Beneficiile produselor naturale pentru sănătate: propolisul și echinaceea

Produsele naturale au fost considerate o sursă bogată de compuși bioactivi datorită diversității remarcabile de substanțe chimice găsite în natură și au un mare potențial medicinal și terapeutic.

Ce este propolisul

Un număr mare de studii s-au concentrat intens pe explorarea compușilor chimici din produsele naturale și pe evaluarea potențialului lor biologic, în special pentru tratamente medicale împotriva unei varietăți de boli acute sau cronice. Printre produsele naturale în atenție, propolisul a fost descoperit a fi o alternativă promițătoare datorită numeroaselor sale efecte benefice. Într-un număr de studii in vivo și in vitro, s-a evidențiat că multe simptome ale bolilor ar putea fi diminuate și atenuate la tratarea cu propolis.

Propolisul este un produs valoros de rășină pentru albine, produs de diferite tipuri de albine, inclusiv albinele Apis mellifera și albinele fără înțepături din tribul Meliponini. Propolisul fiecărei specii este foarte divers și are o varietate de compoziții chimice. Plantele botanice pe o rază de până la câțiva kilometri care înconjoară stupii au un impact enorm asupra compoziției și conținutului fizico-chimic al propolisului.

Propolisul, denumit clei de albine, este produs de albine în construcția și întreținerea stupilor lor. Albinele produc propolis folosind o combinație de ceară de albine și saliva, unde acționează ca mecanism de apărare pentru stup împotriva bacteriilor, virusurilor și fungilor, precum și pentru a sigila și repara crăpăturile și golurile din stup.

Proprietățile propolisului

Propolisul este o substanță derivată din plante colectată de albine din diverse surse și conține mai mulți constituenți polifenolici, în principal flavonoide și acizi fenolici. Numărul de constituenți identificați în orice probe individuale de propolis este de ordinul sutelor, în funcție de originea geografică. Dacă extractul de propolis a fost preparat cu etanol sau apă, modifică, de asemenea, profilul nutrițional al constituenților. Varietatea de compuși și fitonutrienți găsiți în propolis explică oarecum gama de proprietăți biologice raportate de comunitatea științifică.

Utilizarea propolisului are un efect mare asupra sănătății umane și este folosit în diverse scopuri. În prezent, este folosit ca antibacterian, antifungic, antiinflamator, antiviral, anestezic, antioxidant, antitumoral, antiprotozoare, anticanceros, antihipertensiv și antihepatotoxic pe lângă faptul că posedă activitate citotoxică.

Substanțele din propolis pot reduce inflamația și pot ajuta la calmarea simptomelor asociate inflamației, cum ar fi roșeața și umflarea.

Propolisul conține antioxidanți care ajută la protejarea celulelor împotriva stresului oxidativ și a daunelor provocate de radicalii liberi.

Consumul de propolis poate ajuta la stimularea sistemului imunitar, ajutând organismul să lupte mai eficient împotriva infecțiilor și a altor agenți patogeni.

Propolisul poate ajuta la vindecarea rănilor și a leziunilor cutanate, accelerând procesul de regenerare a țesuturilor.

Unele componente ale propolisului au proprietăți anestezice locale, ceea ce poate ajuta la ameliorarea durerii și a disconfortului.

Studiile preliminare sugerează că propolisul ar putea avea potențial antitumoral, inhibând creșterea celulelor canceroase și promovând apoptoza (moartea celulară programată) în aceste celule.

Beneficiile propolisului pentru sănătate

Este important să reținem că beneficiile exacte ale propolisului pot varia în funcție de compoziția sa specifică și de modul în care este utilizat sau administrat.

Propolisul are numeroase beneficii pentru sănătate, datorită proprietăților sale enumerate mai sus.

Propolisul are puternice proprietăți antibacteriene, antivirale și antifungice, ceea ce îl face eficient în combaterea și prevenirea infecțiilor bacteriene, virale și fungice.

Consumul regulat de propolis poate stimula sistemul imunitar, ajutând organismul să lupte mai eficient împotriva infecțiilor și a altor agenți patogeni. Acest lucru îl face un aliat foarte bun în sezonul rece când infecțiile sunt mai prezente în rândul populației.

