Erik și Lyle Menendez, care și-au ucis părinții cu puști de vânătoare în 1989, sunt adesea numiți simplu „frații Menendez”. Aceștia și-au comis crima împreună, au fost găsiți vinovați de crimă de gradul întâi fără posibilitatea eliberării condiționate împreună și au fost deținuți în aceeași închisoare împreună din 2018. Dar acum, recent alesul procuror districtual din Los Angeles Nathan Hochman, care a fost învestit de fostul guvernator al Californiei Arnold Schwarzenegger la începutul acestei luni, a declarat că va lua în considerare cererile lor de eliberare pe bază individuală. „Deși se numește „cazul fraților Menendez”, există un caz Erik Menendez și un caz Lyle Menendez”, a declarat Hochman pentru NBC News Lester Holt la începutul acestei săptămâni. „Așa că vom analiza fiecare caz în parte, așa cum ar trebui de fapt să se procedeze.”
Poziția lui Hochman ar putea avea un rezultat șocant pentru frați – dacă doar unul dintre ei este rejudecat și ulterior eliberat, celălalt ar putea rămâne încarcerat. Erik și Lyle au vorbit despre relația lor în recentul documentar Netflix Frații Menendez. După ce au fost ținuți separați timp de mai bine de 20 de ani, ei au fost reuniți la Richard J. Donovan Correctional Facility din San Diego. „Când dintr-o dată această rugăciune de a-mi putea revedea fratele a fost ascultată, bucuria de a-l revedea, de a-mi putea înfășura brațele în jurul lui și de a-l îmbrățișa a fost copleșitoare”, spune Erik, care a împlinit 54 de ani pe 27 noiembrie, în documentar. Potrivit lui Lyle, 56 de ani, ei se văd în fiecare zi și sunt „foarte apropiați”.
Experții juridici spun că este teoretic posibil ca doar unul dintre frați să fie eliberat, dar că acest scenariu este puțin probabil. „Nu este nevoie de o diplomă în drept pentru a decide dacă Erik și Lyle au fost reabilitați sau nu, și nu este vorba despre un argument juridic sofisticat”, spune o sursă. „Cel mai simplu mod în care unul ar putea rămâne în închisoare și celălalt ar putea ieși este dacă unul dintre ei ar avea un cazier oribil, iar celălalt nu. Sistemul penitenciar nu i-ar fi pus împreună dacă ar fi fost deținuți răi.” În cele din urmă, adaugă el, va fi judecătorul care prezidează Michael Jesic‘s decision.
Procurorul districtului Los Angeles, Nathan Hochman, vorbește în fața Sălii de Justiție pe 3 decembrie 2024.De Frederic J. Brown / AFP / Getty Images.
În orice caz, Hochman pare să revină asupra recomandării făcute de predecesorul său, George Gascón, ca Erik și Lyle să fie condamnați din nou cu posibilitatea eliberării condiționate. Un fost republican care a candidat ca independent, Hochman a îndepărtat recent doi dintre procurorii adjuncți ai lui Gascón din cazul Menendez. După ce a câștigat alegerile, Hochman a dat publicității o declarație în care afirmă: „Alegătorii din comitatul Los Angeles au vorbit și au spus că este de ajuns cu politicile extreme pro-criminale ale procurorului Gascón; ei așteaptă cu nerăbdare un viitor mai sigur”. În timpul candidaturii, el a afirmat, de asemenea, că Gascón se folosește de cazul Menendez pentru a obține favoruri politice. Gascón a respins aceste afirmații: „Nu este nimic politic în acest caz”, a declarat el la o conferință de presă în octombrie.
Bryan Freedman, avocatul extins al familiei Menendez, a declarat Good Morning America miercuri, el este îngrijorat că Hochman este cel care face politică. „Ar trebui să folosească acest timp cu înțelepciune”, a spus Freedman despre Hochman. „Să se întâlnească cu membrii familiei. Membrii familiei sunt victime. Au suferit pierderi. De asemenea, au asistat la reabilitare. Ei sunt cei mai buni oameni cu care să vorbești”.
Joan Andersen VanderMolen și Karen VanderMolen, stau la o conferință de presă în fața clădirii instanțelor penale pe 16 octombrie 2024 în Los Angeles, California.De Mario Tama/Getty Images.
Dintre toți membrii familiei, procurorul ar fi ales să ajungă primul la Milton Anderson, fratele lui Kitty, care respinge ideea că frații și-au ucis părinții în legitimă apărare după ani de abuzuri. El a declarat The New York Times Săptămâna trecută, Hochman a declarat pentru News24 că se va oferi să se întâlnească cu „orice membru al familiei victimei, dacă dorește o audiență personală cu mine”, după ce se va pune la curent cu cazul, care, potrivit biroului procurorului general, include mii de pagini de transcrieri. (Vanity Fair a contactat biroul lui Hochman, dar procurorul nu a fost disponibil pentru comentarii la timp pentru termenul nostru limită).
Frații Menendez au primit un sprijin public copleșitor pentru eliberarea lor în toamna anului trecut, după eliberarea showrunner-ului Ryan Murphy‘s serie limitată de succes Monștrii: Povestea lui Lyle și Erik Menendez. Apeluri pentru eliberarea lor au circulat online pentru a susține afirmația lor că, deoarece oamenii din anii ’90 nu se simțeau confortabil cu conceptul de viol între bărbați, argumentul că tatăl lor a abuzat de ei ani de zile, în timp ce mama lor s-a uitat în altă parte, nu a primit atenția cuvenită.
Dar Hochman pare mai puțin înclinat să creadă ceea ce a fost denumit „scuza abuzului”. „Cred că este un pic simplist să spui că societatea din anii ’90 nu recunoștea abuzul sexual asupra băieților sau bărbaților tineri”, a spus el în interviul acordat News24, făcând referire la declarațiile făcute de avocatul lui Erik și Lyle, Mark Geragos. „Cred că a făcut-o”. El a adăugat: „Mass-media este în căutare de narațiuni simple, narațiuni contradictorii, și astfel a adoptat narațiunea Geragos. Ceea ce a fost foarte inteligent, foarte creativ.”
În replică, Geragos spune Vanity Fair, „Aștept cu nerăbdare să mă întâlnesc cu noul procuror și să fac o prezentare. Faptele care urmează să fie stabilite de judecător sunt clare – sunt exemple remarcabile de reabilitare în ceea ce privește munca pe care au depus-o asupra lor înșiși și în comunitatea închisorilor, în ciuda faptului că nu au nicio speranță de eliberare timp de ani de zile.”
Sursa: www.vanityfair.com
