Activista de extremă-dreapta Laura Loomer a pierdut procesul de defăimare de 150 de milioane de dolari intentat comediantului Bill Maher. Un judecător federal a respins plângerea, argumentând că nicio persoană rezonabilă nu ar fi crezut că gluma lui Maher despre o presupusă relație sexuală între Loomer și Donald Trump ar fi fost o afirmație factuală.
O glumă de 150 de milioane de dolari
Loomer l-a dat în judecată pe starul HBO susținând că a fost supusă unui „ridicol nejustificat, jenă, pierdere a reputației și a oportunităților profesionale” și că a fost „prejudiciată financiar” de o glumă „falsă, malițioasă și defăimătoare”. Mai mult, ea a afirmat că Maher i-a refuzat cererea pentru scuze publice și o invitație în emisiunea sa pentru a „atenua daunele anterioare și viitoare”. E drept că Loomer a mărturisit chiar că gluma a costat-o un post la Casa Albă.
Dar despre ce glumă vorbim, până la urmă? În timpul emisiunii sale, „Real Time”, Maher a speculat pe seama apropierii dintre Loomer și Trump.
„Are 31 de ani, pare genul lui”, a spus Maher. „Am făcut un editorial aici acum câțiva ani… era, practic, cu cine se c***e Trump? Pentru că am spus, știi, nu e nimeni. A fost un câine prea mult timp și nu e Melania. Cred că s-ar putea să avem răspunsul săptămâna asta. Cred că ar putea fi Laura Loomer.”
„Nicio persoană rezonabilă” nu ar crede asta
Judecătorul districtual din Florida, James S. Moody, a fost tranșant în decizia sa. El a argumentat că Maher făcea în mod clar o glumă și că „nicio persoană rezonabilă” nu ar fi crezut că el susținea, de fapt, că Loomer avea o relație sexuală cu fostul președinte.
„Livrarea episodului, de către un comediant bine-cunoscut, în contextul unui serial de comedie de noapte centrat pe glume, a semnalat telespectatorilor că aceasta nu era o declarație factuală despre Loomer sau referitoare la Loomer”, a scris judecătorul în motivarea de miercuri.
Verdictul a fost clar.
Iar instanța a mai notat că reacțiile publicului, fie că au fost râsete sau aplauze, fie gemete de dezaprobare, demonstrează că gluma a fost înțeleasă ca atare. „Faptul că unii membri ai audienței au «gemut» în loc să râdă la remarcile despre reclamantă și Trump este, si, o dovadă că au înțeles că este o glumă, doar una care a meritat un geamăt – o reacție frecventă a publicului la glumele de stand-up comedy și de comedie de noapte.”
Maher în fața judecătorilor: „Astea sunt glume”
Forțat să explice sub jurământ cum se construiesc glumele într-o emisiune de noapte, Bill Maher a oferit o perspectivă directă. „Am făcut o glumă. Am făcut o glumă bazată pe apropierea lor bruscă din știrile din acea săptămână”, a declarat el în depoziția sa.
Comediantul a continuat explicația, arătând cât de absurdă era acuzația. „Aș fi putut arăta un videoclip cu ei împreună și toate locurile unde au fost împreună și toate lucrurile care se întâmplau, «te iubesc», «te iubesc», sărutările trimise, «ești foarte specială», toate astea, și apoi să spun doar: «Hei, luați-vă o cameră». Asta e doar comedie. Astea sunt glume.”
Contextul care a cântărit greu
Judecătorul Moody a subliniat că Loomer însăși a recunoscut că are „o reputație ca fiind una dintre cele mai controversate figuri din politica americană” cu mult înainte de gluma lui Maher din septembrie 2024. Ea s-a autodeclarat „islamofobă mândră” și a susținut existența unei „ierarhii biologice” între bărbați și femei. Comportamentul ei a dus la interzicerea sa de pe numeroase platforme de social media, dar și din aplicațiile de ride-hailing Lyft și Uber.
Mai mult, în aprilie 2023, Trump și șefa sa de personal, Susie Wiles, i-ar fi retras o ofertă de a se alătura campaniei sale, după ce consilierii s-au temut că „lunga ei istorie de remarci bigote ar declanșa o reacție negativă”. Iar postările ei de pe rețelele sociale, în care îi spunea lui Trump „Te iubesc” sau „Îl iubesc atât de mult”, alături de poze cu emoji-uri cu ochi în formă de inimă (postări menționate în decizia instanței), au alimentat speculațiile despre natura relației lor.
Reacția lui Loomer și un șir de eșecuri
Imediat după decizie, Loomer a catalogat verdictul drept „total necinstit și misogin” și „cu adevărat un atac la adresa femeilor și a adevărului”, promițând că va face apel până la Curtea Supremă.
Dar înfrângerea lui Loomer nu este un caz izolat. Ea se înscrie într-o serie de eșecuri în instanță pentru aliații lui Trump care au dat în judecată diverse personalități media. Chiar miercuri, un judecător din Texas a respins un proces de defăimare intentat de directorul FBI Kash Patel împotriva lui Frank Figliuzzi, fost director adjunct al FBI. Iar Trump însuși a pierdut un proces de defăimare împotriva The Wall Street Journal.
