Hunt redefinește „nivelarea” cu accent pe Cambridge, Canary Wharf și Surrey

Redefinirea termenului de „levelling up” de către cancelarul Jeremy Hunt în recentul său buget a stârnit atât laude, cât și critici, domeniul geografic al termenului fiind extins pentru a include zone dincolo de accentul tradițional pus pe orașele din nord.

Bugetul lui Hunt a evidențiat noi acorduri de descentralizare pentru regiuni precum Surrey și Buckinghamshire, semnalând o schimbare în direcția abordării subinvestiției în zone care anterior erau trecute cu vederea în discuțiile despre nivelare. În plus, o investiție substanțială de 242 de milioane de lire sterline a fost alocată pentru dezvoltarea de locuințe în Barking Riverside și Canary Wharf, cu scopul de a atrage firme din domeniul științelor vieții în districtul financiar din estul Londrei.

Fostul lider democrat-liberal Tim Farron a lăudat în mod sarcastic includerea Canary Wharf ca beneficiar al eforturilor de nivelare, evidențiind schimbarea peisajului cartierului de afaceri odinioară înfloritor. Hunt a promis, de asemenea, un sprijin guvernamental sporit pentru dezvoltarea viitoare în Cambridge, indicând o abordare mai largă pentru promovarea creșterii și inovării dincolo de regiunile nordice tradiționale.

Cu toate acestea, anunțul privind finanțarea de 100 de milioane de lire sterline pentru levelling up a atras critici din partea cercetătorului în domeniul levelling up Abi O’Connor de la New Economics Foundation (NEF). O’Connor a susținut că abordarea guvernamentală de finanțare fragmentată a guvernului pune comunitățile mai sărace unele împotriva altora și nu reușește să abordeze inegalitatea regională sistemică. De asemenea, ea a exprimat îngrijorare cu privire la distribuția beneficiilor rezultate din reducerea asigurărilor naționale, sugerând că persoanele cu venituri mari din Londra și din sud-est ar beneficia în mod disproporționat.

În ciuda criticilor, grupuri de reflecție conservatoare precum Onward au salutat anunțurile privind nivelarea, subliniind importanța stimulării creșterii economice și a promovării unei viziuni optimiste pentru viitor. Potrivit lui Sebastian Payne, directorul Onward, provocarea de acum este de a se asigura că investițiile în orașe, noile acorduri de descentralizare și măsurile de stimulare a inovării contribuie efectiv la reducerea disparităților regionale și la promovarea unei dezvoltări economice favorabile incluziunii.