Fostul pilot de Formula 1, Ralf Schumacher, acum în vârstă de 50 de ani, se pregătește să se căsătorească. El își va oficializa în luna mai relația cu Étienne Bousquet-Cassagne, partenerul său mai tânăr cu 14 ani, într-o ceremonie ce va avea loc la Saint-Tropez. După un divorț complicat în 2015 și dezvăluirea orientării sale sexuale în 2025, fratele legendarului Michael Schumacher pare să-și fi găsit, în sfârșit, liniștea.
O nouă viață la 50 de ani
Schumacher declară că trăiește cea mai fericită perioadă din viața sa. Iar povestea de dragoste cu Étienne, un politician francez de origine croată, a început neașteptat în 2019, la cursa de Formula 1 de la Monte Carlo, unde Ralf lucra ca expert pentru Sky. „Nu căutam un partener, dar Étienne a apărut și totul s-a schimbat, chimia dintre noi este incredibilă”, a mărturisit fostul pilot.
Partenerul său a confirmat sentimentele puternice. „Îi iubesc chipul, îi iubesc caracterul, iubesc totul la el”, a spus Étienne.
La început, lucrurile erau intense. „La început, mă însoțea la toate cursele. Acum călătoresc uneori singur. Sunt foarte ocupat, iar el trebuie să aștepte la hotel sau în alt oraș. Devine puțin plictisitor”, explică Ralf. Acum, cei doi preferă să petreacă mai mult timp împreună acasă. Cert e că nunta se apropie, iar cei doi vor dansa pe melodia „Always on my mind” a lui Elvis Presley.
Vin și dragoste în Slovenia
Dincolo de relația personală, Ralf și Étienne împart o pasiune comună pentru vinificație. Cei doi gestionează împreună o cooperativă, Klet Brda, în Dobrovo, Slovenia, chiar la granița cu Italia, unde produc vinuri premium. „Am descoperit Ribolla Gialla din întâmplare, iar acum încerc să creez vinuri care să concureze cu forțele naturii, aproape ca într-o cursă de Formula 1”, a explicat Schumacher.
Pasiunea nu e deloc întâmplătoare, mai ales pentru partenerul său. „Deoarece s-a născut în regiunea Bordeaux și provine dintr-o familie numeroasă de fermieri, s-a născut într-o tradiție a vinului și a cultivării viței de vie“, spune Ralf despre Étienne. Pentru fostul pilot, totul face parte dintr-un nou stil de viață. „Vinul pentru mine, un pahar sau două seara, este un stil de viață!”
Cei doi își împart timpul între casele lor din Africa de Sud, sudul Franței și Austria. „Avem un stil de viață comun cu prietenii noștri din Europa, care trăiesc și ei în Africa de Sud o parte din an”, mai spune el. Dar cum rămâne cu forma fizică? Se pare că iubirea îl motivează. „Trebuie să petrec mult timp antrenându-mă acum, că am un iubit tânăr.”
Reacții neașteptate și sprijinul fiului
Când și-a făcut publică relația în 2025, Ralf nu se aștepta la un val de reacții. Ba chiar, mărturisește că nici măcar nu și-a anunțat partenerul. „A fost nedrept din partea mea să nu îl anunț, dar simțeam că este momentul potrivit pentru noi.”
Surpriza a fost interesul publicului. „M-am gândit că, pentru că nu mai sunt activ în Formula 1, nu mai sunt interesant, dar am fost surprins de interesul generat”, a adăugat el.
Dar reacțiile nu au fost toate pozitive. Fosta sa soție, Cora, cu care a fost căsătorit 14 ani, a ars rochia de mireasă și a numit gestul lui Ralf „un cuțit în inimă”. În schimb, fiul lor, David, acum în vârstă de 25 de ani și pilot la rândul său, i-a oferit sprijin necondiționat: „Sunt foarte fericit că ai găsit pe cineva alături de care te simți bine și în siguranță. Te susțin sută la sută, tata, și îți doresc tot binele”.
Acuzațiile fostei soții nu s-au oprit
Scandalul cu fosta soție a continuat. Avocatul Corei Schumacher i-a trimis lui Ralf o scrisoare în care îl avertiza să nu mai spună „atâtea minciuni” în interviurile pe care le acorda. Mai exact, scrisoarea contesta fidelitatea lui Ralf din timpul căsniciei. „Declarația pe care ați făcut-o într-un alt interviu de dragoste, la RTL, este demonstrabil falsă, și anume că ați fost fidel fostei soții pe tot parcursul căsniciei”, se arată în document.
Acuzațiile au fost și mai dure. „După cum vă amintiți, clienta noastră are numeroase dovezi că ați înșelat-o în timpul căsătoriei cu persoane de același sex. Vă asigurăm că am securizat chitanțele relevante. Același lucru este valabil și pentru modul în care ați reacționat atunci când clienta noastră v-a confruntat cu astfel de probleme în timpul căsătoriei”, a continuat avocatul. Între timp, Cora Schumacher și-a confirmat oficial relația cu Steven Bo Bekendam.
Ralf, pe de altă parte, pare împăcat cu trecutul. „Într-o lume perfectă, te căsătorești, ai un copil și rămâi împreună toată viața. Acesta a fost și visul meu, dar nu a ieșit. Și nu sunt singurul din lume care este divorțat“, a spus el. „Divorțul a fost dificil, mai ales pentru David, care era tânăr la acea vreme. Dar acum totul este liniștit, iar eu nu am fost niciodată atât de fericit.”
O nouă perspectivă, departe de Formula 1
Ralf Schumacher, care a obținut 6 victorii și 27 de podiumuri în cariera sa (desfășurată între 1997 și 2007), a lăsat în urmă definitiv lumea curselor. „Formula 1 este minunată, iar acum, ca expert pentru Sky, văd totul dintr-o altă perspectivă. Dar nu am vrut să fiu unul dintre acei piloți care repetă mereu același lucru. Vinificația și parteneriatul cu Étienne mi-au oferit o nouă viață.”
Fostul pilot se simte acceptat și în siguranță în mediul în care trăiește acum. „Nimeni nu iese vreodată în față și spune ceva negativ, nu m-am simțit niciodată ofensat, dar poate asta se datorează faptului că locuim în sudul Franței și în Austria. Dacă am locui în mijlocul Germaniei, ar fi altfel”, a conchis Ralf.
