Ea a fost întotdeauna sinceră în ceea ce privește dezechilibrul din relații. În 2004, când soțul ei era în cursa pentru Senatul SUA, ea a declarat Chicago Tribune: „Ceea ce am observat la bărbați, la toți bărbații, este că ordinea lor este eu, familia mea, Dumnezeu este pe acolo pe undeva, dar eu sunt pe primul loc. Iar pentru femei, eu sunt pe locul patru, iar asta nu este sănătos.”
Michele Norris mi-a amintit de un Maureen Dowd din 2007 New York Times cu titlul „She’s Not Buttering Him Up”, care a criticat-o pe Michelle Obama pentru modul în care a încercat să-și umanizeze soțul în timpul primei lor campanii prezidențiale. Dowd a găsit o greșeală în ceea ce a spus Michelle la o strângere de fonduri în New York, când și-a tachinat soțul pentru că nu „își pune șosetele în hainele murdare”.
„Această prințesă din South Chicago”, a scris Dowd, „o formidabilă absolventă a Princeton și a Facultății de Drept de la Harvard, vrea să știm că nu lustruiește piedestalul”. Acest tip de hipercritică este motivul pentru care, potrivit lui Norris, ea a trebuit să fie „supraomenească” atunci când a fost prima doamnă. Acum, ca fostă primă doamnă, se dă peste cap să spună că este exact ca tine.
Discursul ei direct nu este surprinzător pentru cei care o cunosc bine. Are un cerc celebru de prietene apropiate și loiale care o țin cu picioarele pe pământ. Printre acestea se numără Jarrett și Norris, al cărei soț, Broderick Johnson, a fost asistent al președintelui și secretar de cabinet în timpul președintelui Obama. De asemenea, este apropiată de Kelly Dibble, o prietenă din Chicago devenită DC, și de poeta Elizabeth Alexander.
Obama a vorbit deschis despre rasă înainte de a deveni prima doamnă. Ea a spus 60 de minute în 2007, când soțul ei era candidat la președinție: „Ca om de culoare, știți, Barack poate fi împușcat mergând la benzinărie”.
Ea admiră modul în care Laura Bush a abordat funcția de primă doamnă cu o reținere liniștită. Dar nici Bush nu a fost niciodată cu adevărat așa. „După aproape opt ani de hipervigilență, de urmărire a următorului pericol sau a următoarei tragedii care s-ar putea ivi, am putut în sfârșit să respir; am putut pur și simplu să fiu”, a scris fosta Primă Doamnă în memoriile sale, Vorbit din inimă, despre ușurarea pe care a simțit-o părăsind Casa Albă. Obama a putut înțelege.
În timpul plafonului datoriei vara trecută, Obama și Biden au discutat, potrivit unei surse, despre natura de „Groundhog Day” a bătăliei. (Obama s-a confruntat cu o criză similară în 2011.) Conversația telefonică i-ar fi permis, de asemenea, lui Obama să îl verifice pe președintele octogenar. În acea zi, Biden suferise o căzătură jenantă, împiedicându-se de un sac de nisip pe scena festivității de absolvire a Academiei Forțelor Aeriene. Biden urma să aibă nevoie ca Obama să îi ateste aptitudinea pentru această funcție. Acum, mai mult ca oricând, „trebuie să lovești la momentul potrivit pentru ca surogatele cheie să fie utile”, mi-a spus un consilier al lui Biden, înainte de dezbatere. „Nu vrei să îi irosești, iar un an înseamnă o viață întreagă în politică de cinci ori”.
Eric Lesser a început să lucreze la campania lui Obama din 2008 înainte de a absolvi facultatea și a continuat să lucreze ca asistent în West Wing. Dar nu a putut câștiga nominalizarea democrată pentru funcția de locotenent guvernator al statului Massachusetts în 2022, chiar și după ce a obținut o fotografie cu fostul președinte în casa familiei Obama din Martha’s Vineyard. Cu toate acestea, Lesser, care a avut patru mandate în Senatul statului, spune că este de părere că puterea combinată a vedetelor familiei Obama este de neegalat.
„[George W.] Bush a plecat cu coada între picioare, cu o criză economică masivă și două războaie dezastruoase”, spune el. „Prin contrast, există un rezervor imens de bunăvoință pentru familia Obama. Am fost în frizerii, în sălile VFW și la paradele de 4 iulie din comunitățile în care am făcut campanie și pe care le-am vizitat, și pe o perioadă lungă de timp – opt ani – a fost clară admirația pe care oamenii o au pentru el. Și aceasta a transcendut identificarea de partid. Am avut republicani care au admirat modul în care și-a crescut familia și caracterul și demnitatea pe care le-a adus în această funcție.”
Atât de multe tradiții prezidențiale – lucruri care nu sunt scrise în piatră, dar care au devenit cvasi-sacrate – au fost distruse în momentul în care Trump a pășit în Biroul Oval. O spargere fatală a Capitoliului SUA, două destituiri și nenumărate momente „fără precedent” mai târziu – inclusiv condamnarea lui Trump pentru 34 de infracțiuni – iar familia Obama se agață ferm de ideea că stilul lor de politică poate prospera, chiar și pe fondul furiei fierbinți a lui Trump. „Eu sunt încă tipul speranței”, a spus Obama fără urmă de cinism.
În rarele ocazii în care Bill Clinton trecea pe la Casa Albă a lui Obama, Jeremy Bernard, care a fost secretarul social al lui Obama între 2011 și 2015, își amintește că Clinton l-a îmbrățișat și s-a prezentat personalului său, care a fost „uimit”.
Clinton i-a spus odată lui Bernard că Obama nu era „bun la lucrurile ușoare, la amestecat și amestecat”. „Obama era mai concentrat pe munca sa și nu știa cine este în cameră. Ei nu s-au schimbat, au un grup strâns unit”, spune Bernard. Acesta include prieteni de dinaintea președinției din Chicago, precum Marty Nesbitt și soția sa, Dr. Anita Blanchard, și prieteni din Washington, precum Dr. Sharon Malone, medic ginecolog specializat în îmbătrânire și menopauză, și soțul ei, Eric Holder, care a fost procuror general în administrația Obama și prima persoană afro-americană care a ocupat această funcție.
Bernard a fost la capătul unor plângeri din partea unor donatori cu sume mari de bani care doreau să știe de ce nu au primit mai multe invitații la Casa Albă. „Pentru mine, președintele Obama este ceea ce îmi doresc cu adevărat de la un președinte, politica sa și cea mai mare parte din ceea ce reprezintă sunt în concordanță cu ceea ce simt eu ca democrat progresist”. Dar a fi secretara sa socială ar putea fi un „coșmar nenorocit”.
Sursa: www.vanityfair.com
