„Cum obținem fiecare secundă din ziua ta?”: The New York Times mizează pe o nouă aplicație de podcasturi

Media New York Times cititor, în calitate de Times îl vede, își verifică notificările push la prima oră a dimineții, răsfoiește internetul în timp ce-și face cafeaua, apoi își pune căștile pentru a asculta ceva în timp ce gătesc, fac curățenie, fac naveta sau plimbă câinele. Stephanie Preiss, a Times director executiv însărcinat cu afacerile audio ale ziarului, s-a gândit mult la această rutină. Ea păstrează un grafic al acesteia – o zi din viața unei „persoane inteligente și curioase” – deasupra biroului ei de acasă. Ziarul a acoperit de mult timp alertele de știri și este peste tot pe rețelele de socializare și agregatoarele de știri, dar „cum arată aceasta pentru Times să se fi înfipt adânc în fiecare moment?”, a întrebat Preiss. „Cum putem obține fiecare secundă din ziua dumneavoastră?”. The Times mizează pe o nouă aplicație, New York Times Audio, lansată miercuri, după aproape un an și jumătate în versiune beta privată.

Aplicația este o casă pentru Times‘ imperiul audio în creștere, de la noi emisiuni în secțiunile de știri și opinii, la Serial, pe care compania l-a achiziționat în 2020, la achiziționarea Audm, serviciul care transformă articolele de știri în audio, la stabilirea unui parteneriat strategic cu This American Life. The Times intenționează să își mențină audiența în fruntea clasamentului editorilor de podcasturi, precum și distribuția sa largă și afacerea de publicitate pe care o desfășoară pe baza acestora. „Dar credem că – un fel de similar cu ceea ce am făcut în jurnalismul de text, dacă vreți – putem începe să mutăm utilizatorii noștri cei mai implicați în propriile noastre aplicații și platforme”, a spus Preiss.

Cu toate acestea, este un moment ciudat pentru a intra într-o afacere de aplicații de podcast. Epoca „Există o aplicație pentru asta” pare a fi un trecut al anilor ’80. Iar aceasta a debutat pentru public într-un moment precar pentru industria audio. „Companiile de podcasturi, care odată mergeau pe aer, simt presiunea gravitației”, titra recent un articol din revista Times. „banii proști au dispărut, banii ușori au încetinit, iar banii deștepți au văzut o oarecare retragere”, a declarat guru podcasturilor Eric Nuzum a spus Vanity Fair. NPR și Spotify au concediat personal și au anulat emisiuni.

„Evident, nu suntem imuni la tendințele macroeconomice și la vânturile din față care afectează peisajul media digital în general”, a spus Preiss, „dar experimentăm acest lucru în mod diferit”. Ea citează Times‘ succesul în fruntea topurilor cu „o fracțiune din numărul de emisiuni” ale concurenților și afacerea sa dublă de publicitate și abonament. Chiar și în prezent, publicația Times înregistrează „o cerere crescută pentru noi produse publicitare”, a spus Preiss, și „noi cote de audiență istorice”, cu multe Times spectacole, inclusiv The Daily, a înregistrat în primul trimestru „cea mai mare audiență înregistrată vreodată, inclusiv în timpul vârfurilor nebănuite de la începutul COVID”. Singura modalitate de a accesa aplicația este dacă vă abonați la Times într-un anumit fel (fie pentru știri, fie în pachet cu alte caracteristici ale acestuia). Deocamdată, publicația Times nu mai vinde aplicația New York Times Audio ca abonament independent, deși renunță la aplicația Audm și o integrează în noul program.

Deși nu toată lumea cumpără această imagine roz. „Sunt foarte suspicios în ceea ce privește afirmația că Times vede o cerere crescută pentru noi produse publicitare pe partea audio, când dovezile sunt clare că nu este cazul”, mi-a spus un producător veteran de podcasturi, observând că „multe dintre spoturile lor publicitare sunt goale sau sunt umplute doar cu New York Times reclame.” Publicitatea pentru podcasturi scade semnificativ în întreaga industrie, au spus ei. Semafor a subliniat recent că The Daily a funcționat fără o listă completă de anunțuri plătite în ultimele luni. Preiss a respins această idee, menționând că, de ani de zile, a difuzat „mesaje pentru consumatori” legate de Times‘ alte oferte.

Aplicația NYT Audio va avea exclusivități, inclusiv o nouă emisiune zilnică de știri numită The Headlines, prezentat de jurnalistul veteran Annie Correal; este un program de aproximativ opt minute, soră cu The Daily-deși cu mai puțină „îndrumare”, după cum a spus Correal, evidențiind aproximativ trei articole și reporterii din spatele lor, pe episod. Nu este surprinzător faptul că cercetările au arătat că scurtmetrajele se numără în mod constant printre cele mai populare conținuturi, împingându-le pe Times să fie chiar mai mic decât emisiunea sa matinală de 20-25 de minute, care a inspirat imitatori la posturi precum Vox și The Washington Post-și pe care ziarul a fost interesat de ani de zile să îl dezvolte, dând cu piciorul unor idei precum o emisiune de după-amiază care nu a fost concretizată. Titluri, spune directorul audio Paula Szuchman, „este cu adevărat prima, aș spune, extindere a Daily univers.” Aplicația va găzdui, de asemenea, povești de sub 10 minute despre ce să gătești, să citești, să privești și multe altele; una recentă a prezentat Times Reporter alimentar Priya Krishna împărtășind secretul ei de a face orez perfect gătit în cuptorul cu microunde.

M-am jucat pe aplicație în ultimele zile și, cu riscul de a suna prea woo-woo, mă simt ca și cum m-aș scufunda în Times univers. Marți, am apăsat play pe playlistul de redare curatoriat în fiecare dimineață din timpul săptămânii și a fost preluat din ziua Titluri, despre colapsul băncilor și războiul din Ucraina, la Cotidianul, unde șeful biroului din Mexic Natalie Kitroeff relata de la granița de sud în ziua în care titlul 42 a luat sfârșit, la un „reporter citește”, în care reporterul de publicații Alexandra Alter a citit o piesă pe care a scris-o împreună cu Elizabeth Harris despre o autoare căreia Scholastic i-a cerut să elimine referințele la rasism din cartea sa, la o scurtă de This American Life. „Sperăm că acest lucru va extinde universul de abonați, dar cred că suntem foarte interesați să ne asigurăm că Times abonații au o experiență audio mai bună, și una care este o introducere la Times jurnalism, decât ar face-o dacă ar începe să caute online podcasturi de știri sau podcasturi culturale”, a declarat Preiss.

Cel puțin, aplicația NYT Audio s-a simțit ca o experiență mai ușoară decât aplicația de podcasturi a Apple, care a fost mult subestimată. S-a simțit, de asemenea, ca o investiție uriașă, incongruentă cu starea industriei audio – una poate doar de la Times se află în poziția de a face chiar acum.