Elon Musk vrea să alunge roboții. Oh, dar utilizatorii X trebuie să plătească factura

Proprietarul X Elon Musk a inventat o nouă modalitate de a combate conturile automate de spam de pe platformă: să îi facă pe utilizatori să plătească pentru ele. Marți, site-ul cunoscut anterior sub numele de Twitter a anunțat că a început să testeze un program prin care conturile noi, neverificate din Noua Zeelandă și Filipine, trebuie să plătească o taxă anuală de 1 dolar pentru a putea „posta conținut, da like la postări, răspunde, reposta și cita postările altor conturi, [and] să marcheze postările”.

Testul programului „Not a Bot” nu va afecta utilizatorii existenți, iar compania a insistat asupra faptului că noul plan „nu este un factor de profit”, deoarece utilizatorii care doresc doar să se uite la conținut vor putea în continuare să facă acest lucru fără niciun cost. „Acest nou test a fost dezvoltat pentru a susține eforturile noastre deja reușite de a reduce spam-ul, manipularea platformei noastre și activitatea bot, echilibrând în același timp accesibilitatea platformei cu valoarea mică a taxei”, a scris contul oficial de asistență X. „Iar până acum, opțiunile de abonament s-au dovedit a fi principala soluție care funcționează la scară largă.” (În mod evident, absent din anunțul au fost detalii despre dacă sau când programul „Not a Bot” ar putea fi testat sau aplicat pe piețe mai mari, cum ar fi SUA și Europa).

Mișcarea pare a fi primul pas către obiectivul declarat al lui Musk de a transforma X într-o platformă rezervată exclusiv abonaților. El a anunțat planul de paywall luna trecută, în timpul unei conversații transmise în direct cu prim-ministrul israelian Benjamin Netanyahu, spunând că X „trece la a avea o mică plată lunară” pentru a combate „armatele vaste de roboți”. Dorința de a lupta împotriva unor astfel de conturi a fost, probabil, singura temă constantă de-a lungul aventurii lui Musk în industria social media: După ce a fost de acord să cumpere compania în luna aprilie a anului trecut, Musk a declarat că unul dintre motivele principale pentru care a făcut acest lucru a fost eradicarea bots pe platformă. Ulterior, el a încercat să se sustragă de la afacere după ce a acuzat compania că l-a indus în eroare cu privire la numărul de roboți pe care serviciul îi adăpostea; cu toate acestea, un judecător din Delaware i-a ordonat în cele din urmă să finalizeze achiziția de 44 de miliarde de dolari în luna octombrie a anului trecut pentru a evita să meargă la proces.

A trecut aproape un an de la finalizarea achiziției, dar Musk încă nu a reușit să vindece X de flagelul bot-urilor, deși a declarat în luna mai că echipa sa a „eliminat cel puțin 90% dintre escrocheriile” de pe platformă. De fapt, cercetările publicate luna trecută de Universitatea de Tehnologie din Queensland sugerează că problema este mai gravă ca niciodată. S-ar putea ajunge la aceeași concluzie prin simpla conectare la X, deoarece platforma este plină de conturi de spam care comercializează tricouri, pornografie și escrocherii cu companii aeriene sau criptografice.

Testarea programului Not a Bot este doar cea mai recentă măsură radicală pe care Musk a luat-o pentru a remodela platforma după bunul său plac. Pe lângă faptul că a inaugurat un rebranding masiv care a renunțat la numele și logo-ul emblematic al Twitter, miliardarul a eliminat, de asemenea, titlurile de pe linkurile articolelor partajate pe platformă; a limitat numărul de postări zilnice pe care utilizatorii care nu plătesc pot să le vadă și a înlocuit vechiul sistem de verificare gratuit cu unul care permite oricui să cumpere o insignă verificată pentru o taxă de pornire de 8 dolari pe lună, înfrângând astfel intenția inițială din spatele verificării.

Niciuna dintre aceste schimbări nu a însemnat succes pentru companie. Un nou raport Similarweb privind traficul pe site-ul X în septembrie a constatat că acesta a scăzut cu 14% de la an la an la nivel global. În SUA, traficul a scăzut cu 19% pentru site și cu 17,8% de la an la an pe iOS și Android. Aceste date îl contrazic pe directorul executiv al X Linda Yaccarinocă platforma a înregistrat rate de utilizare record în această vară. Dar „partea pozitivă”, a notat Similarweb în raportul său de marți, „traficul către profilul și postările lui Elon Musk a crescut cu 96% față de anul trecut în septembrie”.