Propolisul are proprietăți antiinflamatorii, care pot ajuta la reducerea inflamației și la calmarea simptomelor asociate cu afecțiuni inflamatorii.

Antioxidanții din propolis ajută la protejarea celulelor împotriva stresului oxidativ și a daunelor provocate de radicalii liberi, contribuind astfel la sănătatea celulară și la încetinirea procesului de îmbătrânire. Antioxidanții din propolis pot ajuta la protejarea inimii și a sistemului cardiovascular împotriva daunelor oxidative, contribuind astfel la menținerea sănătății cardiace.

Datorită proprietăților cicatrizante, propolisul poate avea ca beneficiu accelerarea vindecării rănilor și a leziunilor cutanate, contribuind la regenerarea țesuturilor și la reducerea riscului de infecție.

Propolisul poate aduce beneficii în prevenirea și tratarea afecțiunilor orale, cum ar fi gingivita și stomatita, datorită proprietăților sale antibacteriene și antiinflamatorii.

Propolisul este util și în preparatele dermatologice pentru vindecarea rănilor, tratamentul arsurilor, herpesului și diferitelor tipuri de dermatită și neurodermite. Este utilizat pe scară largă ca și componentă în produsele farmaceutice și cosmetice, cum ar fi cremele anti acnee, cremele faciale și de corp și unguentele și loțiunile. Datorită capacităților sale de vindecare a rănilor, produsele cu propolis au fost raportate a fi benefice pentru tratarea consecințelor acneei, cum ar fi cicatricile, pigmentarea și problemele texturale. De asemenea, este benefic în tratamentul eczemelor și psoriazisului datorită proprietăților sale antiinflamatorii.

Acestea sunt doar câteva dintre beneficiile principale ale propolisului, iar cercetările continuă să exploreze și alte potențiale utilizări terapeutice ale acestei substanțe naturale.

Tinctura de propolis și alte produse

Tinctura de propolis este o soluție alcoolică concentrată care conține extract din propolis. Este obținută prin macerarea sau extracția propolisului în alcool, care permite extragerea substanțelor active din acesta. Tinctura rezultată are numeroase utilizări în medicina tradițională și alternativă, datorită proprietăților sale benefice pentru sănătate.

Tinctura de propolis poate fi utilizată pentru a stimula sistemul imunitar și a ajuta organismul să lupte împotriva infecțiilor. Se poate lua intern, de obicei, sub formă de picături dizolvate în apă sau sub limbă.

Datorită proprietăților antibacteriene și antifungice, tinctura de propolis poate fi utilizată pentru a trata afecțiuni orale, cum ar fi gingivita sau stomatita. Se poate adăuga la apă pentru clătirea gurii sau se poate aplica local pe gingii.

Tinctura de propolis poate fi aplicată topic pe răni sau leziuni cutanate pentru a accelera procesul de vindecare și pentru a preveni infecțiile.

În afară de tinctură, propolisul este folosit pentru a crea o gamă largă de alte produse, fiecare având diverse aplicații și beneficii pentru sănătate: creme și unguente cu propolis, pastile și bomboane cu propolis, spray-uri nazale și gargarisme cu propolis, șampon și balsam cu propolis, suplimente alimentare cu propolis.

Contraindicații ale propolisului

Deși propolisul este considerat în general sigur pentru majoritatea oamenilor, există câteva contraindicații și precauții pe care ar trebui să le luați în considerare:

• Alergii: Unele persoane pot fi alergice la propolis, la fel cum pot fi alergice la alte produse apicole, cum ar fi mierea sau polenul.
• Reacții cutanate: În unele cazuri, aplicarea propolisului pe piele poate provoca iritații sau reacții alergice locale, cum ar fi roșeața, mâncărimea sau umflarea.
• Interacțiuni medicamentoase: Propolisul poate interacționa cu anumite medicamente, cum ar fi cele pentru subțierea sângelui sau pentru controlul tensiunii arteriale.
• Sarcină și alăptare: Siguranța utilizării propolisului în timpul sarcinii și alăptării nu a fost complet stabilită.
• Copii mici: Nu există suficiente dovezi pentru a determina siguranța utilizării propolisului la copiii mici.

