Ce este stimularea senzorială și cum îl ajută pe cel mic

Copiii au nevoie de oportunități pentru a-și folosi activ simțurile în timp ce explorează lumea cu ajutorul activităților senzoriale. Este crucial pentru dezvoltarea creierului lor, deoarece în acest fel se dezvoltă noi conexiuni neurologice. Cele cinci simțuri sunt folosite în permanență de copii, în perioada în care se adaptează la lumea din jur. Dezvoltarea timpurie vine în mod natural pentru bebeluși și copii mici, dar ajutorul părinților este extrem de important, pentru că astfel vor dezvolta abilități importante. Cu ajutorul lor vor înțelege obiectele, spațiile, oamenii și interacțiunile dintre aceștia. 

În fiecare zi, o persoană trebuie să ia mii de decizii. De cele mai multe ori, simțurile ne oferă informații vitale pe care le folosim în acest proces, iar copilăria este extrem de importantă pentru ca cei mici să învețe despre propriile simțuri. 

• Văzul (simțul vizual). Atunci când lumina trece prin cornee către pupilă, iar mai apoi la retină, unde focalizează obiectul pe care îl privim. În continuare, informația este transformată într-un semnal nervos și transportată de nervul optic la creier.
• Auzul (simțul auditiv). Atunci când vibrațiile sonore traversează timpanul către urechea internă, sunt transformate în semnale nervoase și sunt transmise la creier de nervul auditiv. 
• Atingerea (simțul tactic). Atunci când terminațiile nervoase care sunt situate pe tot corpul transmit semnale către creier și le interpretează ca durere, înțepătură, mângâiere, temperatură, etc. 
• Gustul (simțul gustativ). Se bazează pe aproximativ 10.000 de papile gustative care trimit semnale către creier, identificând diverse arome dulci, sărate, amare, acre. Simțul gustului este afectat de miros, textură sau temperatură.
• Mirosul (simțul olfactiv). Terminațiile nervoase din nas trimit semnale creierului pentru a interpreta și identifica mirosurile pe care le simțim. Neuronii senzitivi din gură contribuie și ei din plin la funcționarea acestui simț. 

Stimularea senzorială la copii se poate face prin multe activități, desfășurate cu ajutorul jocurilor și obiectelor special concepute pentru asta ori cu diverse materiale care se regăsesc în orice casă. Este important ca cei mici să fie supravegheați întotdeauna în timpul activităților, deoarece sunt implicate obiecte mici care pot fi înghițite și care pot produce accidente. 

De la zdrănganitul unor chei și până la mângăierea unei jucării, există o mulțime de activități care pot fi incluse în stimularea senzorială. Aceasta este extrem de benefică pentru dezvoltarea copiilor mici deoarece:

• Construiește conexiuni nervoase în creier, favorizând învățarea și îndeplinirea unor sarcini mai complexe. 
• Susține dezvoltarea limbajului, dezvoltarea cognitivă, deprinderea abilităților motorii fine și avansate, precum și interacțiunea socială. 
• Ajută la dezvoltarea și îmbunătățirea memoriei.
• Induce o stare de plăcere care poate calma anxietatea sau alte emoții negative.
• Îi ajută pe copii să identifice simțurile, dar și atributele senzoriale (cald, rece, pufos, ud, uscat, aspru, etc.).
• Sporește nivelul de concentrare și atenție.
• Este distractivă și interesantă pentru copii, încurajându-i să exploreze și să investigheze lumea din jurul lor.