Bernie Marcus de la Home Depot: „Sunt îngrijorat de capitalism”

Bernie Marcus (centru), soția sa Billi (stânga) și alți demnitari la situl Georgia Aquarium © Erik S. Lesser/Bloomberg

Marcus a sprijinit construirea acvariului pentru că „mulți oameni nu pot vedea oceanul” © John Bazemore/AP „Aici am avut libertatea de exprimare. Nu o avem”, spune Marcus. „Oamenii treziți au cucerit lumea. Știi, cred că nu mă pot ataca astăzi. Am 93 de ani. Cui îi pasă de Bernie Marcus? oamenii își fac griji pentru Bernie Marcus”, spune ea, „pentru că îi salvezi viața în fiecare zi”. El are dreptate. În timp ce un grup de americani înfuriați amenință că vor tăia actele magazinului Home Depot pentru a protesta împotriva politicii sale, un alt grup se aliniază să-l îmbrățișeze și să-i mulțumească pentru ceea ce a dat înapoi. Aici aveam libertatea de exprimare. Nu o avem. . . Oamenii treziți au cucerit lumea. Știi, cred că nu mă pot ataca astăzi. Am 93 de ani. Cui îi pasă pe Bernie Marcus? Marcus întruchipează versiunea capitalismului american modelată de oameni ca Andrew Carnegie. Industriașul și-a petrecut ultimele două decenii ale vieții donând averea pe care o adunase peste o jumătate de secol de dăruire îndârjită pentru afacerea sa. De asemenea, Marcus și soția sa Billi au fost primii semnatari ai Giving Pledge, instituit de Warren Buffett, Bill Gates și Melinda French Gates, în baza căruia miliardarii promit să dea cel puțin jumătate din averea lor unor cauze bune înainte de a muri. De-a lungul a 30 de ani, au donat peste 2 miliarde de dolari peste 500 de organizații prin intermediul Fundației Marcus. Cauzele alese de ei sunt eclectice. Marcus a susținut construcția Acvariului din Georgia, la momentul deschiderii sale în 2005, cel mai mare din lume („Mulți oameni nu ajung niciodată să vadă oceanul. Aș putea să-l aduc acasă”, explică el în cartea sa). Fundația a finanțat cercetări cu privire la autism, celule stem, cancer, accident vascular cerebral și PTSD de către veterani militari. El a donat bani unei unități integrate de răspuns în situații de urgență pentru Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din Atlanta și a continuat să facă lobby cu succes pentru ca guvernul să repare și să modernizeze instalațiile agenției de sănătate publică de acolo. Aproximativ 30% din fondurile Fundației Marcus sunt destinate cauzelor evreiești, inclusiv Institutul pentru Democrație din Israel, un grup de reflecție care pledează pentru principiile democratice pe care el și George Shultz, un fost secretar de stat american, l-au ajutat să le înființeze în 1991. ciocane pentru a încerca să rezolve unele dintre aceste probleme majore de sănătate sau probleme de educație sau alte probleme precum Israelul cu IDI”, spune el. Marcus crede în dăruirea practică, bazată pe conceptul evreiesc de tzedakah: „Cheia nu este semnarea unui cec, ci scrierea unui cec, urmărirea cecului. , asigurându-vă că este folosit corect și folosind abilitățile de afaceri pe care le-ați avut toată viața. pe care nu o va da deloc, tratată în cartea sa într-o secțiune intitulată „Problema lăcomiei”. Dar critică și o prudență inexplicabilă a multora dintre cei „șezați pe o oală de aur”: „Prea timiți să facă pasul, aceștia sunt oameni care și-au asumat mari riscuri în orice au făcut, dar le este frică să-și asume acel risc. ” [to get] în lumea caritabilă și ajutați alți oameni. De ce, nu știu.” În al zecelea deceniu al său, Marcus este un pachet vesel de unele dintre tensiunile și contradicțiile interne pe care oamenii de afaceri de succes le adună inevitabil. În împotrivirea încercărilor de „a-l trezi”, așa cum spune el, el rămâne la linia inspirată de Milton Friedman conform căreia „rolul unei companii este să vândă un produs și să obțină profit”, ceea ce îi permite să angajeze oameni și să ajute clienții. „Întreaga idee că o companie este înființată în scopuri sociale nu are sens pentru mine”, spune el. În același timp, însă, el susține că Home Depot „a fost una dintre primele companii conștiente din punct de vedere social”. În timpul mandatului, grupul a început să mobilizeze oameni, produse și camioane pentru a ajuta comunitățile să supraviețuiască și să se reconstruiască în fața dezastrelor naturale și a terorismului, un rol pe care încă îl îndeplinește printr-o ramură nonprofit. El spune că nu are încredere în guvern și încearcă să evite să lucreze cu el (CDC a fost o excepție rară și reticentă) pentru că „este birocratic [and] condusă politic”. Cu toate acestea, el a canalizat fonduri și către Trump și către Ron DeSantis, guvernatorul Floridei, al cărui succes în recentele alegeri pentru guvernator a venit după acest interviu. „Le dau bani pentru că sper că vor face ceea ce trebuie”, spune ea. Nu se va desena ce republican ar dori să fie înlocuit de Biden, „cel mai prost președinte din istoria acestei țări”. Politicile lui Trump au fost „la fața locului”, spune el, dar „va fi foarte interesant în 24 pentru că cred că DeSantis va contesta asta. Și să câștige cel mai bun om.” Și apoi mai este soarta: beshert în idiș, pe care Marcus l-a învățat de la mama sa imigrantă ucraineană. Marcus merită întâlnirile sale cu oameni critici din viața sa, cum ar fi Shultz sau Ken Langone, care au contribuit la finanțarea lansării Home Depot. Soarta a jucat și un rol când, în 1949, Harvard i-a cerut să plătească o mită de 10.000 de dolari pentru a se sustrage de o cotă antisemită pentru studenții evrei la medicină. A refuzat, iar această experiență l-a condus pe o cale diferită în comerțul cu amănuntul, prin intermediul farmaciilor, și i-a alimentat suspiciunea de-a lungul vieții față de absolvenții de facultate. Dar este, de asemenea, clar că nu poți să aștepți bine. Marcus afirmă în mod repetat că, în afaceri și filantropie, „trebuie să începi cu convingerea că poți „fa-o ​​singur””.

