Aproximativ o treime dintre speciile cunoscute de libelule ar fi dispărut deja din cauza urbanizării rapide din ultimii ani. O arată datele unui studiu fără precedent desfășurat în India, care confirmă un declin global alarmant al populațiilor de insecte. Cercetarea aduce în prim-plan o realitate sumbră pentru una dintre cele mai importante zone ecologice de pe glob, cu efecte care se vor resimți peste tot în lume.
Cifrele unui dezastru ecologic tăcut
Cercetătorii de la Maharashtra Institute of Technology-World Peace University din districtul vestic Pune au petrecut doi ani pe teren pentru a aduna aceste date. Între februarie 2021 și martie 2023, echipele au explorat meticulos habitate de apă dulce din lanțul muntos Western Ghats. Vorbim despre o zonă muntoasă impresionantă de 1.600 de kilometri, situată de-a lungul coastei de vest a Indiei, recunoscută oficial drept unul dintre punctele fierbinți de biodiversitate ale lumii.
Experții au luat la rând râuri, pâraie, cascade, iazuri, lacuri și baraje.
Multe dintre aceste locații s-au dovedit a fi zone extrem de izolate. Terenurile accidentate au ridicat provocări logistice extreme pentru echipele de pe teren, care au fost nevoite să documenteze fiecare exemplar găsit în condiții adesea ostile.
Și totuși, rezultatele obținute la finalul celor doi ani sunt de-a dreptul îngrijorătoare.
Oamenii de știință au înregistrat 143 de specii distincte de libelule, inclusiv 40 de specii endemice, adică insecte care trăiesc exclusiv în regiunea Western Ghats. Numai că acest număr reprezintă doar aproximativ 65 la sută din speciile cunoscute istoric în această zonă.
Cifrele vorbesc de la sine.
Ce spun experții despre aceste dispariții
Într-o analiză detaliată publicată recent de Independent se arată că un procent de 35 la sută dintre speciile de libelule din Western Ghats sunt pur și simplu de negăsit. Această absență masivă sugerează o scădere alarmantă a speciilor, o degradare a habitatului și un stres ecologic mult mai profund în regiune.
Libelulele, cunoscute științific sub numele de odonate, sunt considerate pe scară largă drept „taxoni indicatori”.
V-ați gândit vreodată de ce sunt folosite exact aceste insecte pentru a măsura sănătatea naturii?
Explicația e destul de simplă. Au un ciclu de viață relativ scurt și răspund extrem de rapid la orice modificări ale mediului înconjurător. Deoarece depind exclusiv de ecosistemele de apă dulce pentru reproducere, lipsa lor din Western Ghats reflectă direct starea de sănătate ecologică a apelor din regiune. dacă apa este poluată sau habitatul distrus, libelulele sunt primele care dispar din peisaj.
Ecologistul Pankaj Koparde, unul dintre autorii raportului, a explicat gravitatea situației pe baza datelor colectate. „Acest studiu este rezultatul unuia dintre cele mai ample sondaje Odonata din Western Ghats”, a declarat expertul.
Dar lucrurile stau puțin diferit față de așteptările inițiale ale cercetătorilor.
„Sondajul nostru a putut recupera doar 65 la sută din fauna Odonata cunoscută a regiunii Ghats, indicând o pierdere plauzibilă de specii și habitate”, a precizat Koparde pentru presa locală.
Efectul de domino și conexiunea cu agricultura locală
Dispariția probabilă la nivel local a acestor specii de libelule este un semnal de alarmă care depășește cu mult granițele Indiei. Când un grup de animale atât de sensibil la schimbările de mediu dispare, acest lucru indică un fapt clar: și alte grupuri de animale ar putea fi sub o amenințare similară în această regiune. E un efect de domino care se resimte treptat la nivel planetar.
Iar această problemă globală nu ocolește deloc țara noastră. Când populațiile globale de insecte scad accelerat la nivel mondial, efectele se văd direct în agricultura din România, unde fermierii din Bărăgan sau pomicultorii din zonele de deal depind necesar de polenizatori naturali pentru a-și menține producțiile la hectar. O criză a insectelor în ecosistemele globale se traduce, în doar câțiva ani, prin recolte interne mult mai slabe și prețuri mai mari la raft în piețele românești.
Până la urmă, natura funcționează ca un sistem complet interconectat.
Amenințările multiple care distrug habitatele
Care sunt cauzele exacte ale acestui declin masiv din India? Descoperirile indică amenințări multiple și din ce în ce mai intense la adresa faunei sălbatice din zona considerată până nu demult extrem de curată a Western Ghats.
Lista problemelor este lungă și include dezvoltarea agresivă a infrastructurii, proiectele hidroenergetice, poluarea severă a apelor și schimbările la scară largă a destinației terenurilor. La toate acestea se adaugă turismul nereglementat, incendiile forestiere recurente și schimbările climatice. Toți acești factori fragmentează și degradează ecosistemele (deja vulnerabile) într-un ritm greu de controlat.
Studiile recente din regiune confirmă din plin aceste date alarmante. Se înregistrează un declin general al animalelor de apă dulce din zonă, o situație agravată suplimentar de concurența venită din partea unor specii invazive non-native care prosperă în noile condiții de mediu.
Toate aceste informații noi vin pe fondul unei scăderi globale rapide a populațiilor de insecte. La nivel mondial, declinul este estimat la aproximativ 1-2 la sută anual, cu 40 la sută sau chiar mai mult dintre specii fiind amenințate în mod direct de extincție.
