Premierul britanic Keir Starmer a încercat să salveze relația cu Statele Unite printr-o convorbire telefonică de urgență cu Donald Trump, după o săptămână în care președintele american i-a adresat o serie de insulte. Discuția a avut loc în contextul în care Marea Britanie se confruntă cu o criză energetică internă, alimentată de conflictul din Orientul Mijlociu.
Potrivit Dailymail, convorbirea de 20 de minute a vizat cooperarea militară în Orientul Mijlociu, iar premierul britanic și-a exprimat „sincerele condoleanțe” pentru moartea soldaților americani, al căror număr a crescut la șapte. Însă problemele lui Starmer se mută acum pe frontul intern, unde criza amenință să anuleze eforturile de a reduce costul vieții pentru cetățeni.
Facturi la energie, o bombă cu ceas
Keir Starmer a recunoscut că gospodăriile sunt îngrijorate de impactul conflictului asupra facturilor la energie. Temerile cresc pe fondul posibilității ca Marea Britanie să fie lovită de cele mai mari prețuri angro la gaze din Europa, în timp ce prețul petrolului ar putea depăși 100 de dolari pe baril în câteva zile, după ce Iranul a blocat Strâmtoarea Ormuz.
Marea Britanie riscă să plătească mai mult pentru gazul din import deoarece are mai puțin stocat decât alte națiuni europene, cu doar 6.700 GWh (gigawați-oră) în rezervă, o cantitate suficientă pentru doar două zile.
Într-o vizită la un centru comunitar din Londra, Starmer urmează să declare: „Știu că oamenii sunt îngrijorați până la moarte pentru prieteni și familie, pe măsură ce conflictul din Orientul Mijlociu continuă. De aceea lucrăm non-stop pentru a menține cetățenii britanici în siguranță. Dar oamenii sunt, de asemenea, pe bună dreptate, îngrijorați de ce înseamnă acest lucru pentru viața de acasă – facturile lor, locurile de muncă, comunitățile lor. Indiferent de obstacole, sprijinirea oamenilor muncii și a familiilor lor cu costul vieții este mereu prioritatea mea”.
Miniștrii iau deja în considerare o intervenție similară cu înghețarea facturilor anunțată după invazia Rusiei în Ucraina. Una dintre principalele promisiuni electorale ale laburiștilor a fost reducerea facturilor la energie cu 300 de lire sterline până în 2030, iar un eșec ar afecta și mai mult sprijinul partidului, aflat deja în scădere.
Avertismentul experților și amenințarea Iranului
Secretarul pentru Securitate Energetică, Ed Miliband, l-a contactat în weekend pe expertul în finanțe personale Martin Lewis. Fondatorul site-ului Money Saving Expert a postat pe rețelele sociale: „Tocmai am încheiat o convorbire telefonică după ce Ed Miliband m-a sunat pentru a discuta în detaliu problemele cu care se confruntă oamenii cu facturile la energie casnică și la combustibilul pentru încălzire”.
Lewis a avertizat că, deși facturile sunt protejate momentan, există o „potențială bombă cu ceas a costurilor” la finalul primăverii. „Dacă tarifele nu scad până în mai și pare că vor rămâne ridicate, astfel încât plafonul de preț din octombrie va crește și el, iar soluții ieftine nu sunt disponibile, atunci lucrurile intră într-un teritoriu cu probleme reale. Guvernul trebuie să planifice (și bănuiesc că începe să o facă) acum pentru această eventualitate, în cazul în care este necesară o intervenție mai dură”, a adăugat el.
Tensiunile au escaladat după ce Qatarul a închis cea mai mare centrală de gaz natural lichefiat (GNL) din lume în urma unui atac cu dronă iranian, iar Israelul a lovit instalațiile petroliere din Teheran. Ca răspuns, Ebrahim Zolfaghari, purtător de cuvânt al comandamentului militar central al Iranului, a declarat la televiziunea de stat: „Dacă puteți tolera petrolul la peste 200 de dolari barilul, continuați acest joc”.
Natasha Fielding, expertă la Argus Media, a subliniat vulnerabilitatea Regatului Unit: „Capacitatea limitată de stocare a gazelor din Marea Britanie o face mai expusă la întreruperile globale de aprovizionare cu gaz și GNL în timpul iernii decât restul Europei. Marea Britanie nu se poate baza pe stocare pentru a satisface cererea dacă se face frig, așa că trebuie să poată asigura transporturi de GNL înaintea altor țări europene, indiferent de cost”.
Guvernul a insistat însă că aprovizionarea nu este în pericol. Departamentul pentru Securitate Energetică a transmis: „Este categoric neadevărat că Marea Britanie are acces la doar două zile de aprovizionare cu gaz. Avem un mix energetic divers și suntem încrezători în securitatea aprovizionării noastre”.
„Nu avem de-a face cu Winston Churchill”
Convorbirea telefonică dintre Starmer și Trump a fost prima de la refuzul inițial al premierului britanic de a permite avioanelor americane să decoleze de la bazele RAF Fairford și Diego Garcia. Chiar dacă Starmer și-a schimbat decizia o zi mai târziu, Trump l-a criticat în mod repetat.
Președintele american a început prin a se declara „foarte dezamăgit” de Starmer, apoi a spus că acesta „nu a fost de ajutor” și că este „trist de văzut” cum relația specială este în pericol. El a catalogat Marea Britanie drept „foarte, foarte necooperantă”, adăugând: „Nu avem de-a face cu Winston Churchill”.
După ce Ministerul Apărării a anunțat că se intensifică pregătirile pentru a disloca portavionul HMS Prince of Wales, Trump a postat: „E în regulă, prim-ministrule Starmer, nu mai avem nevoie de ei – Dar ne vom aminti”. A urmat un alt mesaj: „Nu avem nevoie de oameni care se alătură războaielor după ce le-am câștigat deja!”.
Vizita Regelui în America, pusă sub semnul întrebării
Reacțiile nu au întârziat să apară nici în Marea Britanie. Lordul Dannatt, fost șef al Armatei, a criticat decizia premierului: „Este atât de frustrant, pentru că America este un aliat important al nostru. Ei au nevoie de noi. Noi avem nevoie de ei. Iar Keir Starmer, bazându-se pe un aspect legal îngust, a ruinat această relație”.
În schimb, Secretarul de Externe, Yvette Cooper, a încercat să calmeze spiritele: „Lucrul pe care l-am învățat făcând această muncă este că trebuie să te concentrezi pe substanță și nu pe postările de pe rețelele sociale”.
Presiunea crește acum asupra lui Starmer pentru a anula vizita de stat a Regelui în America, programată pentru luna viitoare. Liderul liberal-democrat, Sir Ed Davey, a declarat: „O vizită de stat a Regelui nostru ar fi văzută ca o altă lovitură diplomatică uriașă pentru președintele Trump. Nu ar trebui acordată cuiva care insultă și dăunează în mod repetat țării noastre”.
