiunea unui autobuz școlar, asamblarea lor durează luni întregi, iar prețul variază între 200 de milioane și peste 400 de milioane de dolari bucata, în funcție de generație. Acest monopol a transformat ASML în cea mai valoroasă companie din Europa (evaluată la peste 743 miliarde de dolari).
Olanda respinge acuzatiile americanilor
Oficialii companiei europene au reacționat imediat la presiunile venite de peste ocean. Așa cum a relatat Hotnews recent, conducerea a negat ferm că vreun echipament a ajuns ilegal la chinezi.
„ASML nu a livrat niciodată o mașină EUV în China și nici nu a expediat în China vreo componentă, vreun modul sau echipament proiectat special pentru a fi utilizat într-o mașină EUV”, a transmis compania olandeză într-un comunicat oficial.
Și CEO-ul companiei, Christophe Fouquet, a respins categoric scenariul avansat de americani. „Pentru a face inginerie inversă asupra unui sistem, mai întâi trebuie să ai acel sistem. Iar în China nu există nicio mașină EUV, nu am livrat niciodată astfel de echipamente acolo. Știm unde se află toate echipamentele pe care le-am livrat. Sunt fie în uz la clienți, iar pe acelea le monitorizăm, fie au fost demontate și au revenit la noi”, a declarat Fouquet.
Proiectul Manhattan varianta chineza
Suspiciunile americanilor nu au apărut din neant. La sfârșitul anului trecut, au apărut informații că oamenii de știință chinezi ar fi reușit să construiască un prototip de mașină EUV, folosind ingineria inversă. Echipa ar fi fost formată din foști ingineri ai ASML. S-a vorbit chiar despre resurse uriașe alocate de Beijing, comparabile cu cele din „Proiectul Manhattan”, care a dus la crearea primei bombe atomice.
Să fim serioși, miza este uriașă pentru ambele superputeri.
Iar Christophe Fouquet a ținut să clarifice și acest aspect legat de spionajul tehnologic intern. Compania a decis să separe complet personalul care are acces la tehnologia EUV de restul angajaților. „Echipa noastră din China se află de cealaltă parte a acestei delimitări. Faptele indică progrese foarte reduse, dacă nu chiar inexistente. Este greu pentru oameni să accepte acest lucru, pentru că accesul la această tehnologie este atât de important”, a explicat directorul general al ASML.
Washingtonul nu lasă garda jos. În luna aprilie, Statele Unite au propus o lege nouă care impune aliaților să își alinieze controalele la export cu cele americane, iar echipamentele fabricate de ASML sunt menționate explicit în textul proiectului legislativ.
