Sonda spațială Orion se întoarce pe Pământ duminică aceasta după incursiunea sa lunară

Acesta este primul zbor al navei spațiale într-o configurație completă, inclusiv o capsulă de retur și un modul de service, care funcționează fără echipaj, dar cu experimente biologice la bord.

În acest timp, nava spațială a reușit să zboare către Lună, să facă un zbor apropiat în jurul ei și să intre pe o orbită circumlunară retrogradă, unde a stat o săptămână. În tot acest timp, se efectuează teste de zbor ale tuturor sistemelor navei, deoarece următorul zbor Orion din programul Artemis-2 va fi deja cu un echipaj.

Aselenizare

Pe 1 decembrie 2022, Orion și-a pornit motorul principal timp de 95 de secunde pe o orbită foarte retrogradă în jurul Lunii și a intrat în sfera sa de influență gravitațională Hill pe 3 decembrie.

Pe 5 decembrie, nava spațială a efectuat al doilea zbor apropiat în jurul Lunii, aflându-se la o distanță minimă de 128 de kilometri de suprafața satelitului natural al Pământului, după care a intrat pe calea de zbor către Pământ.

Comunicarea cu capsula a fost întreruptă timp de 30 de minute când aceasta a trecut în spatele părții îndepărtate a Lunii. Stropirea capsulei de întoarcere în ocean este programată pentru duminica viitoare.

Călătorie de peste 2 milioane de kilometri

Nava spațială se va întoarce după o misiune de 25 de zile care a servit la testarea capacităților atât ale capsulei, cât și ale puternicei rachete SLS, pe care a decolat pe 16 noiembrie de la Centrul Spațial Kennedy din Florida, după patru amânări de lansare.

Odată ce se întoarce pe Pământ, Orion va fi parcurs aproximativ 2,25 milioane de kilometri. Capsula nu transportă pasageri, dar scopul acestei misiuni Artemis-1 este de a verifica dacă vehiculul este sigur pentru a transporta echipajul în viitor.

Obiectivul principal este testarea rezistenței scutului termic al lui Orion, cel mai mare construit vreodată, atunci când intră în atmosfera Pământului cu o viteză de 40.000 km/h. Va trebui să reziste la o temperatură de 2.800 ºC, jumătate din cea de pe suprafața Soarelui.

Etapele misiunii

Printre reperele atinse în timpul acestei misiuni se numără cei 64.000 de kilometri dincolo de Lună atinși de Orion în urmă cu o săptămână, când pe 28 noiembrie a parcurs cea mai mare distanță realizată vreodată de o navă spațială potrivită pentru transportul oamenilor.

În acea zi, călătorind cu 8.200 km/oră, nava era situată la 434.522 de kilometri de Pământ, depășind astfel distanța record a lui Apollo 13 și permițându-i să testeze sistemele pentru viitoarele călătorii cu echipaj.

Nava spațială și-a început călătoria de întoarcere joia trecută, când a pornit primul motor pentru a părăsi astfel „orbita sa retrogradă îndepărtată”.

Scopul general al programului Artemis al NASA este de a returna oamenii pe Lună pentru prima dată în jumătate de secol și de a stabili o bază acolo ca un pas către atingerea lui Marte.

Ultima misiune NASA în care astronauții săi au pus piciorul pe Lună datează de la Apollo 17, care a avut loc între 7 și 19 decembrie 1972.

NASA plănuiește să lanseze misiunea Artemis II, cu un echipaj, pe orbita lunară în 2024, deși unii experți consideră acest obiectiv prea optimist și estimează că nu va fi lansat decât la începutul anului următor.

Până în 2025, însă, agenția spațială americană este capabilă să lanseze Artemis III, în care astronauții, inclusiv o femeie, ar atinge solul satelitului.

Sursa: www.epe.es