Procesul privind originile pandemiei mută presiunea pe foștii oficiali care au ascuns documente federale

Pedeapsă de până la cinci ani de închisoare pentru Morens

Spre deosebire de Anthony Fauci, care nu a fost pus sub acuzare în acest caz, Morens riscă o pedeapsă maximă de cinci ani de închisoare. Sentința este programată pentru 12 noiembrie și va fi pronunțată de judecătoarea Paula Xinis la tribunalul districtual din Greenbelt, Maryland.

Ascunderea documentelor și ocolirea legilor privind transparența

Potrivit acuzațiilor, Morens a folosit contul său privat de e-mail pentru a ocoli legile privind transparența documentelor publice în perioada în care lucra la Institutul Național de Alergii și Boli Infecțioase. Dosarul vizează și ascunderea sau distrugerea unor înregistrări despre discuții privind granturi de cercetare COVID-19, inclusiv un demers de reactivare a unui grant controversat pentru coronavirus.

Cazul a apărut după ancheta republicanilor din Camera Reprezentanților privind originile pandemiei, care a analizat comunicațiile prin e-mail ale lui Morens, cum relatează The Independent. Pentru foștii oficiali federali implicați în decizii sau schimburi de mesaje din perioada COVID-19, dosarul ridică direct riscul unor consecințe penale atunci când sunt ocolite regulile de păstrare și acces la documente publice.

„Prin faptul că a pledat vinovat astăzi, Dr. Morens și-a asumat responsabilitatea pentru ceea ce a făcut și va continua să o facă”, a declarat Tim Belevetz, avocatul apărării, după audiere.

Într-o audiere recentă în Congres privind gestionarea pandemiei, Fauci a invocat în mod repetat dreptul de a nu se autoincrimina, prevăzut de al Cincilea Amendament. În acest dosar, însă, acuzația penală formulată și recunoașterea vinovăției îl privesc pe fostul său consilier apropiat, nu pe fostul director al NIAID.