Costurile de îngrijire a copiilor „cresc cu peste 600 de lire sterline pe lună”, în timp ce personalul se întoarce la birou

Părinții copiilor de vârstă preșcolară și primară se confruntă cu costuri suplimentare de peste 600 de lire sterline pe lună pentru îngrijirea copiilor, potrivit unui studiu, deoarece angajatorii cer ca personalul să petreacă mai multe zile la birou.

Mai mult de jumătate dintre părinți au declarat că au fost supuși unei presiuni din ce în ce mai mari pentru a crește timpul petrecut la birou, ca răspuns la un sondaj realizat de furnizorul de servicii de îngrijire flexibilă a copiilor Pebble.

Măsura luată de angajatori de a emite noi mandate de revenire la birou în ultimele luni are ca rezultat creșterea costurilor de îngrijire a copiilor, echivalând în medie cu 664 de lire sterline în plus în fiecare lună, potrivit unui sondaj realizat în rândul a 2.000 de părinți.

S-a constatat că, în medie, angajatorii le cer angajaților lor să se întoarcă la birou pentru două zile suplimentare în fiecare săptămână, punând presiune asupra finanțelor familiilor, pe fondul crizei costului vieții.

Sarah (nume fictiv) lucrează în domeniul serviciilor financiare în Scoția și se luptă cu costurile și logistica pentru îngrijirea copiilor după ce angajatorul ei a ordonat ca toți angajații să se întoarcă la birou patru zile pe săptămână, față de mandatul anterior de trei zile.

„Nimeni nu este mulțumit de acest lucru, nemaivorbind de părinții care lucrează. Nu are sens, deoarece dovezile arată că munca de acasă este foarte productivă, iar timpul suplimentar petrecut cu familia a fost un lucru de la sine înțeles”, a spus ea.

Sarah și soțul ei locuiesc într-o zonă rurală, fără familie în apropiere și cu o disponibilitate limitată de îngrijire a copiilor, al cărei cost a descris-o ca fiind „îngrozitor”. În prezent, ea caută un loc de muncă care să ofere mai mult lucru la domiciliu.

„Oamenii socotesc că firma merge în direcția a cinci zile la birou și pur și simplu nu pot face asta având în vedere că am mulți ani în față cu copii la școala primară”, a spus ea.

Doi din cinci părinți au declarat pentru Pebble, care permite efectuarea de rezervări ad-hoc la grădinițe și alte locuri de îngrijire a copiilor, că se străduiesc să își permită costurile suplimentare de îngrijire a copiilor. Jumătate dintre cei intervievați au declarat că se așteaptă să renunțe la funcțiile lor actuale pentru a găsi locuri de muncă care să ofere mai mult lucru la distanță.

Între timp, mai mult de o treime dintre părinții intervievați au declarat că și-au schimbat deja locul de muncă pentru a evita timpul petrecut la birou.

Marile corporații au început să ceară să se pună capăt modelelor de lucru mai flexibile care au urmat pandemiei, în frunte cu marile firme de tehnologie, printre care Amazon, Google și Meta, și cu bănci precum Citigroup și Lloyds.

De la sfârșitul verii, Lloyds a încurajat personalul să se întoarcă la birourile lor, iar în prezent se așteaptă ca lucrătorii să fie prezenți timp de două zile pe săptămână.

În cadrul unei noi politici de lucru flexibil, creditorul a declarat că oferă aranjamente de lucru comprimate pentru părinți și îngrijitori, cu opțiunea de a comprima o săptămână de lucru de cinci zile în patru.

Cu toate acestea, un angajat al Lloyds, care nu a dorit să își dea numele, s-a plâns de lipsa de flexibilitate.

„Trebuie să lucrez marțea și miercurea la birou, care nu sunt zile pe care le-aș fi ales din motive legate de îngrijirea copiilor, și trebuie să lucrez de la 9 la 5”, a spus acesta.

Aceștia au susținut că acest lucru le provoca îngrijorare cu privire la ce vor face odată ce copilul lor va începe școala anul viitor: „Faptul că trebuie să lucrez la birou înseamnă că va trebui să plătesc pentru clubul pentru micul dejun și pentru clubul de după școală, dar acest lucru încă nu acoperă timpul necesar pentru a face naveta. Nu știu ce pot face.”

Este posibil ca unii părinți să fi beneficiat de costuri reduse pentru îngrijirea copiilor atunci când au fost nevoiți să lucreze de acasă în timpul pandemiei, dar mulți dintre ei se luptă acum să găsească servicii de îngrijire adecvate și accesibile, potrivit lui Lance Beare, directorul executiv al Pebble.

„Am văzut creșteri ale taxelor – din cauza presiunilor legate de costul vieții – și, desigur, unele centre de îngrijire a copiilor s-au închis din cauza presiunilor financiare crescute”, a spus el.

„Retragerea forțată a birourilor înseamnă că părinții sunt presați să își asigure o dispoziție fixă și să se angajeze să plătească taxe mai mari în mod constant”.

Impactul creșterii costurilor de îngrijire a copiilor a fost evidențiat de grupul de campanie Pregnant Then Screwed, care a chestionat peste 11.800 de părinți.

Acesta a constatat că familiile cu un venit anual al gospodăriei sub 50.000 de lire sterline au fost cel mai grav afectate, ceea ce a determinat o cincime dintre părinții din astfel de gospodării să părăsească forța de muncă.

Aproape două treimi (61%) dintre părinții cu copii sub cinci ani au declarat că ei sau partenerul lor și-au redus orele de lucru ca urmare a costurilor de îngrijire a copiilor.

În același timp, 41% au declarat că taxele de îngrijire a copiilor au crescut între 5% și 10% în ultimele 10 luni, iar alți 14% au declarat că taxele de creșă au crescut cu peste 10%.