Partidul Laburist nu poate repara Marea Britanie prin taxe și cheltuieli, spune Tony Blair

Sir Tony Blair a avertizat că Sir Keir Starmer va moșteni „o țară care se află într-o situație dezastruoasă” dacă Partidul Laburist va câștiga alegerile generale din Marea Britanie de anul viitor și că partidul trebuie să accepte că nu va putea să se descurce prin taxe și cheltuieli pentru a ieși din probleme.

Fostul prim-ministru laburist l-a lăudat pe Starmer pentru că a salvat Partidul Laburist de la „pragul dispariției” și a insistat că nu va fi un șofer de rezervă dacă partidul său va reveni la guvernare în alegerile așteptate anul viitor.

Dar, într-un interviu acordat Financial Times, Blair a declarat că Starmer se va confrunta cu o situație economică mult mai gravă decât cea pe care a moștenit-o de la guvernul conservator al lui John Major atunci când a câștigat primele alegeri în 1997.

„Dacă Keir Starmer va câștiga alegerile, ceea ce cred că are șanse mari să facă, va fi al șaselea prim-ministru în opt ani”, a spus Blair. „Este o țară care se află într-o situație dezastruoasă. Nu suntem într-o stare bună”.

El a spus că criticii lui Starmer care au spus că oferta sa politică a fost prea insipidă vorbesc „prostii” și că laburiștii trebuie să se mențină la centru și să înceteze „să echivaleze a fi radical cu doar impozitarea și cheltuirea”.

„Partidul Conservator a taxat și a cheltuit până în punctul în care ne aflăm într-o criză economică”, a spus Blair.

„Agenda radicală de astăzi se rezumă la înțelegerea, stăpânirea și exploatarea revoluției tehnologice – orice altceva este secundar în raport cu aceasta.”

Blair, care a câștigat trei alegeri la rând, este din nou o figură influentă în cadrul Partidului Laburist, iar Institutul Tony Blair pentru Schimbări Globale va găzdui o serie de evenimente în cadrul conferinței anuale a partidului, care va avea loc luna viitoare la Liverpool.

Dar fostul premier a declarat că, deși s-a întâlnit cu Starmer „destul de des”, actualul lider laburist este „propria sa persoană” care merită meritul de a fi învins stânga dură și de a face partidul său eligibil.

După ani de zile în care a fost defăimat de unii din interiorul Partidului Laburist – numele său a fost huiduit la conferința partidului din 2011 și a fost numit „criminal de război” din cauza sprijinului său pentru războiul din Irak – Blair s-a întors.

El este singurul politician laburist născut în ultimii 100 de ani care a câștigat alegerile generale, un detaliu despre care a spus că este o acuzație „șocantă”. „Mi-e teamă că nu a fost un proiect politic de succes”.

El a spus că Starmer a dat dovadă de „agilitate și determinare” în remodelarea Partidului Laburist după predecesorul său de stânga dură, Jeremy Corbyn, adăugând: „Nu am avut nicio problemă: „Nu am renunțat la laburiști. Dar cred că Partidul Laburist ar fi fost terminat dacă am fi continuat sub Corbyn”.

Noua misiune a lui Blair este de a convinge partidele politice – nu doar în Marea Britanie – că trebuie să adopte tehnologia și să schimbe modul în care guvernează dacă vor să ofere servicii publice de înaltă calitate într-o eră a impozitelor și datoriilor mari.

El a spus că, dacă acest lucru sună ca fiind genul de lucru pe care actualul prim-ministru Rishi Sunak l-ar aproba în totalitate, acesta este un lucru bun, deoarece l-ar putea ajuta pe Starmer să construiască un consens în funcție.

Blair susține că inteligența artificială generativă și alte dezvoltări tehnologice pot revoluționa, printre altele, asistența medicală și lupta împotriva criminalității – dar numai dacă guvernele înțeleg cum să le folosească.

El a spus că serviciul public trebuie să fie complet revizuit pentru a reflecta schimbările care se apropie. „Funcția publică este o instituție excelentă dacă încerci să menții status quo-ul”, a adăugat el.

Dominic Cummings, fostul consilier principal al lui Boris Johnson, a avut idei similare, încercând să recruteze „ciudați” și tocilari din domeniul tehnologiei în inima guvernului. „O parte din ceea ce spune este sensibil”, a spus Blair. „Cu unele nu sunt deloc de acord”.

