Nava spațială Orion a NASA, cu patru astronauți la bord, a părăsit cu succes orbita terestră și se îndreaptă acum spre Lună. Manevra critică de injecție translunară (TLI) a fost executată vineri dimineața, propulsând echipajul într-o misiune istorică de aproximativ 10 zile, prima de acest fel de la Apollo 17 în 1972.
O manevră de 6 minute pentru a părăsi Pământul
Vineri dimineața, la ora 02:49 (ora României), nava Orion a primit undă verde pentru una dintre cele mai importante etape ale misiunii. Motorul principal a fost pornit pentru 5 minute și 50 de secunde, consumând aproximativ 450 kg de combustibil. Această ardere a generat o forță de 6.000 de livre, o putere impresionantă (capabilă să accelereze o mașină de la 0 la 100 km/h în doar 2,7 secunde) și suficientă pentru a plasa capsula pe traiectoria directă către Lună. Acum, astronauții Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch și Jeremy Hansen sunt pe drumul lor istoric.
Viața la bord, între sport și reparații neașteptate
Dar cum își petrec timpul astronauții într-o capsulă care zboară spre Lună? Ei bine, pentru a contracara efectele imponderabilității, echipajul folosește un dispozitiv de exerciții inovator, bazat pe o volantă. Deși cântărește doar 13,6 kg, cam cât o valiză de mână, aparatul oferă o rezistență de până la 180 kg și înlocuiește cele două tone de echipamente de pe Stația Spațială Internațională.
Numai că misiunea nu a fost lipsită de peripeții. La un moment dat, toaleta capsulei Orion s-a defectat. Aici a intervenit Christina Koch, care a colaborat cu centrul de control din Houston pentru a remedia problema. „Specialiștii de misiune, precum Christina, se antrenează pentru toate rolurile, astfel încât să poată interveni oriunde este nevoie. Uneori, asta înseamnă repararea unor echipamente vitale, cum ar fi toaleta navei spațiale”, a transmis NASA pe platforma X.
Iar reacția astronautei nu a întârziat.
„Sunt instalatorul spațial, sunt mândră să îmi spun instalatorul spațial”, a declarat Christina Koch. Pe lângă acest incident, a existat și o scurtă întrerupere a comunicațiilor, cauzată de o problemă de configurare la sol, care a fost însă remediată rapid.
O eclipsă solară unică, văzută de pe Lună
Luni, 6 aprilie, misiunea va atinge un punct de maxim interes științific. Orion va ajunge în proximitatea Lunii, unde echipajul va desfășura o sesiune de observații de șase ore. În plan sunt documentarea craterelor și a fluxurilor antice de lavă, date esențiale pentru a înțelege evoluția sistemului nostru solar. Momentul culminant va fi o eclipsă solară de aproape o oră, un fenomen spectaculos în care Soarele va fi acoperit de Lună navei. În acest interval de întuneric aproape total, astronauții vor putea observa coroana solară, impactul meteoroizilor pe suprafața lunară și chiar planete îndepărtate.
Un pas cheie către Marte
Misiunea Artemis II este mai mult decât o simplă călătorie în jurul Lunii. Este prima expediție cu echipaj uman din cadrul inițiativei „Moon to Mars” a NASA și un test esențial pentru viitoarele zboruri umane către Planeta Roșie. Cei patru astronauți vor călători mai departe în spațiu decât oricare alt om înaintea lor, la aproape 253.000 de mile distanță de Pământ. Obiectivele sunt clare: testarea sistemelor de suport important, monitorizarea efectelor radiației și microgravitației asupra sănătății și verificarea scutului termic al capsulei Orion, care va trebui să reziste la temperaturi de până la 1.650°C la reintrarea în atmosferă. În ziua a șasea, Orion va trece la doar 4.000-6.000 de mile de suprafața Lunii, o ocazie perfectă pentru a fotografia polul sud lunar, exact locul unde NASA plănuiește să trimită din nou oameni în 2028.
