Noul Grand Prix din Londra, vedete în propunerea de regenerare a docurilor

O pistă de curse de Formula 1 este inclusă în planurile în curs de elaborare care ar duce la transformarea docurilor regale din estul Londrei într-o nouă destinație la malul mării. Un Mare Premiu al Londrei ar putea avea loc începând cu 2026, în cel mai bun caz, potrivit planificatorilor și consultanților de la Dar și LDN Collective, care elaborează proiectul.

Circuitul pe care l-au trasat ar însemna ca mașinile să se întreacă în cursă pe malul apei de-a lungul docurilor Royal Albert și Royal Victoria înainte de a se întoarce în jurul Centrului ExCel. Tribunele plutitoare ar putea găzdui 95.000 de spectatori.

Pentru puriștii de curse, pista de 5,9 km a fost configurată pentru a „maximiza depășirile”, iar proiectanții o compară cu Circuitul Gilles-Villeneuve din Montreal.

Au avut loc deja discuții cu Liberty Media, care deține Formula 1 din 2017, și cu Autoritatea Metropolitană din Londra, care este proprietara gratuită a majorității terenurilor din zonă. „Există un nivel general de susținere a ideii”, a declarat Max Farrell, directorul executiv al LDN Collective. „Evident, mai sunt multe de rezolvat în ceea ce privește aspectele practice și planificarea, dar dacă există voință politică, credem că este o propunere foarte credibilă și realizabilă.”

Pentru ca docurile să fie transformate într-o „destinație pe malul apei”, Farrell și Dan Horner, directorul de planificare și design urban al Dar, se așteaptă ca ei să trebuiască să găsească investitori privați care să le susțină viziunea. În total, costul este estimat undeva în jurul valorii de 250 de milioane de lire sterline.

„Am vorbit cu investitorii și le-am propus ceva care credem că va fi apetisant pentru ei”, a declarat Horner. „Am făcut modele financiare care arată o rată sănătoasă de rentabilitate. [for investors].”

Pentru ca reamenajarea să fie atractivă pentru investitori, Dar și LDN Collective doresc să construiască ceva care să poată fi folosit în restul anului, atunci când circul de Formula 1 nu este în oraș.

Ei s-au hotărât să transforme terenul într-un centru pentru sport și recreere, urmând să fie incluse piste de ciclism, piste de alergare, locuri de joacă, terenuri de tenis padel, toate acestea.

O serie de baruri, restaurante și hoteluri au fost incluse în proiecte, așezate pe o serie de 28 de module mobile. În prezent, sunt planificate 22 de „unități generatoare de venituri”.

„Am identificat o nevoie în Londra pentru mai multe destinații de agrement și divertisment„, a declarat Horner. „The Royal Docks este pur și simplu o locație perfectă. Privim acest lucru ca pe o destinație de agrement și divertisment pe tot parcursul anului, axată pe familie. Da, Formula 1 face parte din ofertă, dar vrem să creăm o destinație pentru celelalte 50 de săptămâni ale anului.”

Deși au avut loc discuții cu anumite părți interesate cheie și potențiali investitori, planurile sunt încă într-un stadiu relativ incipient. Dacă totul decurge fără probleme, Dar și LDN consideră că ar putea depune cererea de planificare în următoarele 12 luni.

„Odată ce avem acordul de planificare, cu un vânt corect, putem construi acest lucru în 24 luni”, a declarat Farrell. „Deci, într-adevăr, cred că există un scenariu optimist de a avea un Grand Prix de la Londra aici în august 2026. Dacă toată lumea îl susține, ar fi fezabil”.