Blair și fostul lider conservator Lord William Hague au cerut ca toți cetățenii să aibă cărți de identitate digitale, într-un ecou al cărților de identitate fizice pe care a încercat și nu a reușit să le introducă când era prim-ministru.

„A fost corect atunci și este de o mie de ori mai corect acum”, a spus el, susținând că cetățenii trebuie să fie capabili să se implice în „statul strategic al secolului XXI”.

Blair recunoaște că există „mari îngrijorări” asociate cu utilizarea cărților de identitate și cu privire la protecția datelor personale. Dar el a spus că revoluția tehnologică va veni oricum – și că politicienii trebuie să o reglementeze, așa cum au făcut cu normele de sănătate și siguranță în urma revoluției industriale.

Blair își canalizează multe dintre ideile sale prin intermediul think-tank-ului său de consultanță. El a declarat că institutul său non-profit – „nu suntem o organizație caritabilă” – are aproximativ 80 de angajați în domeniul politicii, dintr-un total de aproximativ 800 de salariați, mulți dintre ei lucrând la probleme globale, iar sfaturile sale sunt disponibile pentru partidele politice din întreaga lume.

Dar inima lui este în mod clar în a ajuta laburiștii în încercarea de a-și asigura puterea. „Aveți un institut de politică, în esență simpatic, care face munca politică care vă interesează”.

Blair a adăugat: „Unul dintre lucrurile pe care le admir la Keir este că nu-i pasă dacă oamenii spun că sunt sau nu în spatele scenei. Dacă avem ceva de oferit, el va accepta. Dacă nu este, nu o va face. Îmi place asta”.

Institutul se dezvoltă rapid. Potrivit celor mai recente conturi ale sale, cifra sa de afaceri a fost de 81,3 milioane de dolari în 2021, în creștere de la 45,5 milioane de dolari în anul precedent. Persoanele din interiorul sindicatelor atestă influența sa în creștere.

„Ei fac lucruri foarte bune, au o putere de convocare foarte bună și au oameni foarte inteligenți”, a declarat un consilier al lui Starmer. O figură importantă dintr-un think-tank rival a spus: „Sunt plătiți foarte, foarte bine”.

Blair însuși nu primește un salariu de la institut, iar profiturile acestuia sunt reinvestite. „Spiritul este ca o afacere”, a spus el. „Nu mă interesează să fiu un ONG, nu sunt un grup de presiune sau un departament guvernamental.

„Vreau să fim antreprenoriali, agili și să oferim guvernelor sfaturi bune și solide.” Blair a declarat că a dorit ca operațiunea să îi „supraviețuiască”.

Dar activitățile lui Blair de după Downing Street au atras întotdeauna critici. El a confirmat că a oferit – și încă mai oferă – consultanță guvernului saudit, în pofida asasinării brutale a jurnalistului Jamal Khashoggi în 2018.

El nu își cere scuze. „Ceea ce se întâmplă în Arabia Saudită în acest moment este incredibil de important”, a spus el. „Nimic din toate acestea nu îndepărtează de crima teribilă a lui Khashoggi, bineînțeles că nu, dar dacă vă uitați la ceea ce se întâmplă acolo, este o revoluție socială.

„Dacă nu lucrăm în nicio țară în care există probleme legate de drepturile omului, veți lucra cu o listă mică de țări. Pentru mine, provocarea este întotdeauna: „Încearcă liderii să facă lucruri pe care noi le considerăm benefice și valoroase?” – dacă da, îi vom sprijini.”

Criticii lui Blair cred, de asemenea, că acesta este obsedat de bani. „Dacă aș fi fost interesat doar de a face bani, nu mi-aș fi petrecut 85% din timp în activități non-profit”, a spus el.

Dar se pare că se descurcă bine cu restul de 15% din timpul său: este președinte al consiliului internațional al JPMorgan și ține „discursuri din când în când”. De asemenea, „ocazional” face și muncă de consiliere personală.

Acum, la vârsta de 70 de ani, se simte Blair lezat de faptul că reputația sa a fost distrusă timp de atâția ani de oameni din propriul partid? „Nu m-a afectat personal”, a spus el. „Dar m-a iritat la culme pentru că asta însemna că conservatorii puteau pur și simplu să guverneze țara”.

Referindu-se la Corbyn, el a adăugat: „Nu am avut un lider laburist credibil. Asta ne-a dat Brexit-ul”. Întrebat dacă îl va ajuta pe Starmer în viitoarea campanie electorală, Blair a zâmbit: „Îl voi ajuta cum pot, dar el va dori să fie propria sa persoană”.