Poluarea aerului ar putea avea un impact direct asupra sănătății creierului. Un studiu de amploare, realizat pe datele a peste 27 de milioane de persoane, arată că persoanele expuse la niveluri ridicate de poluare au un risc mai mare de a dezvolta boala Alzheimer.
Cercetarea, publicată în revista PLOS Medicine și coordonată de Universitatea Emory din Statele Unite, a analizat date colectate între anii 2000 și 2018. Potrivit Digi24, în acest interval, aproximativ trei milioane de participanți, toți cu vârsta de cel puțin 65 de ani, au fost diagnosticați cu Alzheimer.
Ce a urmărit studiul
Oamenii de știință au evaluat expunerea la particule fine în suspensie (PM2,5) în funcție de codul poștal al zonei de domiciliu. Aceste fragmente microscopice provin din surse precum traficul rutier, centralele electrice, activitățile industriale sau arderea combustibililor fosili. Ele pot pătrunde adânc în plămâni și, ulterior, în sânge.
În paralel, cercetătorii au verificat dacă afecțiuni frecvente precum hipertensiunea arterială, accidentul vascular cerebral (AVC) sau depresia joacă un rol în legătura dintre poluare și boală.
O legătură directă, nu o consecință
Analiza a dezvăluit că expunerea la poluare este asociată cu un risc crescut de Alzheimer, iar efectele asupra creierului par să fie directe. Concret, riscul nu apare ca un rezultat al celorlalte afecțiuni analizate.
Totuși, s-a observat că legătura dintre poluare și Alzheimer a fost mai puternică la persoanele care suferiseră deja un AVC. Autorii studiului au explicat că pacienții cu antecedente de AVC pot fi deosebit de vulnerabili la efectele nocive ale poluării, subliniind interacțiunea dintre factorii de mediu și cei vasculari.
Reacția experților și limitările cercetării
Mark Dallas de la University of Reading, un expert independent care nu a fost implicat în studiu, a comentat rezultatele. El a afirmat că, deși analiza se bazează pe estimări generale, concluziile sunt „în concordanţă cu dovezile tot mai numeroase care indică poluarea aerului drept un factor de risc modificabil pentru demenţă”.
Cercetarea are și anumite limitări. Nivelul de poluare a fost estimat la nivel de cod poștal, nu la adresa exactă, și a luat în calcul doar poluarea din mediul exterior, omițând surse interne precum gătitul sau încălzirea locuinței.
Demența, o problemă de sănătate publică globală
La nivel mondial, peste 55 de milioane de persoane trăiesc cu demență, boala Alzheimer reprezentând până la 70% dintre cazuri, conform datelor Organizației Mondiale a Sănătății (OMS). În Europa, se estimează că în anul 2025 aproximativ 12,1 milioane de persoane trăiau cu demență, femeile constituind circa 66% dintre pacienți.
OMS a stabilit noi orientări privind calitatea aerului în 2021. Un plan de acțiune aprobat în 2025 vizează reducerea cu 50% a mortalității asociate poluării aerului până în 2040, comparativ cu nivelul din 2015. Atât autorii studiului, cât și experții independenți subliniază că reducerea expunerii la poluare ar putea ajuta la protejarea sănătății creierului.
