Mike Mitchell, muzicianul cel mai cunoscut pentru solo-ul său de chitară din The Kingsmen’s, Louie Louie, a murit la vârsta de 77 de ani. Membru fondator al formației, el a „decedat liniștit” de ziua lui vinerea trecută, a confirmat bateristul Dick Peterson pentru Rolling Stone.
„A fost cel mai bun și mai generos om de pe planetă”, a spus trupa într-o declarație pe site-ul lor oficial.
„Mike a fost un favorit pentru amabilitatea, natura sa comică, precum și muzica sa”, au adăugat ei. Kingsmen a fost fondat în Portland, Oregon, în 1959, cu patru ani înainte de a obține un succes global cu coperta piesei Louie Louie a lui Richard Berry din 1957.
Recunoscută instantaneu din introducere, piesa a petrecut șase săptămâni ca numărul doi în SUA și a ajuns pe locul 27 în Marea Britanie – datorită parțial versurilor presupuse obscene care au atras atenția FBI-ului.
Cântecul a fost un element esențial al spectacolelor live ale trupei și a fost înregistrat în cele din urmă în Portland în 1963. O poveste spune că trupa a intrat în studio pentru a face o demonstrație pentru o slujbă pe o linie de croazieră, alta spune că au fost invitați să o înregistreze de disc-jockey-ul local Ken Chase, care credea că The Kingsmen ar putea înscrie un „hit monstru” cu piesa.
Oricum ar fi, trupa a fost nemulțumită de performanța lor, care a fost difuzată în direct pe doar trei microfoane pentru suma de 36 USD (26 GBP).
„Versuri obscene”
Cântărețul Jack Ely, care purta aparat dentar, a trebuit să-și ascundă gura cu un microfon cu braț suspendat de tavan, în timp ce colegii săi de trupă se jucau în jurul lui în cerc – făcând versurile (inițial despre un marinar care încerca să-și facă drumul spre casă), cu excepția de neînţeles.
Dar energia brută a cântecului a propulsat-o în topuri și a adus-o în atenția unor cetățeni preocupați. Unul dintre ei, tatăl unei adolescente care adusese discul acasă, i-a scris lui Robert Kennedy, care era atunci procuror general, să se plângă de ceea ce auzise.
„Versurile sunt atât de murdare încât nu pot să le încadrez în această scrisoare”, a scris el. „Cum putem elimina această amenințare?”
Scrisoarea sa a determinat o investigație FBI – iar unele dintre versurile potențiale incluse în raportul lor sunt într-adevăr uimitoare – dar după mai multe investigații amănunțite, piesa a fost declarată „neinteligibilă la orice viteză” și a fost eliminat titlul obscenității.
Între timp, însă, piesa fusese interzisă în Indiana, iar notorietatea sa a dus la vânzări și mai mari.
