După 11 ani petrecuți în Bali, un psiholog din Timișoara s-a întors acasă și a deschis primul restaurant cu specific balinez din țară. Dragoș Dubina și soția sa, Montez, au fost forțați de pandemie să-și schimbe complet viața, dar au transformat o criză într-o oportunitate neașteptată.
De la un resort în Bali la o afacere în România
Dragoș Dubina a plecat inițial din Timișoara cu o bursă culturală care trebuia să dureze doar 9 luni. A rămas însă 11 ani în Indonezia, unde și-a construit o viață alături de soția sa de origine indoneziană, Montez. Cei doi investiseră într-un mic resort pe insula Gili, dar planurile lor au fost date peste cap de criza sanitară globală.
„Ne-am bazat că acel mic resort ne va aduce un venit, dar a venit pandemia peste noi. Indonezia a rămas închisă pentru turism timp de doi ani și nu mai aveam bani. Am zis atunci că e mai simplu să venim în România și să deschidem o afacere aici”, a povestit Dragoș Dubina.
Începutul modest: mâncare servită pe paleți
Și, pe bune, începutul nu a fost deloc glamuros. Restaurantul „Taste of Bali” a pornit într-o hală industrială, într-o fostă fabrică de conserve din Timișoara, funcționând exclusiv în sistem take-away. Numai că oamenii au fost atât de atrași de idee, încât au improvizat.
„Oamenii au început să mănânce pe paleții din față”, își amintește Dubina.
A urmat o mutare în centrul orașului, unde restaurantul a funcționat timp de patru ani, însă spațiul mic nu le permitea să ofere experiența completă pe care și-o doreau.
Un nou capitol și recunoaștere oficială
Acum, restaurantul s-a mutat într-o locație mult mai generoasă, unde accentul cade nu doar pe mâncare, ci pe întreaga atmosferă. „Nu era suficient să ai mâncare bună. Trebuie să arate corespunzător și locul. Acum putem face mai mult: muzică, dans, povești și evenimente”, a explicat Dragoș Dubina.
Redeschiderea a fost un eveniment de marcă, la care a participat chiar și ambasadorul Indoneziei în România, Meidyatama Suryodiningrat. Oficialul l-a onorat pe român cu o distincție specială și a luat parte la un ritual tradițional (numit „pemotong tumpeng”), ce presupune tăierea simbolică a unui con de orez galben înconjurat de preparate din carne și legume.
Secretul gustului autentic indonezian
V-ați gândit vreodată cât de diversă poate fi bucătăria unei țări cu aproximativ 18.000 de insule? Indonezia are sute de etnii, fiecare cu tradițiile ei culinare.
„Mâncarea diferă de la o insulă la alta. Nu există o singură bucătărie tradițională”, explică Dubina. Deși el preferă preparatele din zona Sumatra, unde se folosesc multe condimente proaspete, restaurantul aduce în farfurie gusturi din mai multe regiuni, Bali fiind, fireste, brandul principal.
Dar pentru a păstra gustul original, ingredientele sunt esențiale. Spre deosebire de România, în Indonezia condimentele precum ghimbirul sau turmericul cresc pe tot parcursul anului. Din acest motiv, o parte importantă din ingrediente sunt aduse direct din Asia, pentru a garanta autenticitatea.
Mai mult decât un restaurant, o punte culturală
Proiectul lui Dragoș Dubina depășește granițele unei simple afaceri. A devenit o punte între două culturi, un mod de a aduce mai aproape România de Indonezia. El consideră că inițiativa sa este o formă de diplomație culturală.
„Pe de o parte, am adus indonezieni aici la lucru, pe de altă parte, facem mâncare autentică și promovăm turismul. Este un fel de soft diplomacy”, a explicat el.
