Fostul comandant NATO deține conducerea la votul prezidențial ceh

Generalul în retragere Petr Pavel l-a devansat pe fostul prim-ministru miliardar Andrej Babiš după primul tur al alegerilor prezidențiale din Cehia, făcându-l pe fostul comandant NATO favoritul pentru al doilea tur de două săptămâni.

Babiš, care a fost achitat săptămâna aceasta din cauza acuzațiilor de fraudare a 2 milioane de euro din fonduri UE, a obținut 35% din voturi în primul tur, în timp ce principalul său rival, Pavel, a câștigat 35,4%, potrivit rezultatelor preliminare. Prezența la vot, care a urmat unei campanii aprig luptate, a fost de 68%, în creștere față de 62% în 2018.

Deși constituția cehă acordă putere executivă guvernului, mai degrabă decât președintelui, oficialii recenti au exercitat uneori o influență semnificativă asupra politicii externe, inclusiv actualul Miloš Zeman, care îl susține pe Babiš să-i succedă.

Pe vremea când era prim-ministru, Babiš a provocat alarma la Bruxelles din cauza admirației sale neclintite pentru Donald Trump, care era președinte al Statelor Unite la acea vreme. În campania prezidențială din această lună, el s-a prezentat ca un outsider gata să conteste pentru președinție un guvern de coaliție pe care îl acuză pentru că a împins țara într-o încetinire economică.

„Din păcate, am avut câteva episoade ale unui președinte care și-a împins puterile la limită și, prin urmare, este foarte greu să-l blochezi”, a declarat parlamentarul ceh Luděk Niedermayer. „Oameni precum Zeman au folosit opacitatea constituției noastre pentru a câștiga mai multă putere”.

Zeman, care își finalizează al doilea mandat și nu poate candida pentru realege prin constituție, a stârnit controverse implicându-se în politica externă și îmbrățișând Rusia și China ca parteneri cheie. El s-a îndepărtat de președintele rus Vladimir Putin abia după atacul total al Moscovei asupra Ucrainei din februarie anul trecut.

Pavel, care a prezidat comitetul militar al NATO între 2015 și 2018, a declarat că a intrat în politică pentru a „restaura integritatea” președinției și a inversa politica externă a lui Zeman.

Fostul general NATO a câștigat majoritatea absolută a voturilor în capitala Praga, în timp ce Babiš s-a descurcat mai bine în zonele rurale și în regiunile mai puțin dens populate, potrivit defalcării preliminare a voturilor de sâmbătă.

Economistul Danuše Nerudová, care spera să devină prima femeie șef de stat din țara ei, a terminat în mod neașteptat pe o treime îndepărtată, cu mai puțin de 14% din voturi.

Pavel este acum favoritul la președinție, deoarece Nerudová și unii dintre ceilalți concurenți au indicat deja că vor sprijini pe oricine, în afară de Babiš, în turul din 27-28 ianuarie. Este nevoie de un tur de scrutin pentru că niciun candidat nu a obținut sâmbătă majoritatea absolută de voturi.

Capucine May, un analist est-european la firma de informații cu riscuri Verisk Maplecroft, a declarat că Babiš va fi un președinte care va încerca „să se implice cât mai politic posibil”, subminând coaliția de guvernământ a premierului ceh Petr Fiala.

În schimb, a spus el, o victorie a lui Pavel ar oferi „relații mai calde cu UE și un proces decizional stabil, deoarece coaliția de guvernare ar fi susținută de un președinte de susținere”.