George Russell afișează o atitudine aparent relaxată după ce colegul său de la Mercedes, adolescentul Kimi Antonelli, a obținut a treia victorie consecutivă a sezonului la Miami. Pilotul britanic a ratat podiumul pentru a doua cursă la rând, în timp ce italianul de 19 ani și-a mărit avansul în clasamentul general la 20 de puncte.
Reacția liderului din garaj
Dar oare britanicul este cu adevărat imun la presiune? În fața jurnaliștilor, Russell a păstrat o atitudine extrem de diplomatică, zâmbind în fotografia de grup a echipei. „Sincer să fiu, nici măcar nu iau în considerare acest lucru (decalajul)”, a declarat el.
Iar lucrurile nu se opresc aici. Pilotul de 28 de ani a continuat să explice situația sa. „În mod clar, Kimi se află într-un loc foarte bun în acest moment și impulsul este cu el. Dar am destulă experiență eu însumi în campionatele pe care le-am câștigat cu privire la modul în care impulsul se schimbă pe parcursul unui an și, si uitându-mă la campionatul de anul trecut.”
Cifrele vorbesc însă de la sine.
Antonelli conduce în acest moment clasamentul mondial cu 100 de puncte, fiind urmat chiar de Russell, care a adunat 80 de puncte. Pe locurile următoare se clasează Charles Leclerc de la Ferrari cu 59 de puncte, Lando Norris de la McLaren cu 51 de puncte și Lewis Hamilton de la Ferrari, tot cu 51 de puncte. Topul este completat de Oscar Piastri (43 puncte), Max Verstappen (26 puncte), Ollie Bearman (17 puncte), Pierre Gasly (16 puncte) și Liam Lawson (10 puncte).
O cursă decisă de strategie
Succesul tânărului italian nu a venit din întâmplare. O mutare strategică inteligentă a echipei Mercedes la jumătatea cursei, prin acel undercut, i-a permis să îl depășească pe Lando Norris. Fără această intervenție, pilotul McLaren ar fi avut șanse reale la victorie pe circuitul din Miami Gardens. Așa cum arată o analiză detaliată publicată recent de Independent, ritmul lui Antonelli a rămas solid pe tot parcursul întrecerii, chiar și atunci când campionul mondial a stat la mai puțin de o secundă în spatele cutiei sale de viteze.
S-au auzit și unele neliniști pe radioul echipei. Acestea au fost minimizate prompt de inginerul său de cursă, Peter ‘Bono’ Bonnington (fostul om de încredere al lui Lewis Hamilton). Până la urmă, Antonelli a intrat direct în istorie devenind primul pilot de Formula 1 care câștigă primele sale trei curse plecând din pole position, și asta în mod consecutiv.
Diferențe majore de pilotaj
Cum reușește un pilot aflat abia în al doilea sezon de F1 să domine în acest fel? Russell îi recunoaște meritele, fără ezitare. „Kimi este un pilot fantastic și a fost excepțional de rapid din prima zi. Nu câștigi toate acele campionate ca tânăr dacă nu ai viteză. Dar încă am încredere în mine, nu am uitat cum să conduc.”
Circuitul cu 19 viraje de la Hard Rock Stadium nu a fost niciodată pe placul britanicului, el având o singură clasare pe podium aici în trecut. „Este o perioadă dificilă pentru mine. Au trecut patru curse, mai este un drum lung de parcurs și vom reevalua lucrurile în următoarele câteva săptămâni.”
Și totuși, diferența se face la detalii tehnice. „În mod clar este un circuit la care mă chinui și este în mod clar un circuit la care el excelează”, a adăugat Russell. „Avem stiluri de condus diferite, lui îi place când nivelurile de aderență sunt scăzute și mașinile alunecă. Mie îmi plac condițiile cu aderență ridicată, stilul Montreal, Jeddah, unde există mult mai multă aderență de la mașini și iei virajele mult mai repede, acolo am eu încredere.”
Lupta se strânge în pluton
Numai că dominația Mercedes nu mai este la fel de absolută ca în anii precedenți, așa cum se anticipa inițial pentru 2026. McLaren a făcut un pas uriaș înainte în acest weekend. Lando Norris a câștigat cursa de sprint, iar echipa a obținut un dublu podium datorită locului trei ocupat de Oscar Piastri. La rândul său, Charles Leclerc a fost constant în lupta pentru primele poziții, deși a primit o penalizare aspră după cursă, care l-a retrogradat de pe locul șase pe opt.
Nu-i chiar așa simplu nici pentru restul echipelor, mai ales că etapa a patra a marcat și revenirea lui Max Verstappen de la Red Bull în lupta din fruntea plutonului. Modificările timpurii ale regulamentului au strâns clar concurența, oferind dueluri strânse pe traseu între mașini de culori diferite.
Următoarea oprire va fi la Montreal, peste trei săptămâni. Acolo, pe un circuit unde Russell a câștigat anul trecut, iar Antonelli a obținut primul său podium din carieră, se va testa din nou capacitatea britanicului de a ține piept impulsului generat de colegul său mai tânăr.
