În 2016, Haley Phelan a mers la un curs de yoga. S-a întins; s-a întărit; a respirat adânc, vindecător. Dar, mai ales, a fost captivată de profesoara clasei: o femeie albă care purta veșminte albe fluide și care își spunea Guru Jagat. „Am fost imediat impresionată de personalitatea ei”, spune Phelan.
Ea a rămas cu ochii pe Guru Jagat – o originară din Colorado care s-a născut Katie Griggs – în lunile și anii care au urmat, observând cum cuvintele de afirmare și carisma naturală ale yoghinei, apropiate de cele ale unei șefe, atrăgeau un număr tot mai mare de adepți. Metoda specifică de yoga pe care o practica, kundalini, a devenit deosebit de populară la Hollywood, cu adepți celebri precum Kate Hudson, Alicia Keys, Orlando Bloom, și Russell Brand.
Poate că au fost atrași de modul în care kundalini a îmbinat atletismul și spiritualitatea orientală cu o etică a muncii familiar americană: practica nu era doar un program de exerciții, ci o afacere înfloritoare. Până în 2021, după cum scria Phelan într-un Vanity Fair publicat în același an, studioul de yoga fondat de Guru Jagat avea locații prospere în Venice Beach, New York și Mallorca, precum și 20.000 de abonați online care plăteau cel puțin 19 dolari pe lună pentru a face parte din turma lui Guru Jagat. (Majoritatea dintre ei, notează Phelan, au plătit chiar mai mult pentru a avea acces la atelierele speciale ale studioului). „Pe măsură ce boom-ul wellness a luat amploare, ea a personificat ceea ce am văzut ca fiind convergența tulburătoare dintre spiritualitate și capitalism”, spune scriitorul.
Această căsnicie dificilă a devenit și mai volatilă atunci când Guru Jagat a început să adopte teorii ale conspirației de extremă dreaptă, ceea ce a dus la un sfârșit pe care niciunul dintre adepții ei nu l-a prevăzut.
Această poveste se află în centrul articolului lui Phelan, „The Second Coming of Guru Jagat” – precum și Suflare de foc, o docuserie în patru părți care va avea premiera pe HBO și Max miercuri, 23 octombrie. (Vedeți trailerul exclusiv mai sus.) Deși serialul se bazează pe articolul lui Phelan, are, de asemenea, o sferă mai largă, explorând originile încurcate ale kundalini yoga – o practică creată practic în întregime de Harbhajan Singh Khalsa, un inspector vamal care s-a reinventat ca lider spiritual numit Yogi Bhajan după ce a imigrat din India în SUA în anii 1960 – și moștenirea sa tulburătoare.
„Vedem în această serie [that] Yogi Bhajan a cooptat o credință Sikh”, spune Hayley Pappas, care a codirecționat seria cu Smiley Stevens. În mod similar, „Guru Jagat a cooptat feminismul. De ce a fost nevoie de atât de mulți ani pentru ca cineva să facă găuri în faptul că este o femeie albă care poartă un turban?” Ascensiunea și decăderea ei ne aduc aminte de o altă femeie milenară care a avut cândva succes și care a avut o traiectorie similară. „Voia să fie un antreprenor în serie”, spune Pappas. „Voia să fie faimoasă. Era carismatică în acest sens. Elizabeth Holmes a fost absolut un punct de contact și o referință pentru noi pe tot parcursul.”
Serialul împletește interviuri, reconstituiri stilizate și clipuri dintr-o vastă colecție de materiale de arhivă, evocând predecesori precum Wild Wild Country în timp ce face incursiuni complet neașteptate în materiale care sunt atât întunecate, cât și absurde – cum ar fi presupusele internate indiene abuzive unde unii adepți ai kundalini își trimiteau copiii. „Există un element de ironie, de jovialitate și de umor, și totuși știam că vom merge și în locuri destul de adânci și întunecate”, spune Pappas. „Am vrut să abordăm acest subiect nu ca pe o poveste salbatică despre un cult, ci ca pe o poveste umană. Am vrut să fim capabili să relaționăm și să ne conectăm cu personajele și subiecții noștri – și să nu spunem: „Cum ar putea cineva să se alăture așa ceva?””
Curtoazie HBO.
Pentru că, la suprafață, ceea ce vindea Guru Jagat suna destul de atrăgător. Phelan a simțit-o ea însăși când a vorbit cu femeia pentru articolul ei. „Avea un răspuns pentru orice, și un răspuns lung. Și de multe ori, era amuzantă. Era și inteligentă. Adică, era minunat să vorbești cu ea, după cum se poate vedea în film”, spune Phelan.
„Întotdeauna am spus că vrem să stăm de vorbă cu ea după vizionarea filmului”, adaugă Stevens. Pappas este de acord: „Am fost ca, oh, ea are glume. Și apoi au fost o mulțime de secvențe în care spuneai: „Asta nu are sens”.
Ceea ce, de acord, nu este atât de neobișnuit pentru profesorii de yoga din secolul 21, care par deosebit de susceptibili de a răspândi șarlatanii legate de wellness – indiferent dacă promovează kundalini sau nu. „Nu judec pe nimeni care o practică, dar acum îmi este destul de greu să merg la un curs”, spune Pappas. Mai ales „dacă un profesor spune o grămadă de prostii. Uneori mă gândesc: „Stai puțin. Cine sunt tu?”
Sursa: www.vanityfair.com
