Un nou serviciu de trenuri între Londra și Sheffield, planificat pentru 2025

Orașul Sheffield din Yorkshire va avea un nou serviciu feroviar concurent către Londra, care promite timpi de călătorie mai rapizi decât trenurile existente.

FirstGroup, compania de transport de pasageri cotată la bursă, a prezentat planurile de lansare a unui așa-numit serviciu cu acces deschis între Sheffield și London King’s Cross începând cu anul 2025.

Serviciile feroviare cu acces deschis sunt cele în care operatorii își gestionează propriile operațiuni private, independent de contractele guvernamentale dirijate de Departamentul pentru Transporturi. Astfel de operațiuni suportă toate riscurile serviciului, dar și toate beneficiile financiare.

În prezent, FirstGroup oferă astfel de servicii cu acces liber între King’s Cross și Edinburgh, în cadrul operațiunii sale cu tarif redus Lumo, precum și în cadrul serviciilor către Hull. Ambele operează pe linia principală de coastă estică, o parte a rețelei care, în rest, este utilizată aproape exclusiv de LNER, compania feroviară renaționalizată.

LNER nu operează un serviciu direct către Sheffield, pasagerii fiind nevoiți să schimbe la Doncaster.

Ceea ce este interesant în legătură cu propunerea de serviciu direct a FirstGroup este faptul că acesta va concura efectiv cu serviciile dintre Sheffield și Londra St Pancras operate de East Midlands Trains pe rețeaua separată a liniei principale Midland prin Leicester și Derby.

Propunerile FirstGroup către Office of Rail and Road sugerează inițial două călătorii dus-întors pe zi între King’s Cross și Sheffield, cu escală la Retford, Worksop și Woodhouse, și care va fi mai rapidă decât serviciul de două ore al East Midland Trains.

Aceasta spune că serviciul său este necesar deoarece aranjamentele actuale nu funcționează. „Aproape trei sferturi din călătoriile între Londra și Sheffield se fac în prezent cu mașina, iar alte 9% din călătorii se fac cu autocarul”, a declarat FirstGroup. „O nouă ofertă feroviară la prețuri competitive va contribui la stimularea trecerii de la transportul rutier la cel feroviar”.

FirstGroup spune că serviciul său ar fi primul serviciu regulat între King’s Cross și Sheffield din 1968 și, de asemenea, ar oferi orașului Worksop din Nottinghamshire primele trenuri regulate directe spre Londra din ultimele decenii.

Accesul deschis nu este un concept nou, dar adoptarea sa a fost sporadică. În plus față de operațiunile existente ale First, Grand Central, parte a grupului Arriva, operează, de asemenea, trenuri pe linia principală de coastă estică între Londra și York și Sunderland.