Marcus sărbătorește o donație către Spitalul Piedmont din Atlanta în 2016. El spune că își rezervă cea mai mare furie pentru miliardarii care nu vor da deloc © Prin amabilitatea Fundației Marcus Acest lucru își poate face plăcere. Marcus a lansat Home Depot când avea deja 49 de ani. Construirea unui start-up de vârstă mijlocie a fost grea pentru familia și sănătatea lui. În cartea sa, Marcus scrie despre primii ani ai Home Depot că „epuizarea a fost reală și am fost înțelegători, dar știam, de asemenea, că, dacă toată lumea își munceste fundul pentru client, întreaga companie ar avea succes”. Confruntându-se cu contemporani și prieteni mori de muncă precum Jack Welch, regretatul CEO al General Electric și Sam Walton, fondatorul Walmart, el spune că „toți acești oameni fac sacrificii. Ei sacrifică timpul cu familiile lor. Ei sacrifică timpul cu comunitatea. Și-au pus viața în pericol în afacerile lor. Dar, în cele din urmă, rezultatul este ceva special și le oferă o revenire fantastică.” În ciuda unui atac de cord, a cinci by-pass-uri și a unei valve aortice de înlocuire, Marcus scrie că „preferă să se uzeze decât să ruginească”. apoi la fundație. „Parte din motivul pentru care am scris cartea. . . le-a cerut scuze pentru că nu a fost acolo pentru tot ce au făcut”, spune el. Marcus nu prea spune așa, dar acesta este în sine un act de tzedakah, precum și o explicație întârziată a ceea ce a făcut pentru capitalism. și ce a făcut capitalismul pentru el. Nepoții lui o vor citi, spune el, și „vor spune că bunicul nu a fost rău. Practic a făcut niște lucruri bune”.

Sursa: www.ft.com