Producătorul de mașini electrice Polestar și-a închis ultimul centru de cercetare și dezvoltare din Marea Britanie, vineri, 19 decembrie 2024, în timp ce primește un împrumut de salvare de 600 de milioane de dolari de la compania mamă Geely.
Potrivit Reuters, împrumutul de la Geely – care deține și mărcile Lotus, Lynk & Co, Zeekr și o participație majoritară la Volvo – a fost acordat ca un împrumut pentru acționari, ceea ce înseamnă că nu se adaugă la datoria de 5,5 miliarde de dolari a mărcii suedeze.
Închiderea centrului de cercetare din Marea Britanie a eliminat 130 de locuri de muncă și urmează planurilor anunțate la începutul anului 2024 de a reduce 450 de posturi din forța de muncă globală de 2.100 de angajați.
Criza financiară se adâncește pentru Polestar
Suma totală a împrumutului nu va fi disponibilă imediat, a doua jumătate urmând să fie eliberată în funcție de lichiditatea viitoare a Polestar. Aceasta vine după ce compania a obținut deja un împrumut de 200 de milioane de dolari la începutul acestui an de la PSD Investment, o companie condusă de fondatorul Geely, Li Shufu.
În noiembrie 2024, marca suedeză a raportat o pierdere de 365 de milioane de dolari în trimestrul al treilea (iulie-septembrie), în plus față de o pierdere de 1,03 miliarde de dolari în trimestrul anterior. Aceste rezultate au venit în ciuda creșterii vânzărilor globale, cu livrările până la sfârșitul lunii august 2024 în creștere cu 36%, de la 32.595 la 44.482 de unități.
Pierderea din trimestrul al treilea a fost în mod clar dezamăgitoare pentru noi. Continuăm să suferim presiunea prețurilor asupra vehiculelor noastre, pe lângă faptul că avem un cost de producție mai mare din cauza taxelor, a declarat Jean-Francois Mady, directorul financiar al Polestar, într-un apel cu investitorii.
Tarifele vamale și schimbările din SUA afectează profitabilitatea
Pierderea mai mare a fost influențată de tarifele de import introduse în Statele Unite în aprilie 2024, precum și de modificările ulterioare care creează incertitudine continuă. De asemenea, regulamentele privind emisiile în schimbare au adus provocări suplimentare.
În septembrie 2024, în Statele Unite, creditul fiscal federal pentru vehiculele electrice de 7.500 de dolari și stimulentul de 4.000 de dolari pentru mașinile electrice second-hand au fost eliminate, creând presiuni suplimentare asupra vânzărilor.
Guvernul federal australian examinează și posibile modificări ale stimulentelor pentru mașinile electrice la nivel local, evaluând scutirea de la Fringe Benefits Tax pentru vehiculele eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil.
Dezvoltări viitoare și impact asupra pieței
În 2026, Polestar va lansa o versiune de 800 de volți a modelului Polestar 3, în timp ce showroom-urile australiene vor vedea sosirea modelului Polestar 5, rival al Porsche Taycan. Modelul Polestar 5 a fost dezvoltat tocmai în Marea Britanie, în centrul de cercetare care tocmai s-a închis.
În Australia, vânzările Polestar până la sfârșitul lunii noiembrie 2024 au ajuns la 2.188 de unități, comparativ cu 1.536 în aceeași perioadă din anul anterior, reprezentând o creștere de aproximativ 42%.
Context și perspective de viitor
Situația Polestar reflectă provocările mai largi cu care se confruntă industria vehiculelor electrice la nivel global. Presiunea concurențială intensă, costurile de producție ridicate și incertitudinile de reglementare afectează profitabilitatea mai multor producători de mașini electrice.
Compania păstrează planurile de dezvoltare a tehnologiei de 800 de volți pentru 2026, care ar putea oferi timpi de încărcare mai rapizi și o autonomie îmbunătățită. Aceste tehnologii sunt esențiale pentru competitivitatea pe termen lung în piața vehiculelor electrice premium.
Decizia de a închide centrul de cercetare din Marea Britanie marchează sfârșitul unei ere pentru Polestar în această regiune, unde s-au dezvoltat unele dintre cele mai importante modele ale companiei. Concentrarea resurselor în alte centre de dezvoltare ar putea fi necesară pentru optimizarea costurilor în contextul actual financiar dificil.