Ce este echinaceea

Echinaceea este o plantă cu flori din familia Asteraceae, originară din America de Nord. Există mai multe specii de echinacee, dar cele mai comune utilizate în scopuri medicinale sunt Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia și Echinacea pallida. Această plantă este cunoscută și sub numele de coneflower sau rudbeckia.

Utilizarea medicinală a acestei plante a început cu nativii americani, care au folosit E. angustifolia pentru a trata probleme de sănătate, de la infecții respiratorii la mușcături de șarpe. În secolul al XIX-lea, echinaceea era folosită ca purificator de sânge și ca tratament pentru amețeli. La începutul secolului al XX-lea, a fost folosit ca remediu pentru răceală și gripă și ca antiinfecțios până la apariția antibioticelor moderne. Recenta sa renaștere ca tratament pentru infecțiile respiratorii superioare a plasat echinacea printre cele trei plante medicinale cele mai vândute în Statele Unite.

Proprietățile echinaceei

Echinaceea este apreciată pentru numeroasele sale proprietăți medicinale.

Aceasta este cunoscută pentru capacitatea sa de a stimula sistemul imunitar. Substanțele active din echinaceea, cum ar fi echinacosidele și polizaharidele, pot activa celulele imune și pot crește producția de anticorpi, ajutând organismul să lupte împotriva infecțiilor.

Echinaceea conține compuși antioxidanți care ajută la protejarea celulelor împotriva stresului oxidativ și a daunelor provocate de radicalii liberi. Aceste proprietăți antioxidante pot contribui la menținerea sănătății generale și la reducerea riscului de boli cronice.

Ca și propolisul, are proprietăți antiinflamatorii, care pot ajuta la reducerea inflamației în organism. Aceasta poate fi utilă în tratarea afecțiunilor inflamatorii, cum ar fi artrita și afecțiunile respiratorii.

Echinaceea are activitate antivirală și antibacteriană, ceea ce înseamnă că poate ajuta la combaterea infecțiilor virale și bacteriene. Aceasta o face utilă în tratarea afecțiunilor respiratorii, cum ar fi răceala și gripa.

Unele cercetări sugerează că echinaceea ar putea avea efecte antialergice și antiinflamatorii, care pot ajuta la reducerea simptomelor alergiilor sezoniere și a altor afecțiuni alergice.

Echinaceea poate accelera vindecarea rănilor și a leziunilor cutanate datorită proprietăților sale antiinflamatorii și stimulatoare ale sistemului imunitar.

Beneficiile plantei de echinaceea

Având în vedere numeroasele proprietăți pe care echinaceea le deține, și beneficiile utilizării acesteia vor fi numeroase. Ele se datorează în principal compușilor săi activi, cum ar fi polizaharidele, echinacosidele, flavonoidele și alți antioxidanți.

Sănătatea imunitară este cel mai abundent domeniu de cercetare privind echinaceea. National Institutes of Health (NIH) subliniază că echinaceea poate reduce ușor riscul de a dezvolta o răceală comună. Consumul echinaceei poate ajuta la reducerea simptomelor asociate răcelii și gripei, precum congestia nazală, durerea în gât, febra și oboseala. De asemenea, poate scurta durata bolii și poate accelera procesul de vindecare.

Echinaceea poate fi utilă în tratarea afecțiunilor respiratorii, cum ar fi sinuzita, faringita și bronșita. Are proprietăți antiinflamatorii și antibacteriene care pot ajuta la ameliorarea simptomelor și la combaterea agenților patogeni.

Studiile pe eprubetă au descoperit că plantele de echinacea pot ajuta la scăderea nivelului de zahăr din sânge. S-a demonstrat că un extract de Echinacea purpurea suprimă enzimele care digeră carbohidrații. Teoretic, aceasta înseamnă că echinacea ar putea fi capabilă să reducă cantitatea de zahăr care intră în sânge.

Alte studii pe animale sugerează că antioxidanții găsiți în echinaceea ar putea ajuta la îmbunătățirea zahărului din sânge și a sensibilității la insulină.

Echinaceea poate avea efecte antialergice, care pot ajuta la reducerea simptomelor alergiilor sezoniere și a altor afecțiuni alergice, cum ar fi rinita alergică sau conjunctivita alergică.

