Aproximativ 50.000 de trupe americane sunt dislocate în prezent în Orientul Mijlociu. Ostilitățile dintre Statele Unite și Iran macină regiunea și au intrat deja în a treia lună de confruntări directe. La nivel politic, blocajul este total. Președintele Donald Trump a catalogat luni cele mai recente cereri ale Iranului drept „gunoi” și a avertizat public că armistițiul se află pe un „suport necesar masiv”.
Cifrele reci ascund însă drame personale.
V-ați gândit vreodată cum arată dimineața unei familii care așteaptă un simplu apel telefonic pentru a ști că un om drag trăiește? Jessica Serrato din Los Angeles trăiește această realitate în fiecare zi. Iubitul ei, un rezervist al Armatei ale cărui date sunt protejate de teama represaliilor, se află pe front. Când telefonul sună dimineața, femeia respiră ușurată. Înseamnă că baza militară are internet, că unitatea nu a fost relocată de urgență și, mai presus de toate, că el a supraviețuit nopții.
Rutina supraviețuirii și apelurile de pe front
„Cum a fost garda astăzi?”, îl întreabă ea în timp ce pregătește micul dejun pentru cei doi copii ai ei dintr-o căsătorie anterioară. „Ai luat cina?”. Dincolo de grija zilnică, un reportaj publicat recent de Npr arată exact mecanismul prin care aceste familii încearcă să facă față presiunii. Cei doi parteneri caută constant semne că războiul se apropie de final. „Dacă aflu ceva, te anunț”, îi promite ea la telefon. Răspunsul lui vine imediat: „Dacă afli ceva, mă anunți?”.
Și totuși, femeia ascultă cu atenție tonul vocii lui pentru a detecta epuizarea. „Ești bine?”, insistă ea. „Te plictisești?”. Când discuția ajunge la copii, fetița de 11 ani, Laylah, intervine rapid. „Laylah vrea să-ți spună ceva”, anunță mama. „Fund de pui!”, chicotește copila.
Dar distanța își spune cuvântul la fiecare eveniment ratat. Rezervistul trebuia să revină acasă în vară, dar termenul a fost deja amânat cu o lună. Va rata ziua de naștere a fetiței. Când îi povestește despre un spectacol de dans programat după-amiaza, el realizează diferența de fus orar. „Știu că e mult peste ora ta de culcare”, îi spune femeia. „O să înregistrez și o să-ți trimit.”. Bărbatul recunoaște, cu voce stinsă, că vrea acasă. „Știu, mi amor”, îi răspunde ea.
Costul deciziilor rapide și primele victime
Mobilizarea pentru Operațiunea Epic Fury s-a făcut pe repede înainte. Shannon Razsadin, CEO al Military Family Advisory Network, explică diferența majoră față de conflictele trecute. „În timpul războiului global împotriva terorismului, oamenii au avut mult timp de pregătire înainte de desfășurări”, a precizat ea. „Comandamentele au putut ajuta întreaga familie să se pregătească pentru desfășurare, astfel încât să știe la ce să se aștepte când se întâmpla asta. Nu prea avem asta chiar acum.”
Iar când tensiunile explodează la mii de kilometri distanță, unda de șoc se propagă rapid. Până la urmă, orice criză din Orientul Mijlociu (cum a fost și atacul aerian din februarie) lovește direct în prețul petrolului, iar românii simt asta imediat la pompa de benzină. Pentru familiile soldaților, impactul este însă unul de viață și de moarte. Când baza a fost atacată, Jessica a primit un apel în toiul nopții și auzea sirenele pe fundal. „Te iubesc. Ai grijă de tine. Fii atent la ce e în jurul tău”, i-a spus ea, încercând să rămână calmă.
La 1 martie, Pentagonul a confirmat primii militari uciși. Bilanțul total al deceselor în rândul trupelor americane a ajuns acum la 14. În fața televizorului, stresul a devenit insuportabil. „Aduceam în discuție un lucru și încă un lucru. «Ai auzit de asta? Ai auzit ceva despre aia? Au menționat asta?»”, povestește Jessica. „Și el îmi spunea același lucru: «Nu știu».”
Să fim serioși, promisiunile politicienilor nu mai au nicio valoare pentru cei de acasă. „De câte ori au spus că există un termen limită? De câte ori au spus: «OK, există o încetare a focului chiar acum. O să rezolvăm ceva»?”, întreabă ea retoric, referindu-se la oficialii americani. „Pur și simplu nu pot să cred nimic din ce spun ei.”
Alianța mamelor și greutatea așteptării
Kathy Roth-Douquet, CEO al Blue Star Families, atrage atenția asupra fenomenului în care soțiile renunță la joburi pentru a ține casa. „Aceasta este o povară suplimentară a serviciului militar, a sacrificiului pe care întreaga familie îl face pentru a îndeplini ordinele națiunii”, a explicat ea. „Și este un motiv în plus pentru care ne revine nouă, celorlalți, datoria de a-i ajuta cu adevărat pe acești oameni.”
Numai că sprijinul real vine adesea din interiorul familiei. Yadira Dessaint, mama soldatului, folosește un cod secret când vorbește cu fiul ei pentru a nu se prăbuși emoțional. „Ai văzut vreo stea căzătoare?”, îl întreabă ea, referindu-se de fapt la rachete sau drone. Când a aflat de plecarea lui, i-a scris scurt: „Sunt atât de mândră de tine”. Apoi a cedat. „L-am sunat pe soțul meu și plângeam în hohote, plângeam urât în mașina mea”, își amintește ea.
Femeile s-au mutat împreună pentru a face față situației. „Ea pur și simplu vine și mă ia în brațe”, spune Jessica despre soacra ei. „Ea este cea care îmi dă putere.”. În fiecare seară, aprind o lumânare și se roagă (o tradiție începută recent): „Apără-ne în luptă. Fii protectorul nostru.”
Dincolo de pericolul fizic, starea mentală a soldatului se degradează. „O pot auzi în vocea lui. Adică, pot auzi cât de trist se simte”, recunoaște Jessica. „Pur și simplu îmi e dor ca el să se simtă bine.”
Bărbatul are o singură cerință clară pentru partenera sa rămasă acasă. „Când nu știu ce să spun, el doar îmi zice: «Fii doar acolo pentru mine, iubit-o. Doar spune-mi că mă iubești și că totul va fi bine»”. Iar ea continuă să facă exact acest lucru în fiecare zi, în așteptarea lunii august, când speră să îl vadă coborând din avion. „Asta e cel puțin ceea ce aș putea face”, adaugă ea.
