O conversație cu Sameer Lalani, antreprenor din Atlanta și avocat al comunității

Sameer Lalani este un antreprenor dinamic și CEO al Cheque Express, cea mai mare companie de servicii monetare din Georgia, și Cheque Reliance, o inițiativă de tehnologie financiară axată pe eficiență și accesibilitate.

Stabilit în Atlanta, Georgia, Sameer și-a construit cariera pe principiile incluziunii, inovației și impactului asupra comunității. Născut în Mumbai, India, Sameer a emigrat în Statele Unite în adolescență, o experiență care i-a conturat viziunea de a crea oportunități pentru comunitățile marginalizate. Dincolo de realizările sale în afaceri, el este un susținător al mentoratului, un campion al practicilor de angajare incluzive și un susținător pasionat al inițiativelor care ridică familiile și împuternicesc persoanele.

Ce v-a inspirat să vă concentrați asupra angajării incluzive și cum vă influențează aceasta afacerea?

Angajarea incluzivă a fost întotdeauna ceva personal pentru mine. În calitate de imigrant, înțeleg cât de dificil poate fi să o iei de la capăt într-o țară nouă și am vrut să creez oportunități pentru alții care se confruntă cu provocări similare. La Cheque Express, angajăm cu prioritate mame singure și imigranți legali. Acest lucru nu numai că aduce beneficii persoanelor respective, dar consolidează și compania noastră. Perspectivele diverse aduc idei noi, iar angajații care se simt valorizați sunt mai dedicați misiunii noastre. Este un câștig pentru ambele părți, care demonstrează că afacerile pot determina schimbări sociale.

Cum vă influențează statutul de imigrant stilul dumneavoastră de conducere?

Călătoria mea de la Mumbai la Atlanta m-a învățat reziliența, adaptabilitatea și importanța comunității. Aceste valori modelează modul în care conduc. Mă străduiesc să creez un mediu în care echipa mea să se simtă sprijinită și împuternicită, la fel cum am fost și eu sprijinită când am ajuns în această țară. De asemenea, cred în a conduce prin exemplu – arătând că, prin muncă asiduă și integritate, totul este posibil. Trecutul meu mă ajută să mă conectez cu angajații și clienții mei la un nivel personal, în special cu cei care s-au confruntat cu greutăți similare.

Cu ce provocări se confruntă comunitățile defavorizate în accesarea serviciilor financiare și cum le abordează Cheque Express?

Sistemele bancare tradiționale ignoră adesea comunitățile slab deservite. Comisioanele ridicate, programul incomod al sucursalelor și cerințele stricte îngreunează accesul multor persoane la serviciile financiare de bază. La Cheque Express, oferim alternative practice precum încasarea cecurilor și transferurile globale de bani. Aceste servicii sunt concepute pentru a răspunde nevoilor persoanelor cu venituri mici, imigranților și altor persoane care se simt excluse de băncile tradiționale. Scopul nostru este de a oferi oamenilor instrumentele de care au nevoie pentru a-și gestiona finanțele cu demnitate și ușurință.

Ce rol joacă mentoratul în viața și afacerea dumneavoastră?

Mentoratul este una dintre cele mai satisfăcătoare părți ale călătoriei mele. Am avut mentori incredibili care m-au îndrumat și sunt pasionată să le dau mai departe. În cadrul Cheque Express, mentoratul face parte din cultura noastră – asociem noii angajați cu membri ai echipei cu experiență pentru a-i ajuta să aibă succes. În afara locului de muncă, sunt mentor pentru tinerii antreprenori, împărtășind lecții din propriile provocări și succese. Mentoratul nu înseamnă doar sfaturi; înseamnă să inspiri încredere și să le arăți oamenilor ce sunt capabili să realizeze.

Cum încorporează Cheque Express tehnologia fără a-și pierde caracterul personal?

