Explozia „Bulelor de căciulă”: În interiorul imperiului blănos al miliardarului Ty Warner
Spoilere ușoare pentru Bula de căciulă înainte.
La o săptămână după dominația culturală pop a lui Barbenheimer, primim un nou film atât despre o jucărie iubită, cât și despre un om a cărui invenție duce la repercusiuni neprevăzute. În centrul acestei diagrame Venn se află The Beanie Bubble, care urmărește explozia și declinul nebuniei Beanie Baby din anii ’90 și care este acum difuzată pe AppleTV+. „Există părți ale adevărului pe care nu le poți inventa. Restul, le-am făcut noi”, se citește într-o dezmințire obraznică la începutul filmului, care se bazează pe Zac Bissonnette‘s 2015’s 2015’s book, Marea bătălie a bebelușilor Beanie: Iluzia în masă și partea întunecată a drăgălașilor.
Fondator Ty WarnerNumele lui Warner Ty Warner este inscripționat pe fiecare etichetă în formă de inimă a Beanie Baby. Dar povestea jucăriei este spusă prin prisma a trei femei care au jucat un rol important în apariția ei. Robbie (Elizabeth Banks), Sheila (Sarah Snook), și Maya (Geraldine Viswanathan) sunt personaje fictive, bazate în linii mari pe trei femei din viața lui Ty Warner, interpretate în film de către Zach Galifianakis.
În film, prima afacere a lui Warner este vânzarea de pisici Himalaya împăiate cu Robbie, care este inspirat de fosta sa iubită și partener de afaceri din viața reală Patricia Roche-cunoscută și ca omonimă pentru Beanie Baby „Patti ornitorincul”.
Sheila, între timp, a fost inspirată de designerul de lumini Faith McGowan, o altă fostă prietenă a lui Warner. În film, ea dă o șansă relației lor numai după ce el se leagă de cei doi copii ai ei. În rolul fiicei lui McGowan Lauren Boldebuck a spus Chicago Magazine în 2014, mama ei chiar „nu i-a plăcut foarte mult”. [Warner] la început”.
Scenarist Kristin Gore (fiica lui Al) nu numai că a adaptat scenariul, dar a și codirectat filmul împreună cu soțul ei, solistul trupei OK Go Damian Kulash Jr. Îl arată pe Warner concepând Beanie Babies atunci când fiicele lui Sheila cer animale de pluș „mai moi” care sunt suficient de mici pentru a încăpea în rucsacurile lor. „Legs the Frog”, primul Beanie Baby oficial al Ty Inc. s-a născut în 1993. Dar animalele, care au fost intenționat insuficient umplute pentru a crește posbilitatea, au adunat praf pe rafturi și la expozițiile comerciale. „Marea lor lansare a fost un eșec total – nu au reușit să vândă Beanies timp de doi ani”, spune Maya, o boboacă de facultate angajată inițial pentru „a peria și a aranja pisicile din vitrine” și a răspunde la telefoane la Ty Inc. În film, interesul se trezește doar atunci când ea îi sugerează unui cumpărător că un anumit animal este o ediție limitată. Maya este o reprezentantă a Lina Trivedi, descrisă în cartea lui Bissonnette ca fiind „specialista în sociologie cu 12 dolari pe oră care l-a făcut miliardar pe Ty Warner”. Doar al 12-lea angajat al companiei, Trivedi, ca și Maya, este creditată cu lansarea site-ului web al liniei de produse, cu scrierea de poezii personalizate pentru fiecare Beanie (odată a scris 86 în doar trei zile) și cu introducerea lui Warner în lumea profitabilă a eBay.
Modelul de afaceri al lui Beanie a fost construit pe iluzia rarității. Warner limita numărul de Beanie Babies pe care orice vânzător avea voie să le cumpere și „retrăgea” anumite modele după bunul său plac. În curând, s-a răspândit vestea despre animalul de pluș, de la sediul Ty Inc. din Chicago, în tot Midwest. Din cauza percepției că cererea depășea oferta, Beanies – care se vindeau cu 5 dolari în magazine – ajungeau la un preț mediu de șase ori mai mare pe eBay, unde colecționarii care acaparau acest produs puteau obține o sumă frumușică.
În cinci ani de la crearea sa, marca Beanie Baby a depășit 1,4 miliarde de dolari în vânzările sale anuale și reprezenta 10% din toate achizițiile de pe eBay. Profiturile au crescut vertiginos, în parte, pentru că Warner a vândut doar magazinelor de cadouri mai mici – comercianți cu mai puține produse de jucărie concurente și cu posibilitatea de a expune în mod proeminent Beanies. „Păstrându-i în magazinele de tip „mama și tata”, i-ai păstrat foarte loiali lui Ty”,” Bill Harlow de la Ty Canada i-a spus lui Bissonnette în cartea sa. În film, îl vedem pe Warner refuzând să se întâlnească cu Wal-Mart și Toys „R” Us. De asemenea, el refuză o asociere Barbie cu Mattel și un apel de la Steven Spielbergpentru că „nu este un trădător”. Cu toate acestea, McDonald’s s-a dovedit a fi o excepție de la regula lui Warner, atât în viața reală, cât și în film.
Maya îi spune lui Warner că un astfel de parteneriat s-ar putea întoarce împotriva lui: „Ar fi ca o reclamă la Super Bowl pentru o vânzare de prăjituri”, spune ea. Fără să se descurajeze, în 1997, McDonald’s produce 100 de milioane de Teenie Beanie Babies ca parte a unei promoții exclusive Happy Meals. Consumatorii se îndreaptă în masă spre arcadele aurii. Această parte este factuală: „Unii clienți au comandat o sută de Happy Meals și i-au cerut casierului să păstreze mâncarea”, a scris Bissonnette. O locație din Ohio a pus angajații să răspundă la telefon cu o actualizare de stare: „Bună dimineața, McDonald’s. Avem elan și miel”. Un angajat al McDonald’s a fost arestat pentru că a furat Teenie Beanies în valoare de 6.000 de dolari.
PAUL J. RICHARDS/Getty Images
Acesta nu a fost singurul scenariu sumbru care a apărut în graba pentru pluș. Mania căciulilor a dus la furturi, la o dispută comercială în timpul administrației Clinton și chiar la moarte într-o altercație din 1999 în fața unui magazin Hallmark. Un cuplu înstrăinat din Las Vegas s-a așezat pe podeaua unei săli de judecată pentru a-și împărți colecția de Beanie ca parte a unei proceduri de divorț controversate. Iar viețile au fost puse în pericol atunci când curioșii din Atlanta și-au oprit mașinile pentru a recupera stocul care s-a vărsat dintr-un camion care transporta Beanie Babies. După cum scrie Bissonette, trenul Beanie „a dus o mare parte din America într-o stare de iluzie alimentată de lăcomie”.
Sursa: www.vanityfair.com