Designerii de modă de culoare reflectă asupra recunoașterii rasiale

POPSUGAR: Cum v-au afectat ultimii trei ani în plan personal și profesional?

Theresa Ebagua: Pentru mine, recunoașterea rasială din 2020 a fost de fapt o binecuvântare. Eram doar un model en-gros, apoi mi-am lansat site-ul de comerț electronic în septembrie. Cu unul dintre marii noștri comercianți cu amănuntul, am simțit că vocea mea era diluată, așa că am vrut cu adevărat să fac lucrurile colorate pe care le iubesc. Așa că am început să îmi cultiv propriul consumator și propriul public. Nu eram sigură care va fi răspunsul, dar socoteala rasială m-a încurajat să intru în scopul meu. Chiar dacă eram speriată, am vrut doar să fac pantofi care să vorbească despre moștenirea mea africană cu culorile și imprimeurile mele. Mi-am spus: „Voi folosi acest moment ca pe unul de împuternicire”. Iar răspunsul a fost uluitor – atât la nivelul consumatorilor, cât și al comercianților care ne-au contactat. Dar am fost, de asemenea, precaută, pentru că nu am vrut să fie un moft. Nu am vrut să fie o fază trecătoare. Așa că am fost foarte pretențios în privința celor cărora am vrut să le vindem. Am fost foarte interesată de diversitate, măiestrie, calitate, dăruire și sustenabilitate. Așa că am vrut să mă asociez doar cu oameni care înțelegeau aceste etici și le susțineau.

POPSUGAR: Cum a evoluat acest sprijin inițial de-a lungul timpului? A rămas constant sau a scăzut?

Theresa Ebagua: De exemplu, voi apela la Shopbop. Shopbop ne-a contactat în timpul mișcării și au fost consecvenți cu mine de atunci. Și astfel, există unele mărci care au continuat să ne sprijine. Dar aș spune cu siguranță că s-a diminuat. Nu mai primesc la fel de multe oportunități ca în 2020. Dar cred că sunt mai respectată ca brand. În măsura în care nu primesc multe oportunități, cele pe care le primesc arată că își fac temele înainte de a mă aborda. Și simt că, da, nu este la fel de fierbinte și de greu ca în 2020, dar cred că i-a învățat pe creativii de culoare că avem o voce, că putem cere mai mult.

Și acum folosesc asta în avantajul meu. Vii la mine din cauza diversității? Sau veniți la mine pentru că de fapt credeți în ea sau pentru că eu doar vă ocup un loc? Și trebuie să văd practici la acești comercianți cu amănuntul sau la aceste puncte de difuzare a presei că depuneți cu adevărat eforturi pentru a fi mai incluzivă și mai diversificată. Nu doar pentru ca Chelsea Paris să intre în mixul de produse pentru a umple un gol sau pentru a fi singurul sau singura designer de culoare pe care îl aveți. Așa că, acum, mi-am dat puterea de a pune întrebările corecte înainte de a accepta orice parteneriat. Deci, chiar dacă [the support] s-a diminuat, simt că integritatea, valoarea de sine și scopul nostru au crescut.