Crăciunul este peste noi și aceasta este perioada în care cei care sunt plecați de acasă prin alegere sau prin necesitate simt cea mai profundă nostalgie pentru cei dragi îndepărtați, pentru amintirile din copilărie, pentru toate acele tradiții și obiceiuri care fac din această sărbătoare un eveniment unic și plin de semnificație.
În fiecare an Crăciunul ne face să retrăim culorile, sunetele, aromele și emoțiile tradițiilor. Oriunde ne aflăm în lume, acasă sau într-o casă „străină”, Crăciunul aduce cu el căldura casei și a familiei, gustul și mirosul lucrurilor bune și autentice, sunetul colindelor de Crăciun care răspândesc dorința de a se simți împăcat cu tine și cu ceilalți. Crăciunul aduce așadar în minte tradiții, cu dorința de a le retrăi și de a le face să trăiască. Tradițiile strâns legate de amintirile noastre din copilărie, care sunt reînnoite și îmbogățite în fiecare an, toate contribuie la transformarea Crăciunului într-un moment unic.
Sărbătorile de Crăciun românești sunt în fiecare an o sursă de mare distracție, dar și o serie de evenimente populare pitorești, pline de valori și semnificații profunde pentru relația omului cu natura și lumea înconjurătoare. Un moment plin de costume tradiționale, diferite de la o zonă la alta și de obiceiuri străvechi, moștenite din vremuri îndepărtate și practicate și astăzi, la care întreaga comunitate participă și mai ales copiii.
Un număr mai mare de ritualuri și obiceiuri sunt concentrate de Crăciun: începutul este dat de sărbătoarea Sfântului Nicolae (copiii își strălucesc pantofii care sunt umpluți de Sfântul Nicolae cu dulciuri), tăierea porcului, apoi urările făcute cu plugul. Cand am poposit la cazare Barlad la Craciunul din 2021 m-am simtit ca intr-un alt tărâm, am trăit acele momente ale copilăriei, am mâncat preparate tradiționale și m-am distrat pe măsură. Cabana Fabian din apropiere de Bârlad m-a întors inapoi in copilarie și mi-a lăsat cele mai frumoase amintiri privind Crăciunul.
În România este tradițional, în zilele premergătoare Crăciunului, să se învețe copiii câteva colinde de Crăciun. În seara zilei de 24 decembrie, ajunul Crăciunului, copiii merg la „colindare”: se urcă pe o căruță cu roți de lemn trase de cai și, trecând din casă în casă, cântă melodii de Crăciun. Oamenii ies din casele lor, atrași de cântecele lor, și le oferă în schimb dulciuri, bani și fructe uscate. De asemenea, se obișnuiește să credem că animalele vorbesc între ele în noaptea de Crăciun; din acest motiv, în unele zone oamenii se îmbracă cu măști reprezentând urși, lupi și oi pentru a se putea apropia de animalele reale și a le asculta conversația.
În cele din urmă, multe tradiții de Crăciun sunt legate de muzică – colinde de Crăciun (colinde), de anumite plante (brad, vâsc) și mâncăruri, atât dulci cât și sărate (sarmale – rulouri de carne și varză), adesea cu variabilitate puternică de la o regiune la alta.
Pentru familiile din întreaga lume, Crăciunul este o ocazie de a ne întâlni, de a mânca și de a face schimb de cadouri în semn de afecțiune reciprocă. Nu face excepție și familia românească, al cărei cult al mâncării bune în cadrul acestui festival se manifestă în toată măreția sa, într-un maraton alimentar în care ne angajăm să savuram orice fel de preparat, de la dulce la sărat, de la pește la carne, toate evident in portii mai mult decat abundente.