Tehnologia este un instrument esențial pentru eficiență, dar nu înlocuiește legătura umană. La Cheque Express, folosim tehnologia financiară prin intermediul Cheque Reliance pentru a eficientiza procesele și a spori accesibilitatea, dar întotdeauna păstrăm oamenii în centrul activității noastre. Fie că oferim asistență multilingvă sau adaptăm serviciile la nevoile unice ale comunității, ne concentrăm pe crearea unei experiențe personale și empatice pentru clienții noștri. Inovația trebuie să fie în slujba oamenilor, nu să-i eclipseze.

Care este cea mai mare lecție pe care ați învățat-o ca antreprenor?

Cea mai mare lecție pe care am învățat-o este că eșecul nu este opusul succesului – este o piatră de temelie. La începutul carierei mele, am făcut greșeli, în special în ceea ce privește navigarea prin reglementări complexe. Dar aceste experiențe m-au învățat reziliența, importanța de a cere ajutor și valoarea unei echipe puternice. Fiecare eșec m-a transformat într-un lider mai bun și m-a ajutat să construiesc o afacere mai puternică și mai adaptabilă.

Ce vă motivează să continuați să creșteți și să inovați?

Ceea ce mă motivează cel mai mult este impactul pe care îl putem avea. De fiecare dată când aud despre un angajat care prosperă sau despre un client care atinge stabilitatea financiară datorită serviciilor noastre, îmi alimentez dorința de a face mai mult. Sunt, de asemenea, inspirat de potențialul de a extinde Cheque Express și de a aduce misiunea noastră în noi comunități. Faptul că știu că munca noastră face o diferență tangibilă mă menține concentrat și entuziasmat pentru viitor.

Cum echilibrați creșterea afacerii cu impactul asupra comunității?

Pentru mine, ele merg mână în mână. O afacere de succes ar trebui să fie o forță pentru bine. La Cheque Express, acordăm prioritate atât profitabilității, cât și scopului prin angajarea incluzivă, deservirea comunităților defavorizate și redarea prin mentorat și filantropie. Planurile noastre de extindere nu vizează doar atingerea mai multor piețe – ci și extinderea impactului nostru și crearea de oportunități pentru și mai multe persoane și familii.

Care sunt planurile dvs. pentru viitorul Cheque Express?

Obiectivul nostru imediat este să ne extindem în Tennessee, Carolina de Sud și Carolina de Nord în 2025, cu o viziune pe termen lung de a deveni un lider național în domeniul serviciilor monetare. Dar nu este vorba doar de creștere, ci și de asigurarea faptului că serviciile noastre rămân accesibile, fiabile și cu impact. Ca parte a acestei viziuni, suntem încântați să lansăm o nouă aplicație în anul următor, care va integra funcționalitatea portofelului digital pentru a face tranzacțiile și mai simple și mai convenabile pentru clienții noștri. Explorăm modalități inovatoare de a valorifica tehnologia, rămânând fideli misiunii noastre de a servi în primul rând oamenii. Viitorul este interesant, iar eu mă angajez să mă asigur că Cheque Express continuă să fie o forță pentru schimbări pozitive.

Care speri să fie moștenirea ta?

Sper că moștenirea mea va fi una de împuternicire și incluziune. Fie că este vorba despre crearea de locuri de muncă, îndrumarea tinerilor antreprenori sau oferirea de servicii financiare care să ridice comunitățile, vreau să las în urmă o companie și o filosofie care să acorde prioritate oamenilor. Succesul, pentru mine, nu se măsoară doar în funcție de profit, ci în funcție de viețile pe care le-am atins și de oportunitățile pe care le-am creat. Dacă îi pot inspira pe alții să conducă cu un scop și să dea înapoi, aceasta este o moștenire de care voi fi mândru.

Gânduri finale

Călătoria lui Sameer Lalani de la un adolescent imigrant la un antreprenor de pionierat este o dovadă a puterii rezilienței, a incluziunii și a leadership-ului orientat către un scop. Prin activitatea sa la Cheque Express și nu numai, el continuă să spargă bariere, să împuternicească comunități și să-i inspire pe alții să facă diferența. După cum spune Sameer, „Când investești în oameni, nu construiești doar o afacere – construiești un viitor mai bun pentru toată lumea.”