Ethel Skakel Kennedy, văduva senatorului Robert F. Kennedy și mama celor 11 copii ai lor, a murit la 96 de ani în urma unui accident vascular cerebral recent.
Celebră reticentă, Ethel Kennedy nu acordase un interviu lung în ultimii 35 de ani, până când fiica sa regizoare, Rory Kennedy-născută la șase luni după asasinarea tatălui ei în timpul candidaturii acestuia la președinție în 1968, a convins-o să participe la un documentar biografic din 2012 pentru HBO intitulat Ethel. Oricât de blânde ar fi fost întrebările lui Rory, mama ei a tresărit când a fost întrebată despre noaptea de 4 iunie 1968: „Vorbește despre altceva”, a spus ea în cele din urmă, cu vocea răgușită.
Ethel Skakel s-a născut pe 11 aprilie 1928. A fost al șaselea dintre cei șapte copii ai omului de afaceri George Skakel, care a trecut de la un salariu de opt dolari pe săptămână ca funcționar de cale ferată în Chicago la fondarea Great Lakes Carbon Corporation. Ethel avea doar cinci ani când familia ei, catolică și din ce în ce mai bogată, s-a mutat în est, în Greenwich, Connecticut, și s-a stabilit într-un conac de 31 de camere pe malul lacului.
Pixieish și petite, Ethel a fost, de asemenea, un tomboy, atletic, și intens competitiv. A făcut cunoștință cu Bobby Kennedy când avea 17 ani. A fost prin intermediul lui Jean, una dintre surorile lui Bobby și colegă de facultate a lui Ethel (și mai târziu colega ei de cameră) la Manhattanville College of the Sacred Heart, în Purchase, New York. Jean a invitat-o într-o excursie de familie la schi, unde Ethel l-a găsit pe Bobby lângă un șemineu puternic. „Wow”, își amintește ea în documentar, „Destul de grozav”. „Am făcut imediat un pariu despre cine poate coborî muntele mai repede”, a recunoscut Ethel.
„Cine a câștigat?”, a întrebat Rory.
„Nu am de gând să vă spun.”
În acel moment, Bobby se întâlnea cu una dintre surorile lui Ethel, Patricia, dar în cele din urmă și-a revenit. Și la doar un an după nunta lor din 17 iunie 1950, Ethel a născut primul lor copil, Kathleen. În Ethel, Rory subliniază că, în total, mama ei a fost însărcinată timp de 99 de luni din viață.
Într-o viață care va fi marcată de tragedii în serie, prima pentru Ethel a fost moartea ambilor ei părinți în 1955, în accidentul unui avion privat. La scurt timp după aceea, în parte ca un gest de consolare, viitorul președinte John F. Kennedy și soția sa, Jackie, au vândut complexul lor de aproape șase acri din McClean, Virginia, lui Bobby și Ethel. Hickory Hill, așa cum a fost numită proprietatea, avea 13 dormitoare.
Până atunci, John Kennedy a urmat victoriei sale la Congresul din 1946 cu o cursă greu câștigată în 1953 pentru Senatul SUA. În urma sa a venit Bobby, care a devenit consilier șef al Comitetului senatorial pentru activități necorespunzătoare în domeniul muncii sau al managementului în 1957. Familia Kennedy a făcut o campanie acerbă pentru Bobby și Jack, dar Ethel era de o clasă aparte, scanând sălile de potențiali alegători ai lui Kennedy și identificând cu un instinct straniu pe cei care ezitau printre ei, apoi apropiindu-se pentru a-și susține candidatul iubit. Ethel „a împărțit lumea în prieteni sau dușmani”. Robert F. Kennedy Jr. (Bobby) a scris mai târziu în memoriile sale din 2018, Valori americane: Lecții pe care le-am învățat de la familia mea. Potrivit surorii mai mari a lui Bobby, Kathleen Kennedy Townsend, câștigarea era totul. „A încerca din greu nu a fost suficient”, își amintește ea în Ethel.
Sursa: www.vanityfair.com
