Bob Newhart, comediantul obișnuit și starul a două sitcomuri îndrăgite care i-au purtat numele, a murit joi la vârsta de 94 de ani. Vestea a fost anunțată de Jerry Digney, publicistul de lungă durată al lui Newhart.
Sub înfățișarea sa blândă și modul său stilizat de a se exprima bâlbâit bate inima uneia dintre cele mai neașteptate și subversive voci din stand-up comedy. „Să fii comediant înseamnă să fii anti-autoritate… în adâncul sufletului”, scria el în memoriile sale din 2006, Nici măcar nu ar trebui să fac asta. „Căutați să expuneți lacunele din sistem.”
Nu părea să aibă acest rol. Poate că stand-up comedian definitoriu al Mad Men fațada curată și „aranjată” a lui Newhart ascundea o minte satirică ascuțită care punea sub semnul întrebării birocrația de la 9 la 5 și instituțiile corporatiste. După cum a observat Gerald Nachman în cartea sa Seriously Funny: The Rebel Comedians of the 1950s and 1960s, „Nu era un radical care vorbea repede ca Mort Sahl, o minge de nervi ca Shelley Berman, un tocilar nevrotic ca Woody Allen, un hipster frenetic și profan ca Lenny Bruce, un observator sofisticat al manierelor sociale ca [Mike] Nichols și [Elaine] Mai, un nebun ca Jonathan Winters și Phyllis Diller. Era . . . clasicul omuleț prins în sistem”. Sau, așa cum însuși Newhart și-a descris odată personajul, „singura persoană sănătoasă la cap într-o lume complet nebună”.
La fel ca Berman, semnătura lui Newhart erau monologurile care înfățișau o jumătate de conversație; un instructor de șofat care își îndruma elevul, un producător de jocuri care respingea ideea lui Abner Doubleday pentru baseball, un agent de presă care îl instruia pe Abraham Lincoln cu privire la discursul său de la Gettysburg („Ai schimbat patruzeci și șapte cu optzeci și șapte? Abe, asta trebuie să atragă atenția”).
În esență, Newhart era propriul său om corect, actor și reactor în părți egale, iar publicul completa dialogul neauzit. „Ceea ce spun eu nu este neapărat amuzant”, a explicat el într-un interviu acordat NPR în 2014. „Ceea ce nu auzi este amuzant, iar publicul face asta. Presupune o anumită inteligență din partea publicului, iar eu cred că acesta apreciază acest lucru.”
S-a născut George Robert Newhart în Oak Park, Illinois, pe 5 septembrie 1929. Newhart a obținut diploma de licență în management și a fost angajat ca contabil în Chicago. Dar nu-i stătea inima în loc. Să presupunem că acest dron corporatist de la 9 la 5 – cineva ca C.C. Baxter al lui Jack Lemmon în The Apartment-care juca în paralel cu un teatru local, avea o înclinație pentru comedie? Cred că ar fi ceva de genul acesta, așa cum a spus Newhart în rutinele sale clasice de comedie…
Pentru a scăpa de plictiseala din timpul zilei de lucru, Newhart îl suna pe Ed Gallagher, un prieten care lucra în domeniul publicității, în timpul cărora improvizau personaje și scene de comedie. În cele din urmă au făcut echipă și le-au înregistrat pentru a fi difuzate la radio. Transmisiunile au fost bine primite, dar cei doi au abandonat proiectul lor secundar când au realizat că pierd bani.
Când partenerul său a acceptat o slujbă în New York, Newhart a continuat să scrie materiale cu aspirația de a deveni scenarist de comedie. Între timp, s-a angajat cu jumătate de normă și a urmărit o slujbă în radio. O reprezentație a Abe Lincoln vs. Madison Avenue la premiile Emmy locale a condus la o emisiune de televiziune matinală pentru care Newhart a oferit un rol comic cu interviuri cu oameni de pe stradă. Marea sa șansă a venit în 1959, când o vedetă locală de radio, Don Sorkin, la a cărui emisiune Newhart a jucat pentru prima dată Abe Lincoln, l-a recomandat unui prieten de la Warner Bros. Records.
Primul album al lui Newhart, The Button-Down Mind of Bob Newhart, s-a vândut în mai mult de un milion de exemplare. În 1961, a câștigat un premiu Grammy pentru cel mai bun album al anului, o premieră pentru un album de comedie, iar Newhart a câștigat, de asemenea, pentru cel mai bun artist nou, singura dată când un comediant a fost astfel onorat. În 2006, albumul a fost inclus în Library of Congress’ National Recording Registry.
Sursa: www.vanityfair.com
