„Suntem cu toții rușinați”: În interiorul Fox News în timp ce dezvăluirile Dominion zguduie rețeaua de televiziune

Unii angajați de la Fox recunosc că se simt stânjeniți de scandal – „Suntem cu toții stânjeniți” a fost un citat pe care l-am auzit de mai multe ori – chiar dacă nu se simt personal responsabili pentru mizerie. La urma urmei, mulți corespondenți, editori și producători nu au avut nicio implicare directă în segmentele TV anti-Dominion care au făcut atât de mult rău. Cu toate acestea, angajații se agită în interiorul 1211 Avenue of the Americas pentru cine a făcut greșit și cine va fi pedepsit pentru asta. Se pare că Fox Corp. a transmis că Scott este în siguranță deocamdată, dar asta nu a făcut nimic pentru a înăbuși speculațiile că Rupert și Lachlan Murdoch îi întind o capcană pentru a încasa pedeapsa. Să faci jocuri de noroc cu posibilitățile este probabil doar o pierdere de timp când vine vorba de magnatul media în vârstă de 91 de ani. „Rupert lucrează în moduri misterioase”, a declarat unul dintre angajații săi cu o urmă de admirație.

Discuțiile interne se învârt, de asemenea, în jurul șanselor relative ale unei înțelegeri înainte de procesul de la jumătatea lunii aprilie. Unii angajați se întreabă dacă Fox a încercat să încheie o înțelegere, dar a fost respinsă de Dominion. Alții își păstrează speranța pentru o înțelegere dramatică cu doar câteva zile sau ore înainte de argumentele de deschidere. Nimeni dintre cei cu care am vorbit nu se așteaptă ca Fox să iasă din proces ca un brand mai puternic.

„E-mailurile, textele și mărturiile depozițiilor vorbesc de la sine”, a declarat Dominion într-o declarație marți. „Salutăm orice examinare a dovezilor noastre, deoarece toate duc la același loc – Fox a răspândit cu bună știință minciuni care au provocat daune enorme unei companii americane”.

Depunerile legale au reaprins întrebările despre un vid de conducere la Fox News și canalul surori Fox business, unde gazdele au împins teoriile conspirației privind frauda electorală timp de săptămâni întregi. În acest context, stâlpii Fox aduc adesea în discuție pe fondatorul CEO Roger Ailes. „Dacă Roger ar fi fost încă aici, acest lucru nu s-ar fi întâmplat niciodată”, a spus unul dintre ei.

Ailes a co-fondat rețeaua cu Murdoch în 1996 și a controlat strâns programele sale până când un scandal de hărțuire sexuală l-a doborât două decenii mai târziu. Teoria sună astfel: Ailes, care a murit în 2017, și-ar fi tras oamenii înapoi din abisul teoriei conspirației sau cel puțin i-ar fi antrenat să o facă cu mai multă atenție. Greta Van Susteren, prezentator Fox în prime-time în timpul anilor Ailes, a avansat recent un punct de vedere similar despre Ailes. În timp ce scria pe Twitter despre dezvăluirea lui Dominion potrivit căreia Hannity și Carlson au fost furioși când un reporter Fox a postat pe Twitter o verificare a faptelor lui Trump, Van Susteren a declarat a scris, „Am lucrat la Fox timp de 14 ani și jumătate și nu-mi pot imagina că Roger Ailes, cu defectele sale profunde cunoscute acum, ar fi permis așa ceva.” Când am ridicat această problemă cu un aliat al lui Scott, acesta a ripostat: „Roger era prea ocupat să hărțuiască femei pentru a conduce ceva.”

„Ce-ar fi dacă” sunt tentante, dar în afara punctului. Scott are de condus o afacere extrem de profitabilă, iar gazdele precum Carlson trebuie să împiedice telespectatorii să schimbe canalul. Deci, în timp ce Fox este disecat în tot universul mediatic, rețeaua face ceea ce face cel mai bine: spune o contranarațiune.

La 16 februarie, la doar câteva ore după ce au fost publicate primele dosare devastatoare ale Dominion, Carlson a făcut cu ochiul negatorilor alegerilor 2020 chiar la începutul emisiunii sale. Pentru a împrumuta o frază din dosar, o frază folosită de directorii Fox atunci când baza MAGA nu a vrut să creadă că Trump a pierdut, Carlson arăta cum să „respecte” publicul. El nu a menționat Dominion; nu era obligat să o facă pentru a continua să pună la îndoială ceea ce a fost în mod clar o alegere liberă și corectă. „Cum”, a întrebat Carlson, „cum a reușit pustnicul senil Joe Biden să obțină cu 15 milioane de voturi mai multe decât fostul său șef, starul rock care face surfing în mulțime Barack Obama? Astfel de rezultate par să sfideze legile fizicii cunoscute și se califică în schimb drept un miracol. Au fost alegerile din 2020 un miracol? Sincer, nu știm și nu ne așteptăm să primim un răspuns în această seară.”

Carlson a continuat cu contranarațiunea în această săptămână prin albirea atacului mortal din 6 ianuarie, sugerând că susținătorii pro-Trump care au luat cu asalt Capitoliul pentru a opri certificarea victoriei lui Biden au fost „vizionari”, mai degrabă decât „insurgenți”. O astfel de reformulare radicală a evenimentelor a atras disprețul chiar și din partea unor senatori republicani. A pune ziua de 6 ianuarie „în aceeași categorie cu un protest pașnic permis este pur și simplu o minciună”, a declarat senatorul de Dakota de Nord Kevin Cramer. Sau, așa cum a declarat Thom Tillis rezumat narațiunea lui Carlson: „Cred că este o prostie”. Prezentatorul știrilor de seară de la Fox Bret Baier s-a simțit evident obligat să spună în direct marți seara: „Pentru a fi clar, nimeni de la Fox News nu aprobă violențele care au avut loc pe 6 ianuarie”. În lumina tuturor textelor din 2020, care îl arată pe Carlson vociferând despre partea de știri, nu putem să nu ne întrebăm ce ar fi putut să trimită prin SMS despre Baier.