Monopostul Lotus al lui Ayrton Senna, scos la licitație pentru 12 milioane de dolari

Suma reflectă atât valoarea istorică a mașinii, cât și aura pilotului brazilian. Potrivit Forbes, modelul cunoscut sub numele de șasiu 98T3 este direct asociat cu performanțele lui Senna din sezonul 1986, când a obținut la volanul său două victorii și cinci pole positionuri. Aceste rezultate i-au consolidat reputația ca unul dintre cei mai talentați piloți ai generației sale.

Peste 1.000 de cai putere și misterul epocii turbo

Farmecul monopostului provine și din epoca turbo a Formulei 1, o perioadă în care detaliile tehnice erau adesea învăluite în mister. Se vorbește despre configurații speciale de calificare care ar fi putut duce motoarele la peste 1.000 de cai putere. Variațiile enorme de putere între sesiuni au alimentat miturile despre aceste mașini de curse.

Raritatea este un alt factor cheie. Doar patru astfel de șasiuri au fost construite pentru sezonul din 1986, iar 98T3 este unul dintre cele mai bine documentate. Vopsit în emblematicele culori negru și auriu ale sponsorului John Player Special, bolidul rămâne unul dintre cele mai recunoscute din istoria sportului cu motor.

O istorie documentată, de la circuit la colecționari

Contextul sezonului 1986 adaugă o altă nuanță poveștii. În acel an, Alain Prost a câștigat titlul mondial, în timp ce Senna a încheiat campionatul pe locul patru, după lupte acerbe pe circuit. Proveniența mașinii îi sporește valoarea considerabil.

După ce echipa Lotus a vândut monopostul în 1988, acesta a trecut prin mai multe colecții importante. Actualul proprietar l-a achiziționat în 2016 și a finalizat o restaurare completă, documentată și certificată, care aduce mașina aproape de starea sa originală de competiție. Casa de licitații a descris modelul ca fiind „gata de revenire pe pistă”, deși o astfel de posibilitate este puțin probabilă, având în vedere valoarea sa financiară și riscurile implicate.

Ayrton Senna, de la karting la legenda Formulei 1

Născut pe 21 martie 1960 în São Paulo, Brazilia, Ayrton Senna este considerat unul dintre cei mai mari piloți din istorie. Pasiunea sa pentru viteză s-a manifestat încă din copilărie, începând competițiile de karting la vârsta de 13 ani.

Traseul său a urmat calea clasică, trecând prin serii de dezvoltare europene precum Formula Ford și Formula 3, unde s-a remarcat rapid. A debutat în Formula 1 în 1984 cu echipa Toleman, iar la Lotus a obținut primele sale succese majore. Talentul, determinarea și capacitatea de a extrage maximum din mașină l-au propulsat rapid în elita sportului.

Trei titluri mondiale și un destin tragic

Transferul la McLaren în 1988 i-a adus primul titlu mondial și a marcat începutul unei rivalități celebre cu coechipierul său, Alain Prost. Senna a mai cucerit titlurile mondiale din 1990 și 1991, consolidându-și reputația de pilot excepțional, mai ales în condiții de ploaie. În cariera sa a obținut 41 de victorii și 65 de pole positionuri.

În 1994, după transferul la Williams, pilotul a murit într-un accident tragic pe 1 mai, în timpul Marelui Premiu de la San Marino de la Imola, în timp ce conducea cursa. Funeraliile sale au adunat peste un milion de oameni, iar moartea sa a declanșat reforme importante de siguranță în motorsport. Moștenirea lui Senna include nu doar recorduri, ci și un statut de erou național în Brazilia și o influență durabilă asupra sportului cu motor. A fost inclus postum în International Motorsports Hall of Fame.