Scăderea costurilor cu alimentele și cu mâncarea în oraș determină scăderea inflației

În februarie, inflația a scăzut la 3,4%, față de 4% în ianuarie, apropiindu-se de ținta de 2% a Băncii Angliei.

Aceasta marchează cea mai lentă creștere a costului vieții din septembrie 2021, când s-a situat la 3,1%. Inflația, care măsoară rata de creștere a prețurilor în timp, a fost în scădere treptată de când a ajuns la 11,1% în octombrie 2022, cel mai ridicat nivel din ultimii 40 de ani.

Oficiul Național de Statistică (ONS) atribuie principalul motiv al acestei scăderi unei încetiniri a inflației prețurilor la alimente. Deși prețurile nu sunt încă în scădere, ele cresc într-un ritm mai lent decât înainte. Sectoare precum cel al alimentelor și al băuturilor nealcoolice, precum și cel al restaurantelor și cafenelelor, au înregistrat o decelerare semnificativă a creșterii prețurilor. În mod similar, s-a înregistrat o încetinire a creșterii prețurilor pentru alcool și tutun, îmbrăcăminte și încălțăminte. Cu toate acestea, costurile locuințelor și ale serviciilor de uz casnic, precum și cele ale combustibililor pentru autovehicule au continuat să crească.

Grant Fitzner, economist-șef la ONS, a evidențiat scăderea notabilă a inflației prețurilor la alimente, care a înregistrat 11 scăderi lunare consecutive. Această tendință a fost susținută de creșterile de prețuri la pompă și de creșterea costurilor de închiriere, deși tendința generală rămâne descendentă.

În ciuda speculațiilor privind potențialul impact asupra prețurilor din cauza întreruperilor din Marea Roșie, astfel de îngrijorări nu s-au materializat. Acest lucru se datorează în mare parte întăririi cursului lirei sterline și capacității sporite a Regatului Unit de a plăti importurile.

Karen Betts, director executiv al Food and Drink Federation, a atribuit scăderea inflației prețurilor la alimente eforturilor producătorilor de a menține prețurile la un nivel scăzut pentru consumatori. Cu toate acestea, ea a avertizat asupra factorilor de bază, cum ar fi condițiile meteorologice nefavorabile care afectează agricultura și creșterea continuă a costurilor forței de muncă.

Economiștii anticipează că scăderea inflației va întări așteptările privind o viitoare reducere a ratei dobânzii de către Banca Angliei. Acest sentiment precede viitoarea decizie a băncii privind rata dobânzii, fiind de așteptat ca ratele să rămână la 5,25%.

Cancelarul Jeremy Hunt a recunoscut ușurarea adusă de cifrele privind inflația, dar a susținut că este prematur să se stabilească dacă reducerile de taxe vor fi fezabile înainte de alegerile generale. El a subliniat impactul potențial al reducerii ratelor dobânzilor asupra plăților ipotecare.

În schimb, laburiștii i-au criticat pe conservatori, afirmând că, după 14 ani sub guvernarea lor, situația oamenilor muncii este mai rea. Cancelarul din umbră, Rachel Reeves, a evidențiat prețurile ridicate persistente, creșterea poverii fiscale și creșterea plăților ipotecare ca fiind provocări permanente cu care se confruntă publicul.