Bruxelles-ul este îndemnat să amâne termenul limită pentru Brexit, pe fondul temerilor legate de pierderi uriașe de locuri de muncă pentru industria auto

Bruxelles-ul rezistă unui „apel urgent” pentru ca Uniunea Europeană să prelungească normele comerciale cu tarife zero din Brexit privind vehiculele electrice, pe fondul îngrijorărilor industriei auto cu privire la un termen limită de Anul Nou care ar putea duce la pierderi de locuri de muncă.

Neprelungirea termenului limită din 2024 privind tarifele vamale ar putea duce la costuri suplimentare de 4,3 miliarde de euro (3,6 miliarde de lire sterline) și la o producție redusă de 480.000 de vehicule electrice pentru producătorii europeni de automobile, în timp ce rivalii subvenționați din America și China se luptă pentru dominația pe piață.

Acordul Brexit 2020 a avut o clauză de tarifare etapizată pentru a scuti vehiculele electrice de taxe până anul viitor, dar industria a rămas în urmă cu obiectivele privind producția de baterii și pledează pentru mai mult timp pentru un sector care angajează 13 milioane de persoane.

Dacă Comisia Europeană nu renunță la prelungire, toate mașinile electrice fabricate în proporție de mai puțin de 45% în Regatul Unit sau în UE vor fi lovite de un tarif de 10% de la 1 ianuarie.

„Creșterea prețurilor de consum ale vehiculelor electrice europene în momentul în care trebuie să ne luptăm pentru cote de piață în fața unei concurențe internaționale acerbe nu este o mișcare corectă”, a declarat Luca de Meo, directorul general al Renault și președintele Asociației Constructorilor Europeni de Automobile (ACEA).

„Vom ceda efectiv o parte din piață producătorilor globali. Europa ar trebui să își sprijine industria în tranziția net-zero, așa cum fac alte regiuni – nu să o împiedice.”

ACEA reprezintă toți marii producători europeni de mașini și automobile, inclusiv BMW, Ferrari, Mercedes-Benz Volkswagen și Volvo Group și este un grup de interese puternic.

În mod normal, Comisia ar fi receptivă la aceste cereri, iar Bruxelles-ul a diluat deja legislația UE pentru a ajuta industria să concureze la nivel internațional, însă acordul comercial Brexit este foarte politic.

„Acesta este un tratat care a fost negociat pe o perioadă lungă de timp și este sensibil din punct de vedere politic. Schimbarea acestui tratat nu este o cerere simplă”, a declarat un înalt oficial al Comisiei.

În cadrul Acordului comercial și de cooperare (TCA), care a fost convenit în timp ce negocierile tensionate au ajuns la final în ajunul Crăciunului din 2020, scutirile tarifare privind „regulile de origine” ale vehiculelor electrice au fost eliminate treptat pentru a încuraja producția de baterii în Europa.

După trei ani de aplicare a TCA, producătorii europeni de automobile avertizează că „este nevoie de mai mult timp pentru a construi tipul de scară necesar pentru a respecta regulile de origine”.

În timp ce relația politică dintre UE și Marea Britanie s-a încălzit considerabil din 2020, cererea de prelungire este dificilă din punct de vedere politic, deoarece are un impact potențial asupra unei revizuiri a tratatului în 2025, pe care laburiștii încearcă să o folosească pentru a redeschide acordul.

Termenul limită pentru tarife, 1 ianuarie 2024, este primul, cu un termen limită în 2027 pentru perioada de grație privind „regulile de origine”, cu introducerea unor taxe de 55% pentru vehiculele care nu sunt suficient de europene și britanice.

Diplomații britanici și ai UE se așteaptă ca în cadrul revizuirii TCA să se discute o prelungire mai largă și mai târzie dincolo de 2027, dar prevăd că Comisia va adopta o poziție dură pentru a face presiuni asupra industriei, precum și asupra Marii Britanii.

Tarifele abrupte ar putea face ca producția de mașini electrice să fie mai scumpă, ceea ce ar putea duce la creșterea prețurilor și la afectarea investițiilor, într-un moment în care industria europeană se plânge de subvențiile din SUA și China care distorsionează piața.

Anunțul recent al BMW privind o investiție de 600 de milioane de lire sterline în fabricile Mini din Oxford și Swindon pentru a se pregăti pentru o producție complet electrică începând cu 2030 a atras atenția asupra mizelor ridicate pentru industria de pe ambele maluri ale Canalului Mânecii.

Oficialii din domeniul comerțului din UE și Marea Britanie se întâlnesc săptămâna aceasta la Londra, dar se așteaptă ca discuțiile să ajungă la final în această iarnă.

Joël Reland, de la grupul de reflecție The UK in a Changing Europe, a sugerat că, pentru Comisie, „tranziția net zero și dominația Chinei în domeniul tehnologiilor verzi sunt probleme de maximă prioritate pentru restul deceniului”.

El a spus: „Comerțul cu Regatul Unit nu este. Prin urmare, pare dispus să accepte tarifele la exporturile de produse electrice către Regatul Unit ca daune colaterale în încercarea sa de a moderniza producția din UE. Dar o întrebare cheie este dacă state membre precum Germania și Franța sunt dispuse să accepte această decizie, având în vedere opoziția majoră a industriilor lor auto. Încă de la votul pentru Brexit, statele membre au urmat fără ezitare exemplul Comisiei în ceea ce privește chestiunile legate de Regatul Unit, dar acesta ar putea fi un punct de cotitură.”