În ultimii ani, plantele de echinacea au apărut ca un potențial ajutor pentru anxietate. Unele cercetări mai vechi au descoperit că plantele de echinacea conțin compuși care pot reduce din simptome de anxietate. Acestea includ alcamide, acid rosmarinic și acid cafeic. Un studiu a constatat că administrarea a 40 de miligrame (mg) de extract de echinacea de două ori pe zi timp de 7 zile a redus semnificativ anxietatea comparativ cu un placebo.

Sub ce forme se consumă echinaceea

Echinaceea poate fi consumată în mai multe forme, iar alegerea depinde adesea de preferințele individuale și de scopul utilizării.

• Ceai de echinaceea: Ceaiul de echinaceea este una dintre cele mai populare forme de consum. Se prepară prin infuzarea rădăcinii, frunzelor sau florilor de echinaceea în apă fierbinte. Acest ceai poate fi consumat de una sau de mai multe ori pe zi pentru a sprijini sistemul imunitar sau pentru a trata afecțiuni respiratorii.
• Tinctură de echinaceea: Tinctura de echinaceea este o soluție alcoolică concentrată care conține extract din această plantă. Este obținută prin macerarea sau extracția echinaceei în alcool și este utilizată de obicei sub formă de picături dizolvate în apă sau sub limbă.
• Suplimente alimentare cu echinaceea: Echinaceea este disponibilă și sub formă de suplimente alimentare, cum ar fi capsulele sau tabletele. Aceste suplimente conțin extracte standardizate sau pulbere de echinaceea.
• Ulei esențial de echinaceea: Uleiul esențial de echinaceea este obținut prin distilarea rădăcinii, frunzelor sau florilor de echinaceea. Este utilizat în principal pentru aplicare topică și poate fi adăugat la uleiuri de masaj, creme sau unguente pentru a sprijini sănătatea pielii sau pentru a trata diverse afecțiuni cutanate.
• Extract lichid de echinaceea: Extractul lichid de echinaceea este similar cu tinctura, dar poate fi formulat diferit și poate conține alte ingrediente adiționale. Este utilizat pentru a stimula sistemul imunitar și pentru a trata afecțiuni respiratorii, fiind de obicei administrat sub formă de picături dizolvate în apă.

Contraindicații ale echinaceea

Echinaceea este considerată în general sigură pentru majoritatea oamenilor atunci când este utilizată pe termen scurt, conform indicațiilor. Cu toate acestea, există câteva contraindicații și precauții pe care ar trebui să le luați în considerare înainte de a utiliza echinaceea:

• Alergii: Unele persoane pot dezvolta reacții alergice la echinacee. Dacă sunteți alergic la plante din familia Asteraceae, cum ar fi ambrozia, gălbenelele sau altele, este posibil să fiți și alergic la echinacee.
• Imunosupresie: Persoanele care iau medicamente imunosupresoare sau care au boli autoimune ar trebui să evite utilizarea echinaceei fără a consulta mai întâi un medic. Echinaceea poate stimula sistemul imunitar, ceea ce ar putea agrava anumite afecțiuni sau ar putea interfera cu medicamentele imunosupresoare.
• Boli autoimune: Echinaceea ar putea agrava unele boli autoimune, cum ar fi lupusul eritematos sistemic (LES), artrita reumatoidă sau scleroza multiplă. Persoanele care suferă de astfel de afecțiuni ar trebui să evite utilizarea echinaceei sau să consulte un medic înainte de a începe un tratament.
• Sarcină și alăptare: Siguranța utilizării echinaceei în timpul sarcinii și alăptării nu este pe deplin stabilită. Deși nu există dovezi că echinaceea ar fi periculoasă în aceste perioade, este mai bine să evitați utilizarea sa sau să consultați un medic înainte de a lua orice formă de echinaceea.
• Copii mici: Echinaceea nu este recomandată pentru copiii sub 2 ani, iar utilizarea sa la copiii mai mari ar trebui să fie sub supravegherea unui medic. Sistemul imunitar al copiilor este încă în curs de dezvoltare, iar efectele echinaceei asupra lor nu sunt pe deplin înțelese.

Sursa foto: Shutterstock