Aproximativ 25.000 de pasageri au rămas blocați marți după ce serviciile Eurostar între Londra și Paris, Bruxelles și Amsterdam au fost suspendate fără preaviz din cauza unei defecțiuni la alimentarea cu energie electrică din Tunelul Mânecii și a unui tren defect care bloca ruta. Haosul s-a produs în una dintre cele mai aglomerate perioade de călătorii din an, transformând vacanțele de Anul Nou într-un coșmar pentru mii de turiști.
Incidentul, relatat de publicația The Independent, a dus la formarea unor cozi uriașe la stațiile St Pancras din Londra și Gare du Nord din Paris, potrivit, independent.co.uk:
Trenuri întorce înapoi la Londra după cinci ore de călătorie
Unele trenuri care plecase deja din King’s Cross St Pancras s-au întors pe traseu și au revenit la Londra, o călătorie dus-întors de cinci ore care s-a terminat în același loc unde începuse. Corespondentul de călătorii al The Independent, Simon Calder, a numărat 37 de anulări de trenuri în primele patru ore de haos – 25 între Londra și Paris și încă 12 între Londra și Bruxelles.
„Trenurile care pot circula vor fi supuse unor întârzieri severe și posibilelor anulări de ultim moment. Vă rugăm să verificați actualizările live despre starea trenului dumneavoastră”, a anunțat oficial Eurostar.
Transporturi alternative complet ocupate
Mulți pasageri au încercat să se îndrepte spre feriboturi, dar le-au găsit complet rezervate. EasyJet a înlocuit unele dintre aeronavele sale cu avioane mai mari pentru a găzdui pasageri suplimentari și a adăugat un zbor suplimentar în fiecare direcție.
Sute de mașini au fost prinse în cozi pentru LeShuttle la Folkestone înainte ca serviciul de transport auto prin tunel către Calais să înceapă să se reia la aproximativ trei ore după ce perturbarea a început. Pasagerilor li s-a recomandat insistent să nu se îndrepte către London St Pancras.
Familii în vacanță afectate de haos
O familie din Noua Zeelandă care plănuia o călătorie prin Europa a declarat că haosul le-a transformat planurile de călătorie într-un „coșmar absolut”. Talea Uluakiola, care trebuia să viziteze Parisul, apoi Bruxelles, Amsterdam și Germania, a mărturisit: „Nu ne-au spus că este anulat timp de aproximativ două ore și nu ne-au ajutat prea mult. Nu a fost niciun ajutor din partea personalului – practic ne-au dat afară și au spus ‘trebuie să verificați aplicația’, dar nu sunt locuri nicăieri.”
Charles Nduka-Eze din Nigeria, care se afla cu familia într-un tren de la Londra la Paris în jurul orei 7 dimineața, a descris situația ca pe un „dezastru complet” când serviciile au fost anulate și trenul s-a întors la Londra. Familia spera să petreacă Anul Nou la Disneyland.
Serviciile reiau treptat după trei ore și jumătate
La aproximativ 15:30, cu trei ore și jumătate după ce anulările au început, Eurostar a anunțat că tunelul a fost parțial redeschis și că serviciile se vor relua treptat. Compania a avertizat însă pasagerii despre noi întârzieri și călătorii mai lungi.
Pentru serviciile care au circulat, prioritatea a fost acordată pasagerilor rezervați pe acele trenuri, mai degrabă decât celor cu trenuri anulate. Chiar și pe măsură ce serviciile s-au reluat, Eurostar a sfătuit puternic pasagerii să își amâne călătoria pentru o altă dată.
30 de trenuri anulate până la ora 17:30
Eurostar a confirmat că 30 de trenuri fuseseră anulate până la ora 17:30, iar publicația The Independent a estimat că 25.000 de pasageri și-au văzut planurile compromise. În cozile interminabile pentru LeShuttle la Folkestone, unii șoferi și pasageri s-au plâns de lipsa informațiilor, deși mașinile continuau să fie primite în terminal.
Richard Holden, secretarul transport din opoziție, a declarat că autoritățile feroviare trebuie să se asigure că pasagerii sunt compensați corespunzător. Un purtător de cuvânt al Departamentului pentru Transport a anunțat: „Eurotunnel colaborează cu operatorii pentru a relua unele servicii în timp ce reparațiile la cablurile electrice aeriene din Tunelul Mânecii sunt în curs. Cu toate acestea, perturbări semnificative sunt probabile pentru restul zilei.”
