ByteDance susține că înghețarea conturilor bancare din partea Indiei reprezintă hărțuire

ByteDance din China a declarat unei instanțe indiene că un guvern a înghețat conturile sale bancare într-o anchetă a unei eventuale evaziuni fiscale care echivalează cu hărțuirea și ar fi fost făcută ilegal, potrivit unui dosar văzut de Reuters.

În ianuarie, ByteDance și-a redus forța de muncă indiană după ce New Delhi a menținut interzicerea aplicației sale video populare TikTok, impusă anul trecut după o ciocnire a frontierei între India și China. Beijingul a criticat în repetate rânduri India cu privire la această interdicție și la alte aplicații chineze.

O unitate indiană de informații fiscale la mijlocul lunii martie le-a ordonat celor de la HSBC și Citibank din Mumbai să înghețe conturile bancare ale ByteDance India, în timp ce investiga unele dintre relațiile financiare ale unității.

ByteDance a contestat înghețarea celor patru conturi într-o instanță din Mumbai. Niciunul dintre angajații ByteDance India nu și-au primit salariile din martie din cauza înghețării contului, au spus două persoane familiarizate cu această chestiune. Compania a declarat instanței că are o forță de muncă de 1.335 de oameni, inclusiv personal externalizat.

În dosarul instanței de 209 de pagini depus la 25 martie, ByteDance a declarat în fața High Court din Mumbai că autoritățile au acționat împotriva companiei fără nicio dovadă materială și nu au dat nici o notificare prealabilă, conform cerințelor legii indiene, înainte de o astfel de „acțiune drastică”.

Blocarea conturilor „în timpul procesului de investigație echivalează (cu) aplicarea constrângerilor nejustificate”, a susținut ByteDance.

„Se intenționează, în mod necorespunzător, să hărțuiască petiționarul”.

Direcția Generală pentru Informații Fiscale a Bunurilor și Serviciilor din India și ministerul finanțelor care o supraveghează nu au răspuns imediat la solicitările de comentarii în weekend.

Detaliile anchetei fiscale nu au fost raportate anterior. Agenția fiscală a declarat pentru ByteDance anul trecut că are motive să creadă că, compania a suprimat anumite tranzacții și a solicitat credite fiscale excesive, arată documentul. ByteDance a refuzat să comenteze cu privire la depunerea instanței sale, dar a declarat marți pentru Reuters că nu este de acord cu decizia autorității fiscale. HSBC a refuzat să comenteze, în timp ce Citibank nu a răspuns. 

Curtea a refuzat să acorde ByteDance ajutor imediat într-o scurtă ședință de miercuri. Următoarea audiere este programată marți. Ancheta se concentrează pe evaziunea potențială a impozitelor legate de publicitatea online și alte tranzacții financiare între ByteDance India și entitatea-mamă din Singapore, TikTok Pte Ltd.

TikTok nu a răspuns la un e-mail care solicita comentarii. ByteDance a declarat instanței că forța sa de muncă din India include 800 de persoane care lucrează în echipa sa de „încredere și siguranță” care susține activități precum moderarea conținutului în străinătate.