Un focar de hantavirus letal a blocat o navă de croazieră în largul Insulelor Capului Verde, un stat insular din Oceanul Atlantic situat în largul Africii de Vest. Autoritățile locale au interzis acostarea vasului cu aproximativ 150 de pasageri la bord ca măsură de precauție, după ce trei persoane și-au pierdut viața. Organizația Mondială a Sănătății a confirmat deja două cazuri și investighează alte cinci posibile infectări.
Focarul mortal de pe vasul de lux
Croaziera pe nava sub pavilion olandez MV Hondius a început la sfârșitul lunii martie. Vasul a plecat din Ushuaia, oraș situat în extremitatea sudică a Argentinei. Biletele pentru această expediție promovată ca fiind una naturalistă în Antarctica au costat între 14.000 și 22.000 de euro.
Pasagerii de la bord sunt în principal cetățeni britanici, americani și spanioli. Aceștia au vizitat peninsula antarctică, precum și insulele Georgia de Sud și Tristan da Cunha, considerate unele dintre cele mai izolate locuri de pe planetă. Iar acum au rămas blocați pe ocean, fără posibilitatea de a coborî la țărm.
Cum a început coșmarul pe mare
Primul deces a fost înregistrat pe 11 aprilie. Victima a fost un cetățean olandez care călătorise în America de Sud, inclusiv în Argentina, înainte de a se îmbarca pe vas. Trupul neînsuflețit a rămas la bordul navei până pe 24 aprilie, când a fost debarcat pe insula Sfânta Elena. Soția sa a însoțit repatrierea, dar starea ei s-a agravat brusc în timpul unui zbor către Johannesburg.
Femeia, care prezenta simptome gastrointestinale în momentul debarcării, a murit pe 26 aprilie, imediat la sosirea în departamentul de urgență. Până la urmă, autoritățile olandeze au confirmat oficial prezența virusului în cazul ei. Un cetățean german a murit și el pe navă. Situația este critică pentru un pasager britanic, care a fost evacuat de urgență. Autoritățile sud-africane au confirmat că acesta a fost testat pozitiv pentru hantavirus, fiind tratat acum la terapie intensivă într-un spital din Johannesburg.
Avertismentul medicilor și ancheta epidemiologică
Cum se transmite o boală atât de rară pe un vas turistic? Virusul este purtat în mod normal de rozătoare și se transmite doar rareori între oameni. Așa cum a explicat Hotnews într-o actualizare detaliată privind focarul, tulpina Andes întâlnită în Argentina și Chile are totuși o particularitate. Transmiterea limitată de la om la om „a fost raportată în medii comunitare care implică un contact strâns și prelungit”. E drept că riscul pentru publicul larg rămâne unul scăzut, conform specialiștilor.
Din cele șapte cazuri suspecte sau confirmate, pe lângă cele trei decese și pacientul în stare critică, mai există trei persoane cu simptome ușoare. Echipele medicale din Capul Verde evaluează pacienții și colectează probe suplimentare pentru testare. Perioada de incubație (care durează de obicei mai multe săptămâni) complică destul de mult lucrurile. Unele persoane s-ar putea să nu prezinte încă niciun simptom, motiv pentru care Organizația Mondială a Sănătății face acum o anchetă de urmărire a contactelor pasagerilor aflați pe zborul spre Johannesburg.
Căutarea disperată a unui port sigur
Ca măsură de precauție, pasagerilor li s-a recomandat să rămână în cabine ori de câte ori este posibil. Compania Oceanwide Expeditions, operatorul navei, lucrează la un plan pentru evacuarea medicală a încă două persoane bolnave de la bord, plus persoana care a călătorit cu unul dintre pasagerii decedați.
Oamenii stau închiși în camere.
Reprezentanții companiei au recunoscut că nu au un plan definitiv pentru debarcarea celorlalți oaspeți, confirmând doar că acest lucru nu se va întâmpla în Capul Verde. „Se ia în considerare continuarea navigației către Las Palmas sau Tenerife, unde ar putea avea loc un screening medical suplimentar și gestionarea cazului, organizate și supravegheate de OMS și de serviciile de sănătate. Acest lucru nu este încă confirmat”, a transmis operatorul. Numai că un purtător de cuvânt al Ministerului Sănătății din Spania a declarat clar că nu a fost primită încă nicio solicitare pentru acostarea în Insulele Canare.
